Hoy, en un salón de VivaTech repleto de gente en París, el propietario de Twitter, Elon Musk, se mostró lírico sobre sus diversos logros, pero objetó algunas de las preguntas más importantes que se ciernen sobre sus diversas empresas.
Después de subir al escenario y bromear diciendo que podría ser un “holograma o un androide”, Musk también bromeó diciendo que Twitter era “caro” y “si soy tan inteligente, ¿por qué pagué tanto por Twitter?”.
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La entrevista alegre pero también suave que comenzó como una charla informal con el presidente de Publicis, Maurice Levy, vio a Musk cambiar de bromas sobre sí mismo a preguntas hipotéticas sobre el futuro de la humanidad y a comentarios defensivos sobre cómo les está yendo a sus diversas compañías. Algo de eso era solo la clásica broma de Elon. “Definitivamente no soy malvado”, dijo, con una arruga de interrogación en sus cejas.
Hablando de Tesla, dijo que la compañía todavía tenía mucho que hacer para su misión “central”: “La misión de Tesla, hemos progresado mucho, pero está mucho más avanzada de lo que estaba. SpaceX tiene el gran objetivo de hacer que la vida sea multiplanetaria”.
Elon Musk tiene grandes planes para crear un todo aplicación llamada X.ai que tendrá su activo más nuevo, Twitter, como su corazón palpitante, ofreciendo comunicaciones pero también servicios financieros, entretenimiento y más. Pero primero, necesita poner en orden el negocio actual de Twitter.
Esa misión está adquiriendo un rostro muy público y francés en este momento, con la aparición de última hora de Musk en VivaTech, una gran confabulación francesa que parece tener la ambición de ser el CES de Europa. Es co-fundador y todavía tiene una fuerte participación del gigante de la publicidad Publicis.
Reconstruir Twitter implicará reconstruir las relaciones con la industria que había sido el corazón de Twitter: la publicidad. El negocio de publicidad de Twitter, por mucho su principal fuente de ingresos, ha perdido millones de dólares en negocios desde que Musk adquirió la plataforma social, con ventas de anuncios que cayeron casi un 60% y siguen sangrando, según previsiones internas filtradas.
Antes de su aparición en el escenario, Musk también según se informa almorzó con Bernard Arnault, el magnate al frente de LVMH, cuyas marcas representan a algunos de los mayores compradores de anuncios (en las redes sociales y en otros lugares) del mundo. Puede ser que los dos conversaron sobre yates y otros problemas del 0,000001 % (actualmente son los dos hombres más ricos del mundo), pero todo eso ayuda a construir una relación entre dos líderes que controlan muchas palancas.
Todo esto tendrá otro capítulo a finales de este mes, cuando se rumoree que Musk y su nueva CEO de Twitter, Linda Yaccarino (ella misma una destacada veterana de la industria publicitaria) visitarán Cannes Lions, el evento de la industria publicitaria, donde muchos magnates tecnológicos han apareció, estratégicamente, para presentar sus respetos y beber un poco de champán con la creme de la creme del mundo publicitario.
A pesar de sus acciones y presencia aquí, como lo describe Musk, la mayor parte del trabajo que debe hacer ya está hecho.
“Con algunas excepciones, la mayoría de los anunciantes han regresado o dijeron que regresarían, por lo que me siento bastante optimista sobre el futuro”, dijo Musk. “No estoy al tanto de ninguna excepción, en realidad”.
La reconstrucción de las relaciones con los anunciantes puede no ser el único tema de la agenda de Musk, o de Francia, en este momento aquí. Ha habido una campaña de larga data para lograr que Musk plante una bandera en Francia y para construir una gigafábrica en el país, creando puestos de trabajo e ingresos en el proceso, para reforzar el país incipiente industria de producción de baterías de iones de litio en el norte del país.
Y eso se está desarrollando ya que Francia, irónicamente, también amenaza el negocio de Elon en otros lugares: hace solo dos semanas que el ministro digital francés amenazó con prohibir Twitter no solo en Francia, sino en toda la UEsi continúa ignorando sus reglas para prevenir la desinformación.
