El régimen militar de Myanmar arrestó a una exembajadora británica y a su esposo birmano, acusándolos a ambos de violar la ley de inmigración, según dos personas con conocimiento de su situación.
La exembajadora, Vicky Bowman, de 56 años, y su esposo, el artista Ko Htein Lin, de 55, fueron arrestados el miércoles por la noche en su casa en Yangon, la ciudad más grande de Myanmar, y llevados a la tristemente célebre prisión de Insein, dijeron las dos personas, quienes habló bajo condición de anonimato por temor a ser arrestado. Enfrentan hasta cinco años de prisión.
La Sra. Bowman, quien fue embajadora en Myanmar de 2002 a 2006, ahora dirige el Centro de Negocios Responsables de Myanmar, una organización que fundó en 2013 con el objetivo de alentar a las empresas a adherirse a las normas internacionales de derechos humanos.
El Sr. Htein Lin es un artista muy conocido que estuvo preso político durante más de seis años bajo un régimen militar anterior. Cuando fue liberado en 2004, había sacado de contrabando 300 pinturas y esculturas que había producido mientras estaba en prisión. La pareja, que se conoció cuando ella era embajadora, salió de Myanmar en 2006 pero regresó hace una década. Tienen una hija de 14 años.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Gran Bretaña emitió un comunicado diciendo únicamente: “Estamos preocupados por el arresto de una mujer británica en Myanmar. Estamos en contacto con las autoridades locales y estamos brindando asistencia consular”.
Entendiendo el golpe en Myanmar
La junta emitió un comunicado el jueves por la noche diciendo que la pareja había violado la ley al registrar una dirección como su residencia pero viviendo en otro lugar.
La declaración decía de la Sra. Bowman: “Se verificó que ella cometió un delito bajo la Sección 13 (1) de la Ley de Inmigración al no solicitar un cambio de dirección en el certificado de registro de extranjero cuando se mudó de casa. Se descubrió que U Htin Lin había cometido una violación de la Sección 13 (5) de la Ley de Inmigración de Myanmar porque sabía y alentó a su esposa a mudarse a su domicilio, en contra de la ley existente”.
Se fijó una audiencia para el 6 de septiembre.
El ejército de Myanmar tomó el poder en un golpe de estado el año pasado y desde entonces ha llevado a cabo una sangrienta represión contra la población, disparando a civiles, quemando aldeas, violando mujeres y bombardeando campamentos en la jungla. Más de 15.200 personas han sido detenidas, incluidas más de 12.100 que siguen en prisión.
Entre los arrestados ha habido un puñado de extranjeros, incluido un periodista estadounidense, Danny Fenster, quien fue liberado en noviembre después de cumplir casi seis meses de prisión. Sean Turnell, asesor económico australiano de la consejera de Estado, Daw Aung San Suu Kyi, está siendo juzgado junto con ella por cargos de violación de la ley de secretos oficiales.
Estados Unidos y Gran Bretaña impusieron sanciones económicas al régimen, pero algunas naciones continuaron brindando apoyo, particularmente Rusia, un importante proveedor de armas que también comenzó a vender gasolina y diesel a la junta.
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Mark Farmaner, director del grupo de derechos humanos Burma Campaign UK, calificó la detención de la Sra. Bowman como “noticia impactante y sorprendente”.
“Vicky no es amiga del ejército birmano, pero ha tenido cuidado de no hacer comentarios públicos que ataquen al ejército”, dijo. “Ella se ha opuesto a algunas de las sanciones a los militares en el pasado. No está claro por qué los militares están apuntando a Vicky ahora”.
Agregó: “Si esto es diplomacia de rehenes, el gobierno británico no debe permitir que tenga éxito. Estos arrestos son un ejemplo de por qué se necesita más presión, no menos”.
El jueves por la mañana, horas después del arresto de la Sra. Bowman, Gran Bretaña anunció que impondría nuevas sanciones económicas contra empresas vinculadas al ejército de Myanmar, incluida Sky One Construction Company Ltd., propiedad de Ko Aung Pyae Sone, el hijo de la junta. líder, el general en jefe Min Aung Hlaing.
Gran Bretaña dijo que las sanciones tenían como objetivo limitar el acceso del régimen a armas e ingresos.
El momento de los arrestos parecía ser una coincidencia.
Gran Bretaña también anunció que buscaría intervenir en un caso presentado por Gambia ante la Corte Internacional de Justicia que acusa a Myanmar de violar la Convención de Genocidio de las Naciones Unidas por las atrocidades cometidas contra los musulmanes rohingya en 2017.
“El Reino Unido siempre se enfrentará a aquellos que buscan socavar y destruir nuestros valores de libertad y democracia”, dijo Amanda Milling, ministra de Estado para Asia, al anunciar las nuevas medidas.
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