ROMA — Silvio Berlusconi, el jactancioso magnate multimillonario de los medios de comunicación que fue el primer ministro de Italia con más años de servicio a pesar de los escándalos por sus fiestas alimentadas por sexo y las denuncias de corrupción, murió, informaron este lunes medios italianos. Tenía 86 años.
La agencia de noticias italiana LaPresse informó sobre la muerte de Berlusconi después de que fue hospitalizado el viernes por segunda vez en meses para el tratamiento de la leucemia crónica.
Berlusconi fue hospitalizado en Milán el 5 de abril con una infección pulmonar derivada de la enfermedad, dijo el Dr. Alberto Zangrillo, su médico personal. También sufrió a lo largo de los años dolencias cardíacas, cáncer de próstata y fue hospitalizado por COVID-19 en 2020.
BERLUSCONI FUE CANTANTE DE CRUCEROS
Berlusconi, que alguna vez fue cantante de cruceros, usó sus cadenas de televisión y su inmensa riqueza para lanzar su larga carrera política, inspirando tanto lealtad como aversión.
Para los admiradores, el tres veces primer ministro era un estadista capaz y carismático que buscaba elevar a Italia al escenario mundial. Para los críticos, era un populista que amenazaba con socavar la democracia ejerciendo el poder político como una herramienta para enriquecerse a sí mismo y a sus negocios.
Su partido político Forza Italia era socio de coalición con el actual primer ministro Giorgia Meloni, un líder de extrema derecha que llegó al poder el año pasado, aunque no ocupó ningún cargo en el gobierno.
SU AMISTAD CON PUTIN
Su amistad con el presidente ruso, Vladimir Putin, lo puso en desacuerdo con Meloni, un firme partidario de Ucrania. En su 86 cumpleaños, mientras la guerra rugía, Putin le envió los mejores deseos y vodka a Berlusconi, y el italiano se jactó de haberle devuelto el favor devolviéndole vino italiano.
A medida que Berlusconi envejecía, algunos se burlaban de su bronceado perpetuo, los trasplantes de cabello y las novias internas que eran décadas más jóvenes. Sin embargo, durante muchos años, Berlusconi parecía intocable a pesar de los escándalos personales.
Se iniciaron casos penales, pero terminaron en despidos cuando se vencieron los plazos de prescripción en el lento sistema de justicia de Italia, o cuando ganó la apelación. Las investigaciones se centraron en las llamadas fiestas “bunga bunga” del magnate que involucraban a mujeres jóvenes y menores, o sus negocios, que incluían el equipo de fútbol AC Milan, las tres cadenas de televisión privadas más grandes del país, revistas y un diario, y empresas de publicidad y cine. .
Solo uno condujo a una condena: un caso de fraude fiscal derivado de una venta de derechos cinematográficos en su imperio empresarial. La condena fue confirmada en 2013 por el máximo tribunal penal de Italia, pero se salvó de la cárcel debido a su edad, 76 años, y se le ordenó hacer servicio comunitario ayudando a los pacientes de Alzheimer.
Todavía fue despojado de su escaño en el Senado y se le prohibió postularse u ocupar un cargo público durante seis años, en virtud de las leyes anticorrupción.
Permaneció al frente de Forza Italia, el partido de centro-derecha que creó cuando ingresó a la política en la década de 1990 y que recibió su nombre de una ovación de fútbol, “Vamos, Italia”. Sin un sucesor preparado a la vista, los votantes comenzaron a abandonarlo.
Eventualmente volvió a ocupar el cargo: elegido para el Parlamento Europeo a los 82 años y luego el año pasado para el Senado italiano.
El partido de Berlusconi fue eclipsado como la fuerza dominante en la derecha política de Italia: primero por la Liga, dirigida por el populista antiinmigrante Matteo Salvini, luego por el partido Hermanos de Italia de Meloni, con raíces en el neofascismo. Después de las elecciones de 2022, Meloni formó una coalición de gobierno con su ayuda.
¿EL HOMBRE MÁS RICO DE ITALIA?
También sufrió humillaciones personales. Berlusconi perdió su posición como el hombre más rico de Italia, aunque sus crecientes participaciones en los medios de comunicación y bienes raíces de lujo todavía lo convirtieron en multimillonario varias veces.