De todos modos, parece que la pelota, en general, está en la cancha de Musk, no en la del organizador de la industria publicitaria ni en la de France.
Preguntas contundentes, preguntas incómodas, preguntas negativas no estaban realmente sobre la mesa aquí. Y, por supuesto, la reputación descomunal de Musk, que actuó como una inyección de adrenalina en el evento VivaTech, necesitaba un lugar descomunal. Habló no en la sala de conferencias Expo en sí, sino en un lugar adyacente, The Dome, con capacidad para casi 4.000, y donde también han aparecido otros en el pasado como Mark Zuckerberg.
Sobre sus planes para Twitter y X.ai, Musk dijo que “con suerte serían una fuerza positiva para la civilización”, dijo.
También pasó a hablar sobre su sincero interés en mantener viva la llama de Internet y sus primeras ambiciones de dejar una huella en el mundo, y cómo eso tomó un ángulo tecnológico.
“Es la filosofía de la curiosidad. ¿Qué más podemos hacer para descubrir la naturaleza del universo y el significado de la vida?” él dijo. “Esa es la base… esa es mi filosofía central”.
También dijo que no se arrepentía de haber vendido PayPal a eBay hace muchos años.
“Si todavía estuviera trabajando en PayPal, Tesla y SpaceX no existirían”, dijo.
En AI, continuó con su posición de que AI, a pesar de que él mismo fue uno de los primeros fundadores de OpenAI y ahora también trabaja en X.ai, necesitaba más medidas de seguridad.
“Para que conste, creo que deberíamos hacer una pausa”, dijo sobre el debate en curso sobre el desarrollo de la IA y si representa un peligro. “El resultado puede ser positivo con la IA, pero no todos los resultados. Algo podría salir mal con la superinteligencia digital. Estoy a favor de la regulación. El público es un árbitro”.
Hiciste una gran apuesta en Twitter, señaló Levy, pero también le preguntaste por qué lo compró y cómo lo arreglaría.
“Tengo una idea de cómo cambió de una forma u otra. Me preocupaba que Twitter estuviera teniendo un efecto negativo en la civilización, estaba teniendo un efecto corrosivo”, dijo. “Mi esperanza y aspiración era cambiar eso y ser una fuerza positiva”. (Cue gran aplauso.)
Si alguien es un usuario habitual, la mayoría diría que su experiencia ha mejorado, afirmó Musk, citando la erradicación de los bots (90 % eliminados) y la explotación infantil (95 % eliminados), y sobre el código abierto del algoritmo.
Luego, varios otros interrogadores fueron llevados al escenario, incluida Christel Heydemann, directora ejecutiva de Orange, quien se deshizo de la desinformación en Twitter. Al igual que con sus otros reclamos en Twitter, en lugar de responder que se desvió y habló sobre la importancia de la libertad de expresión, y que si hace un mal uso de eso, enfrentará consecuencias por su alcance.
“Lo llamamos una especie de libertad de expresión, pero no libertad de alcance”, dijo. “Puedes decir cosas ofensivas, pero luego tu contenido será degradado”.
¿Cree que la industria de producción de anuncios se verá amenazada por la IA?
“En absoluto”, dijo Musk con mucha ironía. “Es totalmente seguro”. Luego se puso serio para agregar: “La IA simplemente será una fuerza disruptiva masiva… La IA es mucho más inteligente que el ser humano más inteligente”.
La directora digital de L’Oreal, Asmita Dubey, realmente dio en el clavo con la pregunta correcta: ¿Cómo se recupera la confianza de los anunciantes?, preguntó. ¿Podrá la nueva directora general hacer lo que tiene que hacer? Nuevamente, muy poco en detalles en su respuesta generalmente positiva. Se trata de mensajes, no de detalles esenciales. “Creo que hará un gran trabajo al abordar esas preocupaciones”, dijo.