Muchos lugares ahora requieren máscaras faciales en público para limitar la propagación del nuevo coronavirus. Antes de ignorar esas políticas porque no se encuentra entre los grupos más vulnerables, considere cómo sus acciones podrían afectar a otra persona.
Es posible que nunca se enferme gravemente incluso si tiene COVID-19. Es posible que algunas personas a las que les transmita accidentalmente el virus tampoco. Pero en algún punto de la línea de interacción, una persona más vulnerable podría enfermarse gravemente y potencialmente morir. Usar una máscara reduce las posibilidades de esos trágicos accidentes.
Mito: las personas que no presentan síntomas no necesitan mascarillas
Hecho: Muchas personas con COVID-19 no presentan síntomas y aún son contagiosas.
Los Centros para el Control de Enfermedades de los Estados Unidos recomiendan que las personas usen máscaras faciales para ayudar a aplanar la curva de la tasa de transmisión de la infección, y el Cirujano General de EE. UU., Dr. Jerome Adams, ha creado un video tutorial en apoyo del uso de máscaras de tela.
Practicar el distanciamiento social, lavarse las manos, no tocarse la cara y quedarse en casa ha ayudado a retrasar la propagación, pero en algún momento, la mayoría de las personas necesitan hacer una tienda de comestibles o una farmacia, o completar otro recado necesario.
Cuando salga, debe usar una máscara para ayudar a proteger a los demás en caso de que esté enfermo y no lo sepa.
Mito: las mascarillas faciales de tela no funcionan
Hecho: Las máscaras de tela ayudan a evitar que todos propaguemos el virus.
Si bien las máscaras de tela caseras no son adecuadas para los trabajadores de hospitales que luchan contra la exposición diaria al COVID-19, brindan cierta protección para el público en general cuando las personas tienen que aventurarse a realizar actividades necesarias.
La principal forma en que las máscaras de tela nos protegen no es bloqueando las gotas de transmisión que provienen de otras personas, sino evitando que la persona que usa una máscara transmita esas gotas a las personas que la rodean.
Mito: Las máscaras pueden reemplazar el distanciamiento social
Hecho: Los revestimientos de tela para mascarillas no son una solución al 100%.
Las máscaras de tela no sellan la cara y no pueden evitar que las gotas caigan en otras partes del cuerpo. Con una pandemia de esta magnitud, y sin mucha experiencia de la que sacar provecho, nada puede reemplazar el distanciamiento seguro, el lavado de manos adecuado y la cuarentena tanto como sea posible.
Una mascarilla puede llevar a una falsa sensación de seguridad, así que manténgase fiel a los requisitos actuales de distanciamiento social (al menos seis pies entre personas, más si es posible) y respete la salud de los demás protegiéndolos de su propio aliento.
Mito: Todas las máscaras se pueden reutilizar de forma segura
Hecho: Las máscaras de tela se pueden lavar y reutilizar. Reutilizar las máscaras N95 es más difícil.
Las mascarillas quirúrgicas están diseñadas para ser de un solo uso. Las máscaras N95 también son idealmente de un solo uso y en las operaciones normales de un hospital se desechan después de la exposición a pacientes enfermos.
Sin embargo, debido a que escasean, las mascarillas médicas se están reutilizando actualmente en muchos hospitales, pero probablemente con una integridad comprometida. Los expertos médicos están trabajando arduamente para desinfectar de manera segura el equipo de protección profesional para los trabajadores de atención médica de primera línea. Sin embargo, por el momento, las únicas máscaras que se pueden reutilizar con confianza son las de tela.
Cualquier mascarilla que se reutilice debe lavarse y desinfectarse adecuadamente después de su uso para garantizar que no se contamine la próxima vez que la toque. Hacer ejercicio siempre técnica adecuada al retirar y manipulación de máscaras. Los expertos recomiendan que se los quite por detrás sin tocar la parte frontal de la máscara, con cuidado de no tocarse la nariz, los ojos o la boca.
Lávese siempre las manos inmediatamente después de quitarse la mascarilla.
Mito: las máscaras de tela brindan la misma protección que las máscaras N95
Hecho: Las máscaras N95 se ajustan bien y filtran el 95% de las partículas de más de 0,3 micrones de ancho.
A diferencia de las máscaras de tela, las máscaras N95 tienen una barrera electrostática. Cuando estas máscaras se ajustan cómodamente a la cara que están protegiendo, bloquean el paso de casi todas las partículas microscópicas. Las mascarillas quirúrgicas no se adhieren a la cara y principalmente brindan protección contra gotas grandes, aerosoles de fluidos corporales y salpicaduras.
Las máscaras de tela no son lo suficientemente densas como para proteger al usuario de las gotas microscópicas, aunque cuanto más denso sea el material, mejor protección pueden ofrecer.
Mito: los bebés deben usar máscaras
Hecho: Las máscaras pueden ser peligrosas para personas muy jóvenes o discapacitadas.
Los CDC de EE. UU. Recomiendan no poner una máscara a un niño menor de dos años. Tampoco debes ponerle una máscara a alguien que no pueda quitarse la máscara por sí solo.
La línea de fondo
Todavía no sabemos cómo será la normalidad una vez que esta pandemia haya disminuido, o cuánto tiempo pasará antes de que podamos volver a la interacción pública sin máscaras sin correr el riesgo de muertes evitables y una tensión peligrosa en nuestras instituciones de atención médica.
Lo más desafiante de todo es que no sabemos cuánto tiempo pasará hasta que tengamos tratamientos confiables, pruebas de anticuerpos y vacunas. Mientras nuestros científicos y trabajadores de la salud avanzan hacia estos objetivos vitales, trabajemos todos juntos para mantener a tantas personas seguras y saludables como sea posible.