En 2013, los invitados a una de sus fiestas incluyeron a una bailarina marroquí menor de edad que, según los fiscales, tuvo relaciones sexuales con Berlusconi a cambio de dinero en efectivo y joyas. Después de un juicio sazonado con detalles espeluznantes, un tribunal de Milán condenó inicialmente a Berlusconi por pagar por tener relaciones sexuales con una menor y usar su oficina para tratar de encubrirlo. Ambos negaron haber tenido relaciones sexuales entre ellos y finalmente fue absuelto.
La Iglesia católica, que en ocasiones simpatizaba con su política conservadora, se escandalizó por sus payasadas, y su esposa durante casi 20 años se divorció de él, pero Berlusconi no se disculpó y declaró: “No soy un santo”.
Berlusconi insistió en que los votantes quedaron impresionados por su descaro. “A la mayoría de los italianos en el fondo les gustaría ser como yo y verse reflejados en mí y en cómo me comporto”, dijo en 2009, durante su tercer y último mandato como primer ministro.
Su segundo mandato, de 2001 a 2006, fue quizás su era dorada, cuando se convirtió en el jefe de gobierno de Italia con más años en el cargo e impulsó su perfil mundial a través de su amistad con el presidente de los Estados Unidos, George W. Bush. En contra del sentimiento generalizado en casa y en Europa, Berlusconi respaldó la guerra liderada por Estados Unidos en Irak.
CAMPAÑAS POLÍTICAS AL ESTILO ESTADOUNIDENSE
Como hombre de negocios que conocía el poder de las imágenes, Berlusconi introdujo campañas políticas al estilo estadounidense, con convenciones de grandes partidos y publicidad ingeniosa, que rompieron con el mundo gris de la política italiana, en el que los votantes esencialmente elegían partidos y no candidatos.
Sus rivales tuvieron que adaptarse. Berlusconi se vio a sí mismo como el salvador de Italia de lo que describió como la amenaza comunista, años después de la caída del Muro de Berlín. Desde el comienzo de su carrera política en 1994, se presentó a sí mismo como el objetivo de un poder judicial que describió como lleno de simpatizantes de izquierda.
Siempre proclamó su inocencia. Cuando el Movimiento 5 Estrellas antisistema cobró fuerza, Berlusconi lo calificó como una amenaza peor que el comunismo.
UN BARÓN DE LOS MEDIOS
Su estrecha amistad con el antiguo líder socialista y ex primer ministro Bettino Craxi fue ampliamente reconocida por ayudarlo a convertirse en un barón de los medios. Aún así, Berlusconi se presentó a sí mismo como un hombre hecho a sí mismo y dijo: “Mi fórmula para el éxito se encuentra en cuatro palabras: trabajo, trabajo y trabajo”.
Se jactó de su libido y entretuvo a amigos y líderes mundiales en sus villas. En una fiesta, los periódicos informaron que las mujeres estaban vestidas como “pequeñas Santas”. En otro, las fotos mostraban mujeres en topless y un hombre desnudo descansando junto a la piscina. “¡Me encanta la vida! ¡Amo a las mujeres!” dijo un impenitente Berlusconi en 2010.
De vez en cuando seleccionaba estrellas de la televisión para puestos en su partido Forza Italia. “Si no estuviera casado, me casaría contigo de inmediato”, habría dicho Berlusconi en 2007 a Mara Carfagna, quien luego se convirtió en ministra del gabinete. La esposa de Berlusconi exigió públicamente una disculpa.
Berlusconi fue apodado “Papi” o “Daddy”, por un aspirante a modelo a cuya fiesta de cumpleaños número 18 asistió, también para irritación de su esposa. Más tarde, la autoproclamada acompañante Patrizia D’Addario dijo que pasó la noche con él la noche en que Barack Obama fue elegido presidente de Estados Unidos en 2008.
SU PASIÓN POR EL FÚTBOL
Desde sus días como artista de cruceros, a Berlusconi le encantaba componer y cantar canciones napolitanas. Al igual que millones de italianos, tenía pasión por el fútbol y, a menudo, estaba en las gradas del AC Milan. Le encantaba burlarse de la etiqueta política.
Lucía un pañuelo cuando recibió al primer ministro británico Tony Blair en su propiedad en la Costa Esmeralda de Cerdeña, y más tarde se reveló que estaba ocultando trasplantes de cabello. Posó para fotos en cumbres internacionales haciendo un gesto italiano, que puede ser ofensivo o supersticioso, según las circunstancias, en el que los dedos índice y meñique se extienden como cuernos.
Provocó la ira después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 en los Estados Unidos al afirmar que la civilización occidental era superior al Islam. Cuando fue criticado en 2003 en el Parlamento Europeo por un legislador alemán, Berlusconi comparó a su adversario con un guardia de un campo de concentración.
