El exministro y empresario francés Bernard Tapie, conocido por su paso por la política en los años noventa, los escándalos legales, la compra y posterior venta de la marca Adidas o su periodo como presidente del club de fútbol Olympique de Marseille, ha fallecido este domingo a los 78 años, víctima de un cáncer de estómago que padecía desde 2017, informó su familia.
“Dominique Tapie y sus hijos tienen el infinito dolor de anunciar la muerte de su marido y padre, Bernard Tapie, este domingo 3 de octubre a las 8:40 horas, como consecuencia de un cáncer”, ha indicado la familia del empresario en un comunicado.
Tapie se vio en el blanco de la atención mediática en las últimas décadas por su implicación en varios escándalos judiciales. Entre ellos, el polémico arbitraje en torno a la operación con Adidas, que salpicó a la exdirigente del Fondo Monetario Internacional Christine Lagarde, pero también por su gestión en varias empresas. Además, en 1994 se le prohibió desempeñar cualquier función directiva en el Olympique de Marsella por irregularidades económicas y deportivas durante su gestión.
Nacido en 1943 en París en el seno de una familia obrera (su padre era fresador), estudió ingeniería electrónica y de joven ya mostró deseos de alcanzar la fama, al probar sin éxito como cantante y piloto de automovilismo (que abandonó tras sufrir un grave accidente).
Trabajó en varias empresas del sector electrónico hasta que en 1979 fundó su propia firma, Groupe Bernard Tapie, dedicada a comprar sociedades en bancarrota, sanearlas y venderlas con plusvalías. Por sus manos pasaron compañías muy conocidas, como el primer canal privado de televisión de Francia (TF1) o el fabricante de raquetas Donnay. Pero la más importante, y que acabó siendo el origen de sus desdichas, fue Adidas, firma alemana de ropa y equipos deportivos de la que en 1990 se hizo con el 78 %.
A mediados de los ochenta comenzó a ser invitado a programas de televisión. Su personalidad exuberante y su espontaneidad le convirtieron en un animador popular en todo el país, especialmente entre los jóvenes.
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Apasionado de los deportes, en 1984 creó el equipo ciclista LaVie Claire y, dos años más tarde, pasó a controlar un Olympique de Marsella en horas bajas. Lo reflotó fichando a grandes jugadores y en 1993 fue el primer equipo francés en ganar la entonces Copa de Europa, ante el poderoso AC Milan.
Destacó también en la política. Animado por el entonces presidente socialista, François Mitterrand, en 1988 se presentó a las legislativas y fue elegido diputado independiente. En 1992 fue nombrado ministro de Urbanismo y un año más tarde, elegido diputado por el Movimiento de los Radicales de Izquierda (MRG). En 1994 encabezó la candidatura de la formación al Parlamento Europeo. Su lista quedó en segundo lugar en Francia y se convirtió en eurodiputado.
Tuvo que dejar la política por sus crecientes problemas legales. Adidas le fue embargada en 1992 y atribuida al banco Crédit Lyonnais, que entonces era público y la vendió a un industrial francés. Tapie pidió al Estado una indemnización por considerar que había sido privado injustamente de la plusvalía de la operación. A partir de ahí se inicio un auténtico laberinto judicial. En 2008 un arbitraje decidió indemnizarle con algo más de 400 millones de euros, pero ese fallo fue recurrido, él acusado de estafa y sus bienes embargados por un supuesto trato de favor. A día de hoy, tras apelaciones de varias partes y decisiones encontradas de diferentes tribunales, el caso sigue abierto.
Adidas fue su principal embrollo legal pero no el único. En 1994 se le prohibió desempeñar cualquier función directiva en el Olympique de Marsella por irregularidades económicas y deportivas durante su gestión. Y en 1996 fue inculpado por bancarrota en un sumario relacionado con la gestión de sus empresas FIBT y GBT. Estuvo en prisión de febrero a julio de 1997.
Cantante y actor
En la segunda mitad de los 90, y bajo la prohibición legal de hacer negocios, volvió a la televisión, grabó un disco y hasta destacó como actor, nada menos que con el famoso director Claude Lelouch. Siguió con telefilmes, protagonizó una serie de televisión y la obra teatral Alguien voló sobre el nido del cuco”. Cuando en 2009 pudo volver a los negocios tomó participaciones en algunas empresas, incluso en el sector de la prensa.
Pese a que su estado físico se había degradado en los últimos meses, Tapie siguió haciendo apariciones en los medio para comentar temas de actualidad política. El pasado abril fue víctima de un atraco y agresión en su domicilio: él y su mujer fueron maniatados y golpeados por los ladrones, que se llevaron joyas y relojes.
Al mes siguiente, Tapie renunció a recurrir la última sentencia en el caso que lo perseguía por estafa en el arbitraje de Adidas. Su hijo Laurent explicó en los medios la razón de esta renuncia: “Han aparecido nuevos tumores, las posibilidades estadísticas son terribles”, dijo. El mediático y polémico empresario será enterrado en Marsella, “la ciudad de su corazón”, como era su deseo, destacó la familia.
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