Existen muchísimas teorías acerca del fin del mundo. Hay quienes consideran que la vida en la Tierra acabará por el impacto de un asteroide. Mientras, otros creen que tendrá lugar cuando se apague el Sol, lo que ocurrirá, según los cálculos actuales, dentro de entre 4.000 y 6.000 millones de años. A esta lista de teorías hay que sumar una formulada por Stephen Hawking.
¿El Universo está en peligro de extinción?
En el año 1974, Stephen Hawking llevó a cabo un avance revolucionario en el ámbito de la física teórica al plantear que los agujeros negros emiten radiación.
El astrofísico británico defendía que todos los objetos con masa pueden desaparecer gradualmente mediante un proceso que recibe el nombre de «Radiación de Hawking». Partiendo de esta base, ganó terreno la hipótesis de que el Universo podría estar en peligro de extinción.
La emisión continua de radiación, también conocida como «evaporación del agujero negro», conllevaría que el objeto cósmico pierda energía y, en consecuencia, redujera su tamaño.
Esta teoría generó muchísimo interés entre los científicos. Un equipo de investigadores de la Universidad de Radboud (Países Bajos) realizaron un estudio para demostrar la existencia de horizontes de sucesos, las fronteras que en la teoría guardan relación con los agujeros negros.
Fue así como demostraron el papel que la curvatura del espacio-tiempo jugaba en la radiación más allá del objeto cósmico. Además, señalaron que las fuerzas de marea, generadas por el campo gravitacional, podían separar las partículas.
La presencia de los horizontes de sucesos, con base en la teoría de Hawking, implica que los agujeros negros podrían evaporarse. De ser así, todos los procesos del Universo tendrían el mismo destino.
Ahora, científicos del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) y otros centros de investigación, liderados por el físico Maximiliano Isi, han confirmado dicho planteamiento. Para ello, se han basado en la observación de ondas gravitacionales.
La NASA explica que «la superficie de un agujero negro, denominada horizonte de eventos, define el límite donde la velocidad requerida para evadirlo excede la velocidad de la luz, que es el límite de velocidad en el cosmos. La materia y la radiación son atrapadas y no pueden salir».
En definitiva, según la hipótesis de Stephen Hawking, con el paso del tiempo, todo el Universo podría desaparecer. Sin embargo, los científicos aclaran que «todavía no se ha confirmado esta teoría, por lo que sigue siendo especulativa». Se realizarán más investigaciones al respecto.
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