Meta está cerrando un servicio de citas rápidas por video que había probado durante una buena parte del año pasado, informó la compañía a los usuarios del servicio a través de un correo electrónico reciente. En abril pasado, la empresa antes conocida como Facebook confirmó que estaba probando un nuevo servicio de citas llamado Chispeadoque fue desarrollado por su incubadora interna, la equipo NPE. A diferencia de las aplicaciones de citas modernas en las que los usuarios deslizan los perfiles para generar coincidencias, la premisa de Sparked era llevar la casualidad asociada con las citas rápidas en persona a un servicio en línea.
Con Sparked, las personas que se citan recorren una serie de “citas de video” breves durante un evento planificado previamente con otros lugareños en su área. El equipo probó el servicio en mercados selectos, incluido Chicago, y también organizó varias noches de citas “globales” a lo largo del año, así como eventos dedicados para usuarios LGBTQ u otros grupos demográficos, como ciertos grupos de edad.
Créditos de imagen: Meta
Inicialmente, los usuarios de Sparked chateaban en citas de video cortas de cuatro minutos, a las que luego podían seguir con una cita de 10 minutos, si todo iba bien. También podrían optar por compartir su información de contacto con una coincidencia, como su número de teléfono, correo electrónico o identificador de Instagram.
Meta, en ese momento, describió a Sparked como “una pequeña prueba beta externa” diseñada para generar información sobre cómo podrían funcionar las citas por video.
Sin embargo, Sparked el verano pasado comenzó a experimentar con un tipo diferente de citas en línea que no incluía chat de video: citas por audio. El servicio organizó varias citas nocturnas de “solo audio” en las que los usuarios podían chatear entre sí, pero no aparecer en el video. No es coincidencia que el servicio de citas más grande de Facebook, Facebook Dating, poco después lanzó una nueva función llamado Fechas de audio que de manera similar les dio a los usuarios una forma de iniciar un chat de audio con su pareja.
Ahora Sparked está cerrando la tienda. La compañía informó a sus evaluadores por correo electrónico que el servicio se cerrará oficialmente el 20 de enero de 2022.
“Comenzamos a construir Sparked a fines de 2020 para ayudar a las personas a encontrar el amor a través de una experiencia arraigada en la bondad. Desde entonces, gracias a sus aportes y comentarios regulares, mejoramos donde pudimos, aprendimos mucho y establecimos conexiones entre las personas”, decía el correo electrónico. “Como muchas buenas ideas, algunas despegan y otras, como Sparked, deben llegar a su fin”.
El correo electrónico parece implicar que Sparked no se encuentra entre las “muchas buenas ideas” que “despegan”. En otras palabras, no encontró tracción.
Al ser contactado para comentar, un portavoz de Meta no tenía nada más que agregar más allá de lo que ya se había compartido en el correo electrónico a los usuarios de Sparked.
La compañía ofrece a los usuarios una forma de descargar su información del sitio web de Sparked antes del cierre final. Sin embargo, después del 20 de enero, se eliminarán todas las cuentas de usuario.
No sorprende que Meta esté cerrando este experimento. Pocos de los proyectos del equipo de NPE han encontrado un hogar permanente en Meta como aplicaciones independientes, a pesar de una gran cantidad de pruebas que han incluido cosas como aplicaciones de llamadas, creadores de memes e incluso variaciones en aplicaciones sociales populares como TikTok, Twitter y Clubhouse. Actualmente, solo tres proyectos de NPE siguen activos en la App Store de EE. UU.: BARS, una aplicación similar a TikTok centrada en la música rap; Collab, una aplicación de creación musical colaborativa (que también se está cerrando pronto); y Tuned, una aplicación para parejas.
Mientras tanto, los esfuerzos más amplios de Facebook en las citas no han demostrado ser tan exitosos en comparación con los titulares. Un análisis de los propios anuncios de Facebook Dating de Meta por The Verge la primavera pasada indicó que Facebook estaba luchando para convertir a sus millones de usuarios en varias ciudades en usuarios de Facebook Dating, a pesar de que la función está disponible directamente en la aplicación de Facebook.
Y Meta no necesariamente puede culpar a la pandemia por esto. Cima aplicaciones de citas vio aumentos repentinos de uso durante la pandemia cuando las personas adoptaron las citas virtuales, que continuado en 2021.
Facebook no comparte públicamente las cifras de su producto Facebook Dating, y no es posible determinar su tracción de otras maneras, ya que es una función integrada dentro de Facebook.
Además de no cumplir con el estándar de inversión continua, Sparked tampoco encaja en la nueva visión del equipo de NPE como una organización enfocada más en los mercados emergentes, no solo en las nuevas experiencias sociales del consumidor.
El grupo instaló oficinas en Lagos, Nigeria, y está dotando de personal a otra en Asia. También planea buscar nuevas ideas en el exterior, incluso haciendo inversiones iniciales en equipos pequeños y emprendedores, dijo recientemente.