Mark Suster de Upfront Ventures vinculado con Trevor O'Brien en prisión. La pareja, Suster se apresuró a aclarar, se encontraba en un establecimiento correccional en 2016 para enseñar a los reclusos sobre el espíritu empresarial como parte de un taller organizado por Defy Ventures, una organización sin fines de lucro centrada en abordar el problema del encarcelamiento en masa.
Se pusieron en marcha, compartiendo perspectivas sobre la vida y el trabajo, dijo Suster a TechCrunch. Entonces, cuando O'Brien, ex director de gestión de productos en Twitter, Mencionó que estaba en los primeros días de la construcción de una startup, Suster escuchó.
Tres años después, O'Brien está listo para hablar sobre la idea que captó la atención de los inversores Bird, FabFitFun y Ring. Se llama proyector.
Es la creación de un veterano del producto (O'Brien) y un ingeniero de la industria del juego convertido en vicepresidente de ingeniería de Twitter (el cofundador de Projector, Jeremy Gordan), una combinación que ha dado paso a una plataforma experiencial y bien diseñada. Projector es un software de diseño colaborativo en tiempo real, basado en navegador, diseñado para equipos creativos que se siente y se parece a una mezcla de PowerPoint, Google Docs e Instagram. . Aunque todavía faltan meses para un lanzamiento público a gran escala, el equipo recientemente comenzó a invitar a posibles usuarios a probar el producto para detectar errores.
““Queremos volver a imaginar la comunicación visual en el lugar de trabajo construyendo estas herramientas más fáciles de usar y otorgando poderes creativos a los no diseñadores que tienen grandes historias que contar y que quieren marcar la diferencia”, dijo O’Brien a TechCrunch. “Quieren que se produzca un cambio y necesitan tener la capacidad de utilizar los tipos de herramientas adecuados”.
Hoy, Projector es un equipo delgado de 13 empleados con sede en el centro de San Francisco. Se han mantenido en silencio desde fines de 2016 a pesar de haber cerrado dos rondas de fondos de capital de riesgo. La primera, una ronda de semillas de $ 4 millones, fue liderada por Upfront´s Suster, como habrás adivinado. El segundo, una Serie A de $ 9 millones, fue liderado por Mayfield en 2018. Hunter Walk de Homebrew, Jess Verrilli de #Angels y Nancy Duarte de Duarte, Inc. también son inversionistas en el negocio, entre otros.
O'Brien dirige Projector como director ejecutivo junto con el cofundador y director de tecnología Gordon. Hace años, O'Brien estaba realizando un doctorado en gráficos de computadora y visualización de información en la Universidad de Brown. cuando fue reclutado para el programa de gerente de producto asociado competitivo de Google. Abandonó Brown y comenzó una carrera en tecnología que incluiría temporadas en YouTube, Twitter, Coda y, finalmente, su propio negocio.
O'Brien y Gordan se cruzaron en Twitter en 2013 y se dieron cuenta rápidamente de una historia compartida en la industria del juego. O’Brien había pasado un año como ingeniero en una empresa de juegos llamada Mad Doc Software, mientras que Gordon se había desempeñado como director de tecnología en Sega Studios. Gordan dejó Twitter en 2014 y se unió a Redpoint Ventures como empresario en residencia antes de que O'Brien le propusiera una idea que se convertiría en Projector.
Jeremy Gordan, cofundador de proyectores (izquierda), ex vicepresidente de ingeniería de Twitter, y Trevor O’Brien, ex director de gestión de productos de Twitter
“Sabíamos que queríamos crear una plataforma creativa, pero no queríamos crear otra plataforma creativa para la autoexpresión, queríamos hacer algo que fuera un poco más concreto”, dijo O’Brien. “Al final del día, solo queríamos que las buenas ideas tuvieran éxito. Y con todas esas buenas ideas, el éxito generalmente comienza cuando se presentan bien a su audiencia “.
Inicialmente, Projector se dirige a los empleados dentro de organizaciones creativas y empresas de marketing, a quienes se les encarga frecuentemente crear presentaciones visualmente atractivas. El conjunto de herramientas es gratuito por ahora y lo será hasta que se haya probado lo suficiente para detectar errores y se haya encontrado en su totalidad. O'Brien dice que todavía no está seguro de cómo el equipo monetizará el Proyector, pero predice que adoptarán el modelo de precios de suscripción mensual de Slack por usuario.
Por más original y fácil de usar que sea, Projector se enfrenta a una gran competencia desde el principio. En el panorama de startups, tiene a Canva, una plataforma de diseño gráfico valorada en $ 2.5 mil millones a principios de esta semana con un financiamiento de $ 70 millones. En la vieja guardia, tiene Adobe, que vende un conjunto ampliamente utilizado de herramientas de comunicación visual y diseño gráfico. Por no hablar de Prezi, Figma y, por supuesto, el PowerPoint de Microsoft, que es una mierda total, pero que todavía millones de personas utilizan.
““Hay muchas herramientas que arañan la superficie, pero no hay una herramienta de comunicación visual que las gane a todas”, dijo Suster sobre su inversión en Proyector.
El proyector está todavía en sus primeros días. La compañía actualmente tiene solo dos integraciones: Unsplash para imágenes de archivo gratis y Giphy para GIF. O’Brien eventualmente quisiera incorporar iconografía, tipografía y sonido para animar las capacidades de presentación visual del Proyector.
El objetivo final, además de mejorar la narración en el lugar de trabajo, es hacer que las presentaciones sean divertidas, ¿no debería ser una presentación de diapositivas corporativa o incluso el lanzamiento de una startup ser tan entretenido como desplazarse por su feed de Instagram?
“Queríamos intentar crear algo que no se siente como un trabajo”, dijo O'Brien.
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