La IA de refracción se autodenomina los Ricitos de oro de la entrega robótica. La compañía con sede en Ann Arbor, que recientemente recaudó una ronda inicial de $ 4.2 millones y expandió sus operaciones a Austin, fue fundada por dos profesores de la Universidad de Michigan que piensan que la entrega a través de vehículos autónomos de tamaño completo (AV) no es tan cercana como muchos prometen y La entrega en la acera conlleva demasiadas molestias y no tiene suficientes beneficios. ¿Su solución “perfecta”? Encuentra un camino intermedio, o mejor dicho, un carril bici.
El robot REV-1 de la compañía, que el cofundador y CTO Matthew Johnson-Roberson debutó en el escenario TechCrunch Sessions: Mobility en 2019, se construyó sobre la base de una bicicleta. Con aproximadamente 4 pies de alto y 32 pulgadas de ancho, el vehículo de tres ruedas puede viajar a hasta 15 millas por hora, lo que significa que puede detenerse rápidamente para evitar obstáculos sin dejar de ser más rápido que un humano.
La velocidad intermedia también significa que el REV-1 no necesita ver tan lejos como un AV de tamaño completo, lo que le permite funcionar bien en radares, sensores y cámaras en lugar de requerir un costoso lidar, según la compañía.
Johnson-Roberson ha pasado casi 20 años en robótica académica. Las universidades albergan muchos de los avances en robótica de campo, pero la persona promedio no ve muchas de estas aplicaciones todos los días cuando mira por la ventana. Este deseo de hacer algo que sea útil para el público en general ha sido un gran motivador para el académico convertido en fundador.
La siguiente entrevista, que forma parte de una serie en curso con fundadores que están construyendo empresas de transporte, ha sido editada por su extensión y claridad.
TechCrunch: usted presentó Refraction AI en el escenario TechCrunch hace dos años. ¿Cómo ha evolucionado desde entonces?
Matthew Johnson-Roberson: Ha sido un viaje realmente emocionante. En ese momento, teníamos un vehículo, el que sacamos al escenario, y ahora tenemos 25 vehículos en Ann Arbor y Austin, que acabamos de anunciar. Así que las cosas han cambiado bastante en los años intermedios. Ya habíamos predicho muchos cambios en torno a la entrega de alimentos, específicamente, y muchos de ellos fueron acelerados por la pandemia.
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