El crecimiento de las aplicaciones y el hardware de realidad virtual y aumentada está marcando el comienzo de una nueva era de medios digitales y tecnologías de imagen, y las nuevas empresas que se están colocando en el centro de eso están atrayendo el interés.
TechCrunch ha aprendido y confirmado que Matterport, que comenzó a fabricar cámaras, pero desde entonces se ha diversificado en una plataforma más amplia para capturar, crear, buscar y utilizar imágenes en 3D de espacios interiores y cerrados en bienes raíces inmersivos, diseño, seguros y otras aplicaciones B2C y B2B. , ha recaudado $ 48 millones. Las fuentes nos dicen que el dinero provino de una valoración previa al dinero de alrededor de $ 325 millones, aunque la compañía no está haciendo comentarios al respecto.
Por lo que entendemos, el financiamiento viene antes de una ronda de crecimiento más grande de inversionistas nuevos y existentes, para aprovechar lo que ven como una gran oportunidad para construir y proporcionar (como un servicio) imágenes 3D de espacios cerrados de alta precisión.
En diciembre, la compañía nombró a un nuevo CEO, RJ Pittman, que había sido el director de productos en eBay, y antes de eso ocupaba cargos ejecutivos en Apple y Google, también para ayudar a completar esa estrategia más importante.
Matterport había recaudado poco menos de $ 63 millones antes de esto y se había valorado en alrededor de $ 207 millones, según estimaciones de PitchBook. Esta ronda actual proviene de patrocinadores existentes, que incluyen Lux Capital, DCM, Qualcomm Ventures y más.
Las raíces de Matterport se encuentran en las cámaras de gama alta diseñadas para capturar múltiples imágenes para crear imágenes interiores en 3D para una variedad de aplicaciones, desde diseño de interiores y bienes raíces hasta juegos. Las mareas cambiantes en los mundos de la industria y el hardware han cambiado un poco su curso.
En cuanto al hardware, hemos visto un aumento en la funcionalidad de las cámaras de teléfonos inteligentes, así como una proliferación de cámaras 3D especializadas a precios más bajos. Entonces, mientras que Matterport aún vende sus propias cámaras de gama alta, también está empezando a funcionar con dispositivos menos costosos con lentes esféricas, como el Ricoh Theta, que es casi 10 veces menos costoso que la cámara Pro2 de Matterport y los teléfonos inteligentes.
Al utilizar un motor de inteligencia artificial (que ha estado construyendo durante algún tiempo) empaquetado en un servicio al que llama Matterport Cloud 3.0, convierte imágenes panorámicas 2D y de 360 grados en imágenes 3D. (Matterport Cloud 3.0 se encuentra actualmente en versión beta y se lanzará completamente el 18 de marzo, inicialmente con el Ricoh Theta V, el Theta Z1, el Insta360 ONE X y el escáner láser Leica Geosystems BLK360).
Matterport sigue utilizando esta tecnología para ampliar su base de datos de imágenes más amplia. Ya ha acumulado 1.6 millones de imágenes en 3D y millones de imágenes en 2D, y en su tasa de crecimiento actual, el objetivo es expandir su biblioteca a 100 millones en los próximos años, posicionándolo como un Getty para imágenes encerradas en 3D.
Estos, a su vez, se utilizarán de dos maneras: para alimentar el aprendizaje automático de Matterport y entrenarlo para crear imágenes en 3D mejores y más rápidas; y convertirse en parte de una biblioteca más amplia, accesible a otras empresas mediante un conjunto de API.
Y, por lo que entiendo, el objeto no solo será el uso de imágenes como son: las personas podrían manipular las imágenes para, por ejemplo, quitar todos los muebles de una habitación y reacondicionarlos completamente sin necesidad de utilizarlos físicamente. hacer ese trabajo antes de enumerar una casa para la venta. Otro es agregar tomas interiores envolventes en aplicaciones de mapeo como Street View de Google.
"Somos una compañía de datos", me dijo RJ Pittman cuando lo conocí para tomar un café el mes pasado.
La capacidad de convertir imágenes 2D en 3D utilizando inteligencia artificial para ayudar a automatizar el proceso es un área potencialmente grande que Matterport y sus inversores creen que aumentará la demanda. No es solo porque la gente todavía piense que algún día habrá un mercado más grande para los auriculares de realidad virtual, que necesitarán contenido más interesante; pero como los consumidores ya hemos llegado a esperar experiencias más realistas e inmersivas hoy en día, incluso cuando vemos cosas en pantallas normales; y porque los servicios B2B y empresariales (por ejemplo, aplicaciones de diseño o seguros) también han crecido en sofisticación y ahora requieren este tipo de imágenes.
(Esa demanda también está impulsando la creación de otros tipos de nuevas empresas de creación de imágenes en 3D. Threedy.ai se lanzó la semana pasada con una ronda semilla de varios ángeles y VC para realizar un tipo similar de técnica de mapeo 2D a 3D para objetos en lugar de que los espacios interiores. Ya está trabajando con varios sitios de comercio electrónico para evitar algunos de los costos e ineficiencias de los métodos manuales de representación 3D más establecidos.)
Si bien Matterport se está duplicando en su estrategia de servicios en la nube, también está haciendo algunas contrataciones para llevar el negocio a sus próximos pasos. Además de Pittman, han incluido a Dave Lippman, ex jefe de diseño de eBay, como director de diseño; y el veterano en ingeniería Lou Marzano como vicepresidente de hardware, I&D y fabricación, con más contrataciones por venir.
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