El grupo de ayuda humanitaria Médicos Sin Fronteras se está retirando de un hospital en un barrio pobre venezolano que había sido uno de los mejor equipados del país para tratar a pacientes con COVID-19, diciendo que las restricciones gubernamentales hacían imposible el trabajo.
Aproximadamente 40 profesionales extranjeros, incluidos médicos, enfermeras y técnicos, no han podido obtener permisos para trabajar en Venezuela este año, lo que según Médicos Sin Fronteras ha obligado a comenzar a cerrar su atención por coronavirus en el Hospital público Pérez de León II.
“Después de meses de luchar para ganar la entrada de nuestro personal internacional, nos sentimos obligados a tomar una decisión que ninguno de nosotros quería o que sería positiva para nadie”, dijo Isaac Alcalde, coordinador general de MSF en Venezuela, a The Associated Press el miércoles.
“Ha sido difícil para nosotros entender por qué MSF no puede obtener el permiso”, agregó.
Antes de que el virus golpeara, Venezuela se vio afectada por varios años de crisis económica y política que han dejado a muchos hospitales públicos en un caos, sin elementos básicos como agua y suficiente personal. La migración de médicos y enfermeras incluso ha obligado a los familiares a comprar ropa protectora para ingresar a las alas COVID-19 de otros hospitales para atender a sus seres queridos enfermos bajo su propio riesgo.
El coronavirus golpeó por primera vez a Venezuela en marzo. Los funcionarios informan casi 900 muertes entre los aproximadamente 100,000 casos reportados, aunque los críticos del gobierno del presidente Nicolás Maduro dicen que eso es una gran subestimación porque muchos enfermos prefieren quedarse en casa en lugar de depender de los hospitales públicos que fallan.
Entre sus proyectos en Venezuela, Médicos Sin Fronteras, al comienzo de la pandemia, rehabilitó el ala del hospital público en Caracas para operar con estándares de primer nivel. Se encuentra al borde de uno de los barrios más pobres y temidos de la capital.
Justo afuera de la puerta del hospital, un día recientemente corrió un chorro de agua desde una tubería principal rota a lo largo de una calle concurrida y ruidosa, mientras que unos pasos adentro, los pacientes con coronavirus en estado crítico se aferran a la vida con respiradores rodeados de médicos y enfermeras.
A pesar de las restricciones, Médicos sin Fronteras dijo que se logra al cubrir muchos puestos con personal venezolano calificado. Pero también se necesita un equilibrio de especialistas internacionales sobre el terreno en Venezuela familiarizados con los procesos de la organización para garantizar los estándares de calidad.
El equipo del grupo de 150 médicos, enfermeras psicólogos y técnicos, que ahora corren el riesgo de perder sus trabajos, ha examinado aproximadamente a 3.500 pacientes de COVID-19, la mayoría del vecindario pobre circundante llamado Petare.
“Personalmente, esto es difícil, por supuesto, como venezolana, como trabajadora de la salud, que estuvo profundamente involucrada en este proyecto desde el primer día”, dijo Maribelsi Mancera, enfermera jefe de MSF en el hospital. “No entendemos las circunstancias que nos llevaron a esta situación”.
Médicos Sin Fronteras, sin embargo, dijo que mantendrá algunos programas en el hospital y en los otros 39 proyectos que apoya en todo el país. Si bien dejarán algunos suministros, es un duro golpe para los esfuerzos por garantizar la atención adecuada de COVID-19 en un área vulnerable.
La organización humanitaria, que trabaja en zonas de conflicto y crisis en todo el mundo, dijo que las restricciones en Venezuela podrían terminar afectando sus otros proyectos, que incluyen la lucha contra la malaria.
El Ministerio de Comunicación de Venezuela no respondió a una solicitud de comentarios de The Associated Press.
El congresista opositor Miguel Pizarro, representante de Venezuela ante las Naciones Unidas, dijo que lamentaba la decisión de Médicos Sin Fronteras, calificándola de síntoma del maltrato del gobierno hacia otras organizaciones que intentan ayudar a la nación en crisis.
“Las organizaciones humanitarias solo toman este tipo de decisiones cuando las condiciones comprometen la integridad y eficiencia de su operación”, dijo Pizarro, agregando que tales grupos requieren un acceso irrestricto, que “no parece existir hoy”.