Cuando se trata de Internet, el contenido puede ser el rey, pero en muchos casos, el emperador no tiene ropa. Es decir, las masas pueden hacer clic en historias interesantes, videos, música y otros medios, pero construir un negocio lucrativo en torno a ese contenido puede ser una lucha, con modelos basados en publicidad que a menudo proporcionan pocos márgenes a excepción de los propiedades más grandes (e incluso entonces, puede ser un acto de equilibrio difícil administrar los costos).
Una startup llamada Minute Media cree que ha encontrado la manera de superar ese desafío con una plataforma que trae contenido generado por el usuario a través de varias de sus propias propiedades de medios basadas principalmente en deportes, construidas orgánicamente y a través de la adquisición, que luego Sindicatos a terceros socios editoriales.
Hoy, la startup anuncia una ronda de $ 40 millones para continuar su crecimiento, específicamente para continuar invirtiendo en su plataforma de publicación; invertir en propiedades que ya posee; y para hacer más adquisiciones.
Dirigido por Dawn Capital de Londres (Minute Media se describe a sí mismo como con sede en Nueva York, pero su equipo fundador está fuera de Israel y creció inicialmente en Londres, donde actualmente vive su CEO) con la participación de otros inversores anteriores no identificados (una lista que incluye Battery Ventures, Goldman Sachs, ProSieben, Qumra Capital, Vintage Investments, Gemini Ventures, North Base Media, La Maison, Remagine Ventures, Hamilton Lane y Maor Investments) el financiamiento eleva el total recaudado por Minute Media a $ 160 millones.
La startup no está revelando su valoración, pero el año pasado entendimos por una fuente muy cercana a la compañía que estaba entre $ 200 millones y $ 300 millones. Dado que creció alrededor del 100% el año pasado, y actualmente está en camino de obtener ingresos este año de $ 200 millones, eso probablemente coloca la valuación actual más cerca de $ 400- $ 500 millones.
Sobre los hombros de gigantes
Minute Media puede no ser un nombre que conoces muy bien, pero si eres un consumidor de contenido deportivo en línea, es posible que hayas encontrado algunas de sus propiedades o artículos. Actualmente, sus títulos son siete títulos e incluyen nombres como 90min.com (que se centra en el fútbol, de ahí el nombre: el fundador y CEO de la startup, Asaf Peled, es un fanático del fútbol), así como FanSided, The Players ‘Tribune y Mental Floss. (Otros incluyen 12up, DBLTAP y The Big Lead).
Algunos de estos Minute Media se construyeron desde cero, pero muchos han llegado por cortesía de la imagen más amplia de la industria de los medios de hoy: los títulos se crean, obtienen una audiencia y reconocimiento de marca, y luego se transmiten en el mundo de la publicación en línea cuando el propietario anterior no ha podido hacer funcionar el caso de negocios para el sitio.
Por ejemplo, FanSided llegó a Minute Media a través de una adquisición el mes pasado: Meredith lo vendió, según se informa, por $ 15 millones, como parte de una mayor desinversión de activos “no básicos” que ha estado haciendo después de su adquisición de Time por Owen, Inc. en 2018 (FanSided una vez estuvo bajo Sports Illustrated).
Mientras tanto, el Players Tribune publica historias escritas por los propios atletas, algunas extremadamente oportunas, como esta de Sabrina Ionescu, una estrella en ascenso en el baloncesto femenino, publicada el lunes, en la misma semana en que su nombre ha estado haciendo olas debido a su discurso en el funeral de Bryant, más su heroico trabajo en la cancha. El sitio fue fundado por la leyenda del béisbol Derek Jeter, y recaudó algo de dinero de grandes nombres, pero finalmente no pudo durar como una startup independiente. Se vendió en noviembre del año pasado a Minute Media.
Y Mental Floss, algo así como un título de culto de cebo de clic (en un momento, incluso Mónica hojeó una versión impresa en Central Perk), perdió su rumbo después de los cambios del algoritmo de Facebook. Ahora su hogar también está en Minute Media.
En la superficie, esto podría verse principalmente como un juego de medios de agregación, o en un nivel de fusiones y adquisiciones, algo basado en el modelo de capital privado de acumular muchas marcas cansadas o de crecimiento lento con el objetivo de optimizarlas y seguir adelante.
Pero ninguno es realmente exacto. Como lo describe Peled (y como aparentemente creen los VC), hay una historia tecnológica y el correspondiente modelo de negocio interesante, que sustenta lo que Minute Media ha construido que abarca la publicación y distribución B2C, B2B y C2C.
Para empezar, existe el sistema de gestión de contenido centralizado que ejecuta los sitios, “un sistema CMS abierto que permite a cualquier fanático casual crear contenido rico”, dijo Peled a TechCrunch.
Si bien esto ha tenido hasta 20,000 contribuyentes al mismo tiempo, contribuyendo con artículos en una variedad de idiomas más allá del inglés, la cantidad de piezas, seleccionadas por editores humanos, publicadas en todas sus plataformas es inferior a 1,000 por día. Solo se paga a los contribuyentes más prolíficos y antiguos; otros contribuyen gratis. Esto forma la base del motor de contenido de la empresa.
Ese contenido atrae tráfico y publicidad en las propiedades de Minute Media, pero esta es solo una parte de cómo la empresa gana dinero. Esa misma plataforma también es un juego B2B y B2C basado en licencias: enlaza hasta una docena o más de otros editores y socios de medios, que lo usan tanto para sindicar contenido como para traer contenido de otros lugares. La lógica aquí es que traer contenido sindicado de otros lugares puede ayudar a los otros editores a reducir sus costos operativos mientras continúan expandiendo el contenido (y por lo tanto el tráfico) en sus propios sitios; por eso se asocian (y pagan) Minute Media.
El verano pasado, Peled me dijo que el equilibrio entre los ingresos por publicidad y licencias era “alrededor del 50/50, pero sin duda la plataforma abierta B2B es más fácil de vender y está creciendo más rápido”.
El deporte gana
Aunque hay otro contenido más allá del deporte en la plataforma de Minute Media, el deporte es un enfoque clave, y por una buena razón.
El contenido deportivo se ha convertido en un segmento extremadamente importante en el mundo de los medios en línea. Bien hecho, puede generar una legión de visitantes comprometidos y muy leales, lectores, espectadores, oyentes, que están dispuestos a hacer más que simplemente hacer clic una vez y seguir adelante. Si les gusta lo que ven, volverán una y otra vez. Eso ha ayudado a algunas de las propiedades deportivas más interesantes a construir modelos de contenido de pago (ver The Athletic) y otros crear imperios mediáticos basados en medios en constante evolución como el podcasting, ver el gran éxito de The Ringer y su reciente venta a Spotify.
Minute Media encaja en ese panorama más amplio con su propia visión sobre cómo construir y escalar un imperio de publicación deportiva. Sin algunos de los gastos generales que han pesado sobre otras obras de publicación en línea, la startup ha creado un concepto para la publicación que parece tener una especie de sostenibilidad.
“La mejor plataforma de Minute Media en su clase permite a los editores crear, distribuir y monetizar contenido de alta calidad”, dijo Haakon Overli, socio general de Dawn Capital, en un comunicado. “La compañía se está estableciendo rápidamente como un jugador importante en la nueva generación de publicaciones en línea, capacitando a creadores y audiencias por igual. Tras el crecimiento explosivo de los ingresos en 2019, nos complace respaldar al equipo una vez más, lo que les permite acelerar aún más los esfuerzos comerciales y de I + D “.
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