WASHINGTON — Las fuerzas de operaciones especiales de Estados Unidos realizaron una incursión antiterrorista a gran escala en el noroeste de Siria durante la noche de este jueves, en lo que el Pentágono calificó como una “misión exitosa”.
“La misión fue exitosa”, dijo el secretario de prensa del Pentágono, John Kirby, en un breve comunicado. “No hubo bajas estadounidenses. Se proporcionará más información a medida que esté disponible”.
El ataque se realizó en la provincia de Idlib, en el noroeste de Siria, controlada por los rebeldes. El Pentágono no proporcionó detalles sobre quién fue el objetivo de la redada, o si algún enemigo o civil en el terreno resultó muerto o herido. Idlib es el hogar de varios de los principales operativos de Al Qaeda.
Los residentes y activistas en el área describieron haber visto un gran asalto terrestre y las fuerzas estadounidenses usaron altavoces pidiendo a mujeres y niños que abandonaran el área.
Hubo al menos una gran explosión. Un funcionario estadounidense dijo que uno de los helicópteros en el ataque sufrió un problema mecánico y tuvo que ser volado en tierra. El funcionario estadounidense habló bajo condición de anonimato para discutir los detalles de la operación militar.
El Observatorio Sirio para los Derechos Humanos con sede en Gran Bretaña, un monitor de guerra de la oposición, dijo que las tropas de la coalición liderada por Estados Unidos aterrizaron en el área usando helicópteros y atacaron una casa. Dijo que la fuerza se enfrentó con combatientes en el terreno.
Estados Unidos aclaró que las tropas no se involucrarán en combates y que estos movimientos no son permanentes.
Taher al-Omar, un activista con sede en Idlib, también dijo que estallaron enfrentamientos entre los combatientes en el área con la fuerza estadounidense.
La operación militar llamó la atención en las redes sociales, con tuits de la región que describían helicópteros disparando alrededor de un edificio cerca de Atmeh. Los datos de seguimiento de vuelos también sugirieron que múltiples drones estaban dando vueltas alrededor de la ciudad de Sarmada y el pueblo de Salwah, justo al norte de allí, en la provincia de Idlib.
La operación clandestina se produjo cuando el grupo Estado Islámico parecía intentar regresar después de que su esfuerzo por establecer un califato fracasara en 2019, luego de varios años de lucha en Siria e Irak. En las últimas semanas y meses, el grupo ha lanzado una serie de ataques en la región, incluido un asalto de 10 días a fines del mes pasado para apoderarse de una prisión en el noreste de Siria.
El presidente Joe Biden ordenó la movilización de más militares en bases estadounidenses en Europa en medio de la tensión con Rusia por una posible invasión de Ucrania.
Una fuerza liderada por kurdos respaldada por Estados Unidos dijo el lunes que la prisión de Gweiran, también conocida como la prisión de al-Sinaa, ahora está totalmente bajo su control. Las Fuerzas Democráticas Sirias dijeron que más de 120 de sus combatientes y trabajadores penitenciarios murieron en un esfuerzo por frustrar el complot del Estado Islámico. La prisión alberga al menos a 3,000 detenidos del grupo Estado Islámico.
El intento de fuga de la prisión fue la mayor operación militar del grupo extremista desde que el EI fue derrotado y sus miembros se dispersaron en refugios en 2019. La coalición liderada por Estados Unidos llevó a cabo ataques aéreos y desplegó personal estadounidense en vehículos de combate Bradley en el área de la prisión para ayudar a las fuerzas kurdas. .
En una conferencia de prensa el lunes, el comandante de las SDF, Nowruz Ahmad, dijo que el asalto a la prisión era parte de un complot más amplio que el Estado Islámico había estado preparando durante mucho tiempo, incluidos ataques en otros vecindarios en Hassakeh, Shaddada y áreas de Deir el-Zour en el este de Siria y en el campamento de al-Hol en el sur, que alberga a miles de familias de miembros del EI.
Las autoridades continuaban investigando las causas del incidente, ocurrido en una escuela de un suburbio de Minneapolis.
“Ellos (EI) querían lanzar un ataque masivo en la región y una vez más esparcir su terror e imponer la oscuridad sobre la gente de la región y revivir la organización terrorista una vez más”, dijo Ahmad.
La coalición liderada por Estados Unidos ha atacado a militantes de alto perfil en varias ocasiones en los últimos años, con el objetivo de desbaratar lo que funcionarios estadounidenses dicen que es una célula secreta conocida como el grupo Khorasan que está planeando ataques externos. Un ataque aéreo estadounidense mató al segundo al mando de al-Qaeda, el ex asistente de bin Laden Abu al-Kheir al-Masri, en Siria a principios de este año.
Los residentes y activistas en el área describieron la redada nocturna en Idlib como la operación más grande desde el asesinato en octubre de 2019 del líder del grupo Estado Islámico Abu Bakr al-Baghdadi.
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