El gráfico de la Copa Mundial de Argentina continúa en una curva ascendente a medida que la participación de Lionel Messi en Qatar se extiende hasta los octavos de final, pero la historia de una victoria de rutina apenas toca los lados del drama que se desarrolló en el Estadio 974.
Ahora se enfrentan a Australia, mientras que los polacos se unen a ellos en la fase eliminatoria por diferencia de goles.
Esta fue la noche en que la verdadera Argentina se puso de pie, la fuerza fluida y competitiva que estuvo 36 juegos invicta antes de que Arabia Saudita les quitara la alfombra debajo de ellos, jugando con toda su fuerza para superar a Polonia.
Más de eso más adelante, porque las etapas finales aquí contenían tensión y drama que el partido en sí nunca nos dio como resultado de que Argentina fuera tan ampliamente superior.
Argentina ganaba 2-0 y Polonia estaba clasificada sobre la base de que tenían menos tarjetas amarillas que México, cinco a siete, pero sabiendo que otro gol encajado, u otro de los mexicanos en el Estadio Lusail, los enviaría fuera.
Al final, Arabia Saudí puso fuera de toda duda la clasificación de Polonia con un gol propio, el catalizador de las salvajes celebraciones polacas en el campo y en las gradas. completo con banderas rojas y blancas ondeando, mientras se filtraban las noticias, jugarían en Francia.
En el fondo, Argentina recibió los elogios de sus magníficos seguidores, quienes inundaron el Estadio 974 por miles y lo hicieron parecer y sonar más como el Estadio River Plate en lugar de esta arena única hecha de contenedores de envío.
Argentina estuvo en la conversación de todos cuando se discutió sobre los posibles ganadores de la Copa del Mundo, pero tuvo un grave desliz contra Arabia Saudita y luego necesitó un momento de la magia de Messi para ponerlos en marcha cuando ganaron 2-0 contra México.
Aquí, jugaron a un ritmo e intensidad más altos, con Messi deslumbrando con esos regates laberínticos, incluso escuchando su nombre coreado cuando Wojciech Szczesny detuvo brillantemente un penal en la primera mitad.
En realidad, se hizo justicia al tratarse de un pésimo premio tras la intervención del videoarbitraje (VAR), fruto de una rutinaria entrada aérea entre Messi y Szczesny.
Esta fue la aparición número 22 de Messi en la Copa del Mundo, superando al gran Diego Maradona con la mayor cantidad de apariciones absolutas para Argentina en la final.
Messi no pudo celebrar el hito con un gol pero le hubiera dejado un sabor amargo si lo hubiera hecho con un penalti señalado de esa forma.
La única sorpresa fue que el avance tomó 46 minutos antes de que Alexis Mac Allister de Brighton rompiera el empate. El delantero del Manchester City, Julián Álvarez, completó las formalidades con un buen segundo.
El juego aéreo de Argentina fue consumado, el tipo que disfruta Messi, ya que completaron 800 en total y tuvieron una tasa de pases completos del 92%, los cuales fueron los más altos registrados en un juego de la Copa del Mundo desde 1966.
Combinaron los aspectos más sutiles del juego con una feroz ventaja competitiva característica, rompiendo en tacleadas taquilleras y acosando a Polonia hasta que perdieron la posesión. Todos los jugadores estaban dispuestos a hacer el trabajo sucio defensivo para recuperar la posesión.
En otras palabras, esta fue la noche en que la verdadera Argentina se puso de pie en esta Copa del Mundo.
Argentina ahora se ha unido a Brasil, Inglaterra, Francia y España para mostrar lo que son capaces de producir y la gran fuerza de esta victoria, y la determinación de asegurarla desde el primer pitido, habrá deleitado al entrenador Lionel Scaloni.
Este parecía el equipo del que estaban hablando antes de que comenzara la obra maestra en Qatar, con el mercurial Messi liderando a la generación más joven.
Fue ejemplificado por la ingeniosa habilidad producida por Enzo Fernández, de 21 años, del Benfica, para ayudar a Álvarez, de solo 22 años, a disparar un remate alto que superó a Szczesny en la esquina superior para mostrar por qué es tan apreciado por el Manchester City. técnico Pep Guardiola.
Miles de hinchas argentinos reclamaron territorio detrás de cada gol en el Estadio 974 después del pitido final y repasaron su cancionero completo de manera ensordecedora mientras celebraban lo que acababan de ver y lo que aún podrían ver de su equipo en Qatar.
Los colores de su país se arremolinaban sobre sus cabezas en forma de camisas y bufandas en un torrente de alegría.
Crece la creencia entre los jugadores y seguidores de Argentina de que aún podrían cumplir todas esas predicciones optimistas previas a la Copa del Mundo, y Messi aún puede tener en sus manos la corona que hasta ahora se le ha escapado.
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