Parece que cada compañía de Internet y su perro tienen al menos un brazo de capital de riesgo (VC) bajo su ala, como GV (anteriormente Google Ventures), M12 (anteriormente Microsoft Ventures), Salesforce Ventures, Twilio Ventures y empresas de zoom todos sirviendo a sus homónimos corporativos potenciales vacas de efectivo a través de cientos de inversiones de capital.
Hoy, es el turno de Mozilla de solidificar sus esfuerzos de inversión a través de un nuevo fondo de capital de riesgo de $35 millones dirigido a nuevas empresas en etapa inicial. Anunciado formalmente en Cumbre web en Portugal hoy, Empresas de Mozilla se basa en otras inversiones recientes que la empresa ha realizado como parte de su programa de incubadoras de empresas emergentes Mozilla Builders, aunque en realidad Mozilla ha invertido esporádicamente en casi 20 empresas durante la última década.
Más recientemente, Mozilla se unió a una ronda de financiación previa a la semilla de $ 900,000 en el inicio de la administración de contraseñas Heylogin. Si bien Heylogin confirmó a Mozilla como inversionista en septiembre, ahora sabemos que esto representó una de las primeras tres inversiones que Mozilla realizó con su nuevo fondo. Los otros dos incluyen Fiesta en la calleque recaudó una ronda inicial de 4,8 millones de dólares en septiembre para combatir el acoso en línea, y Laboratorios seguros de IA cual es supuestamente en el proceso de recaudar $ 9 millones para un producto que fomenta la colaboración en la industria médica mientras protege los datos agregados de los pacientes.
Si bien no revela exactamente cuánto está invirtiendo en estas empresas, el triunvirato de inversiones da una idea de a qué apunta Mozilla Ventures con el nuevo fondo. Se está enfocando en las empresas emergentes de la etapa inicial a la Serie A, pero más específicamente dice que se está enfocando en lo que llama compañías tecnológicas “responsables” que “empujan a Internet y la industria tecnológica en una mejor dirección”.
Pero primero, demos un paso atrás y veamos cómo llegamos a “Mozilla the VC”, de una marca que todavía es más conocida por su navegador web.
La historia hasta ahora
La “comunidad” de Mozilla surgió de Netscape allá por 1998, y hoy constituye una entidad sin fines de lucro llamada Fundación Mozilla y una subsidiaria con fines de lucro llamada Corporación Mozilla.
Firefox de código abierto de Mozilla emergió como un jugador importante en el espacio de navegación web, compitiendo con el (entonces) poderoso Internet Explorer y alcanzando alturas vertiginosas de una participación de mercado de alrededor del 30% alrededor de 2010. En los años intermedios, se ha reducido a alrededor de 4% de participación de mercado, aunque esto aún lo ubica entre los tres principales navegadores detrás de Chrome y Safari.
Hoy en día, Mozilla es un firme defensor de la privacidad y se posiciona como la antítesis de los gigantes de las grandes tecnologías como Google, a pesar de que depende sustancialmente del gigante de Internet para obtener ingresos. También ha introducido un montón de nuevos productos de privacidad en los últimos años, incluida una red privada virtual (VPN) y un servicio de enmascaramiento de correo electrónico. También ha incursionado en otros proyectos, como el ya desaparecido sistema operativo Firefox OS. Pero con el navegador web Firefox llegando recientemente a la versión 100, está claro que Mozilla todavía depende en gran medida de su navegador para obtener ingresos. La organización gana alrededor de $ 500 millones al año, la mayor parte llega a través de una asociación de motor de búsqueda con Google. Otras fuentes de efectivo incluyen suscripciones (VPN y enmascaramiento de correo electrónico), publicidad y donaciones del público.
Todo esto nos lleva al día de hoy, con Mozilla ahora buscando extender su participación en el mundo del capital de riesgo. El nuevo fondo está encabezado por el socio gerente Mohamed Nanabhayun ejecutivo e inversor de tecnología y medios con sede en Sudáfrica, que también se desempeñó como miembro de la junta directiva de Mozilla hasta agosto de este año.