Años más tarde, se indignó cuando comparó los problemas legales de su familia con lo que los judíos deben haber enfrentado en la Alemania nazi. Berlusconi nació en Milán el 29 de septiembre de 1936, hijo de un banquero de clase media. Se licenció en derecho y escribió su tesis sobre publicidad. Fundó una empresa de construcción a los 25 años y construyó complejos de apartamentos para familias de clase media en las afueras de Milán, parte de un auge de la posguerra.
Pero su riqueza astronómica vino de los medios de comunicación. A fines de la década de 1970 y 1980, eludió el monopolio de la televisión estatal italiana RAI al crear una red de facto en la que todas las estaciones locales mostraban la misma programación. RAI y su red Mediaset representaron alrededor del 90% del mercado nacional en 2006.
Cuando los escándalos de corrupción de “Manos limpias” de la década de 1990 diezmaron el establecimiento político que había dominado la Italia de la posguerra, Berlusconi llenó el vacío y fundó Forza Italia en 1994. Su primer gobierno en 1994 colapsó después de ocho meses cuando un aliado que dirigía un partido antiinmigrante le arrancó el apoyo.
BATIÓ RÉCORD DE LONGEVIDAD EN EL GOBIERNO
Pero con la ayuda de una campaña agresiva que incluyó envíos masivos de revistas brillantes que relataban su historia de éxito, Berlusconi logró la victoria en 2001. Cambiando ocasionalmente su Gabinete, permaneció en el poder durante cinco años, estableciendo un récord de longevidad en el gobierno de Italia. No fue fácil. Una cumbre del Grupo de los Ocho que organizó en Génova en 2001 se vio empañada por violentas manifestaciones contra la globalización y la muerte de un manifestante baleado por un oficial de policía. Berlusconi se enfrentó a una feroz oposición interna y alienó a algunos aliados al enviar 3,000 soldados a Irak después del derrocamiento de Saddam Hussein en 2003. Durante un tiempo, Italia fue el tercer contingente más grande de la coalición estadounidense.
En casa, enfrentó constantemente acusaciones de patrocinar leyes destinadas a protegerse a sí mismo oa sus negocios, pero insistió en que siempre actuó en interés de todos los italianos. Sus críticos consideraron que la legislación aprobada cuando era primer ministro que permitía a los funcionarios poseer negocios de medios pero no dirigirlos estaba hecha a la medida de Berlusconi.
Admirador del presidente estadounidense Ronald Reagan y de la primera ministra británica Margaret Thatcher, Berlusconi aprobó reformas que liberalizaron parcialmente los sistemas laboral y de pensiones, que se encuentran entre los más inflexibles de Europa. También se hizo amigo de Putin, que se quedó en su propiedad de Cerdeña, y visitó al líder ruso, en particular yendo a Crimea después de que Moscú anexó ilegalmente la península en 2014.
En 2006, mientras se ridiculizaba a Italia como “el hombre enfermo de Europa”, con su economía sumida en un crecimiento cero y un déficit presupuestario en aumento, Berlusconi perdió por poco las elecciones generales ante el líder de centroizquierda Romano Prodi, que había sido presidente de la Unión Europea. Comisión de la Unión.
SU ÚLTIMO MANDATO
En 2008, se recuperó para lo que sería su último mandato como primer ministro. Terminó abruptamente en 2011, cuando los mercados financieros perdieron la fe en su capacidad para evitar que Italia sucumbiera a la crisis de la deuda soberana de la eurozona. Para alivio de la potencia económica de Alemania, Berlusconi renunció a regañadientes.
PROBLEMAS DE SALUD
Los problemas de salud lo persiguieron a lo largo de los años. Se sometió a una cirugía por cáncer de próstata en 1997. En noviembre de 2006, se desmayó durante un discurso y al mes siguiente voló a EEUU donde recibió un marcapasos en la Clínica Cleveland. Se sometió a más cirugías cardíacas en 2016.
Durante un mitin político en 2009, un hombre arrojó una estatuilla de recuerdo de la catedral de Milán a Berlusconi, fracturándose la nariz, partiéndose dos dientes y cortando el labio.
Berlusconi se casó por primera vez en 1965 con Carla Dall’Oglio, y sus dos hijos, Marina y Piersilvio, fueron preparados para ocupar altos cargos en su imperio empresarial. Se casó con su segunda esposa, Veronica Lario, en 1990 y tuvieron tres hijos, Barbara, Eleonora y Luigi.
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