Esta mañana MealMe.ai, un motor de búsqueda de alimentos, anunció que ha cerrado una ronda previa a la semilla de $ 900,000. Capital de la unidad de palma lideró la ronda, con la participación de Empresas lentas y Empresas de CP.
TechCrunch se familiarizó por primera vez con MealMe cuando se presentó como parte del día de demostración de Techstars Atlanta en octubre pasado, y lo mencionó en un resumen de las nuevas empresas favoritas de un grupo de cohortes de nuevas empresas del acelerador.
El producto de la empresa permite a los usuarios buscar comida o un restaurante. Luego muestra los puntos de precio de varias aplicaciones de entrega de alimentos para lo que el usuario quiere comer y ha entregado. Y, en particular, MealMe permite el pago en la aplicación, independientemente del proveedor seleccionado.
El servicio podría aumentar la transparencia de los precios y la velocidad de entrega entre las diferentes aplicaciones que ayudan a las personas a comer, como DoorDash y Uber Eats. Pero Mealme no comenzó buscando construir un motor de búsqueda. En cambio, tomó algunos cambios en la dirección para llegar allí.
De red social a buscador
MealMe es un ejemplo de una startup cuya primera idea resultó ser solo direccionalmente correcta. La compañía comenzó su vida como una red social enfocada en alimentos, co-fundador Mateo Bouchner le dijo a TechCrunch. Esa iteración del servicio permitió a los usuarios ver imágenes de alimentos publicadas y luego encontrar opciones de pedido para lo que vieron.
Mientras aún operaba como una red social, MealMe aplicó tanto a Y Combinator como a Techstars, pero no fue aceptado en ninguno de los dos.
La startup descubrió que algunos de sus usuarios estaban publicando fotos de comida simplemente para que el servicio les dijera qué servicios de entrega podrían traerles lo que querían. A partir de ese aprendizaje, la empresa se centró en crear un motor de búsqueda de alimentos que permitiera a los usuarios buscar restaurantes y luego examinar varias opciones de entrega y precios. Esa iteración del producto llevó a la empresa a estrellas tecnológicas de atlanta, lo que finalmente llevó al día de la demostración que revisó TechCrunch.
Durante su tiempo en Techstars, la compañía ajustó su modelo no solo para vincularse a DoorDash y otros, sino para manejar el proceso de pago dentro de su propia aplicación. Esto captura más valor bruto de mercancía (GMV) dentro de MealMe, explicó Bouchner en una entrevista. La capacidad se implementó en septiembre de 2020.
Desde entonces, la compañía ha experimentado un rápido crecimiento, que mide en torno al 20 % semanal. Durante la entrevista de TechCrunch con MealMe, la compañía dijo que había alcanzado una tasa de ejecución de GMV de más de $ 500,000 y estaba escalando hacia la marca de $ 1 millón. En las semanas intermedias, la compañía superó el umbral de tasa de ejecución de GMV de $ 1 millón.
MealMe fue un poco tímido en su modelo de negocio, pero parece tener un margen entre lo que cobra a los usuarios por los pedidos y los ingresos totales que transfiere a las aplicaciones de entrega de alimentos.
TechCrunch tenía curiosidad sobre el riesgo de la plataforma en MealMe; ¿Podría la empresa salirse con la suya ofreciendo comparación de precios y pedidos a través de múltiples servicios de entrega de terceros sin provocar la ira de las empresas detrás de esas aplicaciones? En el momento de nuestra entrevista, Bouchner dijo que su empresa no había visto ningún retroceso en los servicios a los que envía a los usuarios. El objetivo de su empresa es crecer rápidamente, convertirse en una fuente de ingresos útil para los DoorDashes del mundo y luego llegar a un acuerdo formal, explicó.
“Seguimos siendo un poderoso generador de ingresos y generamos miles de pedidos a los servicios de entrega de alimentos por semana”, dijo el cofundador en una declaración escrita. Ciertamente, MealMe encontró a los inversores más entusiasmados con su crecimiento que preocupados por Uber Eats u otras aplicaciones que cortaron la puesta en marcha de su servicio.
Lo primero que me llamó la atención sobre MealMe fue darme cuenta de cuánto lo habría usado cuando tenía poco más de 20 años. Tal vez la compañía pueda encontrar suficientes usuarios como mi yo más joven para ayudarlo a escalar a un tamaño suficiente para que pueda ir a las principales compañías de pedidos de alimentos y exigir una parte, no simplemente evitar que lo corten.
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