‘Personas antes que ganancias’
Mozilla Ventures desea diferenciarse del resto al enfatizar su enfoque en “poner a las personas antes que las ganancias”. En verdad, hay muchos fondos de capital de riesgo que fácilmente pueden reclamar una misión similar, ya sea invirtiendo únicamente en tecnología climática u otras empresas que trabajan en el ámbito de la gobernanza social y ambiental (ESG). Sin embargo, Mozilla está abordando áreas ligeramente diferentes del espectro tecnológico, como la privacidad; “IA confiable”; y productos que finalmente ayuden a descentralizar el poder digital, que podría ser código para web3.
“Hay muchos fondos enfocados en la inversión ética en áreas como el clima y la justicia económica”, explicó a TechCrunch el director ejecutivo de la Fundación Mozilla, Mark Surman. “Nos hemos inspirado mucho en fondos como estos. Hasta donde sabemos, Mozilla Ventures es el primero centrado únicamente en empresas emergentes de Internet responsables. Y, aunque algunos otros fondos tienen inversiones en esta área, las nuevas empresas que conocimos a través de Mozilla Builders nos dijeron que se necesita mucho aquí”.
El programa experimental de incubadoras Builders de Mozilla fue una iniciativa de corta duración que comenzó y terminó prácticamente en 2020, aunque Mozilla dijo que culminó en más de 80 pequeñas inversiones.
“El experimento de Builders dejó en claro que hay fundadores y equipos deseosos de ‘arreglar Internet’, pero necesitan apoyo”, dijo Surman. “A principios de este año, decidimos que Mozilla necesita hacer un compromiso sostenido para apoyar a las personas y proyectos como los que conocimos a través de Builders. Mozilla Ventures es nuestro primer paso en esta dirección”.
También vale la pena señalar que el fondo inicial de $ 35 millones está siendo proporcionado en su totalidad por la Fundación Mozilla por ahora, cuyos fondos provienen de fuentes que incluir donaciones del público — muchos de los cuales pueden donar simplemente para apoyar su navegador web favorito. Sin embargo, Firefox es técnicamente mantenido por Mozilla Corporation, y Surman afirma que todo el dinero que recibe la Fundación Mozilla de las donaciones se dedica por completo a financiar sus esfuerzos de defensa y filantropía, incluida su Privacidad no incluida guía y becas otorgadas a profesores que imparten docencia en programas de tecnología responsable.
“Mozilla Ventures se financia con los ahorros a largo plazo de Mozilla”, dijo Surman. “En términos simples, estamos transfiriendo fondos de nuestras cuentas de inversión existentes a un vehículo de inversión enfocado en empresas cuya misión está en línea con Mozilla”.
Nanabhay será el único miembro a tiempo completo que trabajará en Mozilla Ventures al principio, con el apoyo de un equipo de consultores en Londres, Boston y San Francisco, pero actualmente está en marcha el proceso para reclutar más jefes en los EE. UU. y Europa para reforzar el fondo. ambiciones de inversión.
“Queremos apoyar a los fundadores que están trabajando en los muchos desafíos que enfrentamos en línea, desde la desinformación hasta la censura, la seguridad y la privacidad, y la capacidad de dañar instantáneamente y a gran escala”, dijo Nanabhay en un comunicado emitido a los medios antes del anuncio de hoy. . “Estos problemas son demasiado importantes para dejar que los resuelva una sola institución”.
Surman agregó que Mozilla Ventures está conversando con posibles coinversionistas, lo que podría hacer que el fondo crezca tanto en términos de dólares como de experiencia industrial.
“Anunciaremos más actualizaciones y avances en el fondo a principios de 2023, incluidas nuevas inversiones y socios potenciales”, dijo Surman.
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