LONDRES — Cuando Boris Johnson golpeó a las empresas de energía con un impuesto sobre las ganancias inesperadas la semana pasada como una forma de brindar más ayuda a los consumidores en apuros, fue un momento agridulce para el opositor Partido Laborista, que había estado promoviendo ese plan durante meses.
Por una vez, el laborismo podría afirmar haber ganado “la batalla de las ideas”. Pero de golpe, Johnson se apropió de la política de marquesina del partido y se atribuyó el mérito.
Este podría haber sido un momento de oportunidad para los laboristas. El liderazgo de Johnson ha estado en peligro debido a un escándalo sobre fiestas ilícitas para romper el confinamiento en Downing Street, pasos en falso destacados por el informe de un funcionario público la semana pasada que decía que el liderazgo superior “debe asumir la responsabilidad” por el incumplimiento de las reglas.
Pero algunos analistas políticos creen que los laboristas deberían centrarse menos en el escándalo del “partido” y más en delinear una agenda clara para los votantes británicos, que se enfrentan a una inflación creciente y una posible recesión.
Ahora fuera del poder durante 12 años, el laborismo ha perdido las últimas cuatro elecciones generales, incluida una paliza en 2019 cuando Jeremy Corbyn, un izquierdista y líder del partido en ese momento, fue aplastado por los conservadores de Johnson.
John McTernan, estratega político y alguna vez ayudante del entonces primer ministro Tony Blair, dijo que aunque el laborismo se había recuperado decentemente bajo el actual líder, Keir Starmer, aún no había “cerrado el trato” con el electorado.
“Parece un progreso modesto porque es un progreso modesto”, dijo McTernan, y agregó que todavía era un “reequilibrio masivo” después de la derrota de 2019.
Elogió los avances logrados bajo Starmer, pero dijo que el partido todavía tenía trabajo por hacer si esperaba instalar un gobierno laborista en lugar de los tories. “Este es el año en que el ritmo tiene que acelerarse”, dijo.
Y mientras que los conservadores perdieron por mucho en las elecciones locales recientes, los laboristas solo han logrado un progreso limitado, y a los partidos más pequeños les ha ido bien.
El Sr. Starmer sufrió un revés recientemente cuando la policía reabrió una investigación sobre si él también violó las reglas del coronavirus. Inmediatamente prometió que renunciaría si la policía lo multaba, en contraste con Johnson, quien sufrió ese destino en abril pero se negó a renunciar.
Pero sea cual sea el futuro de Starmer, el Partido Laborista aún tiene que redactar un mensaje convincente para recuperar las regiones del cinturón industrial que lo abandonaron en las últimas elecciones y que, a juzgar por los resultados de las elecciones locales, aún no se han convencido.
En las elecciones generales de 2019, partes de Inglaterra que durante décadas habían votado por los laboristas cambiaron en masa a los conservadores, lo que permitió a Johnson reformular el mapa político tal como lo hizo Donald J. Trump en Estados Unidos en 2016.
Desde entonces, Starmer ha desechado gran parte de la agenda socialista de Corbyn, ha posado con frecuencia junto a la bandera británica para ilustrar su patriotismo, ha adoptado una línea dura contra la invasión rusa de Ucrania y se ha convertido en el primer líder laborista en más de una década en visitar la OTAN. .
Pero el partido aún tiene que definirse con una nueva visión clara para los votantes británicos, y Starmer, exfiscal jefe, tiene poco del carisma que distingue a los líderes en el molde de Trump y Johnson.
Incluso él acepta que los laboristas aún no están en una posición sólida y ganadora de elecciones.
“Siempre dije que lo primero que teníamos que hacer era reconocer que si pierdes por mucho, no culpas al electorado, cambias de partido”, dijo Starmer en una entrevista este año después de reunirse con votantes en una ciudad. -reunión de salón en Burnley College en el noroeste de Inglaterra. “Hemos pasado la mayor parte de dos años haciendo ese trabajo pesado, ese trabajo duro”.
Sin embargo, la tarea del laborismo es enorme.
