Todos los días en los Estados Unidos, cientos de miles de personas marcarán el 911 para buscar ayuda. Algunas de esas llamadas son serias y requieren atención de emergencia inmediata, pero la realidad es que la mayoría de las llamadas al 911 son de una variedad mucho más simple: preocupaciones sobre una receta, miedo por un síntoma recién desarrollado o una pregunta médica general.
Cuando una persona que recibe una llamada al 911 recibe esa solicitud de asistencia médica, pone en marcha una serie de respuestas. Se envían ambulancias y paramédicos, lo que aumenta los costos tanto para los pacientes como para las aseguradoras. ¿Qué pasaría si en lugar de enviar servicios de emergencia muy costosos a una situación que no es de emergencia, los receptores de llamadas tuvieran un aliado para guiar a los pacientes hacia los recursos que realmente necesitan?
MD Ally es una startup que clasifica las llamadas al 911 y redirige las llamadas que no son de emergencia a servicios médicos de telesalud. La compañía cerró $ 3.5 millones en fondos semilla liderados por Hemant Teneja en General Catalyst, junto con Tuoyo Louis de Seae Ventures. La compañía anteriormente recaudó $ 1 millón en financiamiento en marzo pasado.
Shanel Fields, director ejecutivo y fundador de la empresa, dijo que el ímpetu de la empresa llegó desde una edad muy temprana. “Se remonta a mi propia infancia, mi padre era un técnico de emergencias médicas voluntario cuando yo crecía en Long Island”, dijo, y ese interés en la atención médica la llevó a Athenahealth.
CEO y fundador de MD Ally Shanel Fields. Créditos de imagen: MD Ally
Sin embargo, siguió pensando en las llamadas al 911 y las disparidades que existen entre las diferentes comunidades cuando se trata de tiempos de respuesta. “Ya sea que tenga $ 5 dólares en su bolsillo o $ 5 millones, llame al mismo número”, dijo. Pero “leí algunas investigaciones que en las comunidades de bajos ingresos e indigentes, tenían tasas más altas de ‘muertos a la llegada’ debido a los tiempos de espera más altos”. La razón era simple: en las comunidades con menos acceso a la atención médica, los servicios de emergencia suelen ser la única alternativa, lo que genera un mayor volumen de llamadas al 911, muchas de las cuales se considerarían de baja prioridad.
Eso le dio la idea de MD Ally: mejorar la eficiencia del despacho para que las emergencias recibieran la primera atención y que las llamadas que no eran de emergencia también pudieran enrutarse de manera útil para mejorar los resultados clínicos. Comenzó a construir oficialmente la empresa en el otoño de 2019 y se unió a Kojo DeGraft-Hanson, quien es el director de productos de la empresa. Los dos se conocen desde hace una década desde Cornell, y se mantuvieron en contacto mientras cada uno perseguía sus propias carreras.
La empresa se integra en los sistemas de despacho asistido por computadora utilizados por los centros de operaciones del 911 (conocidos más formalmente como Puntos de Respuesta de Seguridad Pública o PSAP). Hoy en día, cuando entra una llamada al 911, quienes reciben la llamada determinan la gravedad del peligro médico involucrado utilizando un Sistema de despacho de prioridad médica avanzada, un proceso uniforme para codificar cada llamada por gravedad. MD Ally ha establecido una gama de códigos que los receptores de llamadas pueden redirigir de forma segura a las opciones de tratamiento de telesalud.
Lo mejor de todo para los centros 911 con problemas de liquidez es que la plataforma de MD Ally es gratuita. En cambio, la compañía tiene la intención de generar ingresos del lado del proveedor para las referencias de telesalud, así como de las compañías de seguros que buscan reducir el costo de los servicios médicos de emergencia. La compañía se está integrando con centros en Nueva York y Florida ahora y para fin de año, espera tener también centros a bordo en Louisiana, California y Arizona.
A largo plazo, la compañía espera ayudar a reducir las situaciones en las que las personas que llaman al 911, que podrían estar experimentando una enfermedad mental, reciben respuesta policial en lugar de servicios psicológicos. Estamos “realmente apasionados y emocionados de proporcionar una variedad de recursos para reducir los escenarios”, dijo Fields.
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