En 2019, los conservadores capturaron áreas como Burnley, en el “muro rojo” posindustrial de Gran Bretaña, y los laboristas obtuvieron malos resultados en Escocia, otrora otro corazón, perdiendo frente al Partido Nacional Escocés. Es probable que los cambios inminentes en los límites electorales favorezcan a los conservadores en las próximas elecciones generales, que deben tener lugar a fines de 2024 pero que muchos esperan el próximo año.
Por eso, los laboristas están organizando una serie de reuniones públicas en las que se les pregunta a los votantes no comprometidos qué los atraería de regreso al partido.
Después de la reunión en Burnley, Lisa Nandy, miembro de alto rango del Partido Laborista, reflexionó sobre el proyecto para reparar lo que llamó “una ruptura de la confianza” entre los laboristas y sus votantes tradicionales.
“Me rompió el corazón en 2019 cuando vi que las comunidades donde crecí y que llamo hogar se volvieron azules por primera vez en la historia”, dijo la Sra. Nandy, refiriéndose al color de campaña utilizado por los conservadores. Ella representa a Wigan, otra antigua ciudad industrial, habla por los laboristas sobre cómo extender la prosperidad a áreas fuera del próspero sureste de Inglaterra y sabe que su partido tiene trabajo que hacer.
A los asistentes a la reunión en Burnley les gustó la idea de reducir las facturas de energía mediante la aplicación de un impuesto extraordinario sobre las ganancias de las empresas de petróleo y gas, dijo la Sra. Nandy, hablando antes de que el gobierno anunciara el plan. Sin embargo, pocos en ese momento sabían que esta era una de las principales propuestas políticas de los laboristas.
“La pregunta es, ¿por qué no saben que esto es lo que hemos estado diciendo?” La Sra. Nandy se lamentó a principios de este año, refiriéndose a los votantes.
La razón, piensa, es que los políticos pasan demasiado tiempo en Londres y muy poco “en el propio territorio de la gente, conversando con ellos sobre cosas que les importan”.
Los trabajadores también se están acercando a una comunidad empresarial cuyos lazos con el gobierno se han visto tensos por las reglas del Brexit que acumulan montones de trámites burocráticos adicionales para muchos exportadores. En una reunión digital con empresas en Midlands, Seema Malhotra, quien habla por Labor sobre temas comerciales e industriales, escuchó una letanía de problemas, incluida la burocracia aduanera, la inflación, el aumento de los costos de energía y salarios y las dificultades de la cadena de suministro.
“No creo que nadie esté esperando una política completa en todos los ámbitos hasta el momento de las próximas elecciones”, dijo. “Mucho de lo que tenemos que hacer es reconstruir nuestra relación con el país y establecer nuestros valores, y la gente necesita volver a conocer al Partido Laborista”.
“Si bien la gente está preparada para volver a escuchar a los laboristas, no podemos ser complacientes”, agregó. “Muchas personas todavía tienen que sentir que nos hemos alejado lo suficiente del pasado como para ahora confiar en nosotros. Tenemos trabajo que hacer para seguir demostrando que nuestro partido ha cambiado”.
Algunos analistas argumentan que lo que los laboristas realmente necesitan es un mensaje más claro.
“Conozco a tantos progresistas que piensan que la política es como un partido de fútbol: si tienes un plan de salud de 10 puntos y tus oponentes solo tienen un plan de cinco puntos, ganas 10 a 5”, dijo McTernan. “No lo haces”.
En cambio, agregó: “Tienes que decir: ‘Este es el gran desafío de Gran Bretaña. El trabajo es la respuesta. He aquí por qué y aquí está cómo’”.
Para tener éxito, el partido necesita convencer a personas como Ged Ennis, el director de una empresa de energía renovable que equipó a Burnley College con paneles solares. Ha votado por los laboristas y los conservadores a lo largo de los años, pero optó por los demócratas liberales centristas en 2019.
Ennis dijo que estaba convencido de que los laboristas estaban dispuestos a escuchar, pero confesó tener una imagen borrosa de la política de Starmer. “Creo que lo que debe hacer es ser valiente y tener muy claro lo que quiere ofrecer”, dijo.
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