El ex primer ministro de Malasia, Najib Razak, quien fue condenado hace dos años por participar en un escándalo de corrupción multimillonario, se dirigía a prisión el martes para comenzar a cumplir una sentencia de 12 años luego de que el tribunal supremo del país rechazara su apelación final.
Un panel de un tribunal federal de cinco jueces, encabezado por el presidente del Tribunal Supremo de la nación, confirmó por unanimidad la condena del Sr. Najib por siete cargos de corrupción después de determinar que su apelación estaba “desprovista de méritos”.
La perspectiva de que Najib, de 69 años, fuera a prisión concluyó con una caída sorprendente para el hijo de un primer ministro educado en Gran Bretaña y sobrino de otro que pasó casi toda su vida adulta en la política y ocupó numerosos puestos en el gabinete.
“Este es un momento histórico en la política de Malasia”, dijo James Chin, profesor de estudios asiáticos en la Universidad de Tasmania y experto en política de Malasia. “Esta es la primera vez que un primer ministro, o un exprimer ministro, es declarado culpable de corrupción y de hecho irá a la cárcel”.
Con su decisión, el tribunal superior estableció claramente su independencia de la política y demostró que Malasia se rige por el estado de derecho, al menos en un caso de tan alto perfil.
Apodado el “hombre del robo” por los críticos, el Sr. Najib fue condenado hace dos años por siete cargos de abuso de poder, abuso de confianza y lavado de dinero por recibir ilegalmente transferencias de $9,8 millones de SRC International, una antigua unidad de inversión del gobierno. fondo, 1 Malaysia Development Berhad.
Enfrenta docenas de cargos más en el escándalo que involucra $ 4.5 mil millones que desaparecieron del fondo, comúnmente conocido como 1MDB, que supervisó como primer ministro y ministro de finanzas.
Los fiscales rastrearon el dinero robado del fondo hasta la compra de un enorme yate y una pintura de Picasso, así como una inversión en el éxito de taquilla de Hollywood “El lobo de Wall Street”, que fue producida por el hijastro de Najib. Más de $700 millones del dinero terminaron en las cuentas bancarias personales del Sr. Najib.
El escándalo nacional condujo a la expulsión de su partido, la Organización Nacional Malayos Unidos, en las elecciones de hace cuatro años, pero finalmente el partido volvió al poder como parte de una coalición.
Anwar Ibrahim, el líder de la oposición en el Parlamento, calificó el fallo del martes como una “ocasión trascendental para la democracia y el estado de derecho” y señaló que el caso penal se presentó después de que Najib fuera expulsado y asumiera un nuevo gobierno.
“Reconozco la determinación y la valentía del poder judicial para llegar a su decisión con base en hechos y leyes, y no sucumbir a la influencia política de los que están en el poder, que los malayos experimentamos durante décadas”, dijo.
El Sr. Najib fue primer ministro de 2009 a 2018; el escándalo de 1MDB comenzó a surgir a mitad de su mandato. Sin embargo, durante años se las arregló para evitar la rendición de cuentas por su papel, e incluso siguió sirviendo en el Parlamento después de su condena.
Algunos analistas predijeron que había conservado tanta influencia política que su condena podría ser anulada en apelación, o que sus aliados en el gobierno podrían obtener la desestimación de los cargos.
Los jueces rechazaron numerosos intentos del Sr. Najib durante la semana pasada de retrasar un fallo, incluida la presentación de una moción de último minuto para recusar al presidente del Tribunal Supremo del país, Maimun Tuan Mat, quien encabezó el panel.
Su defensa sostuvo que la Sra. Maimun, la primera mujer presidenta del Tribunal Supremo del país, podría tener prejuicios porque su esposo una vez publicó un comentario en las redes sociales en el que criticaba al Sr. Najib.
El Sr. Najib despidió a su abogado principal a fines de julio antes de que comenzara la audiencia de apelación la semana pasada y luego solicitó una extensión para que su nuevo abogado pudiera preparar su defensa. El tribunal rechazó la solicitud y señaló que el abogado no debería haber tomado el caso si no estaba preparado para argumentarlo.
Al final, sus abogados no presentaron argumentos orales en su defensa, apoyándose en la apelación escrita presentada anteriormente.
“Es nuestra opinión unánime que la evidencia presentada durante el juicio apunta abrumadoramente a la culpabilidad de los siete cargos”, dijo el presidente del Tribunal Supremo. “Por lo tanto, se desestiman por unanimidad estos recursos y se confirman la condena y la sentencia”.
El Sr. Najib salió de la corte en un vehículo negro con escolta policial. Los medios de comunicación de Malasia informaron que lo llevarían a la prisión de Kajang, cerca de Kuala Lumpur, la ciudad más grande de Malasia.
Además de su sentencia de 12 años, se le ordenó pagar una multa de alrededor de $50 millones.
Durante un allanamiento en 2018 de tres residencias propiedad de Najib, la policía incautó más de 350 cajas y bolsas que contenían dinero en efectivo, joyas y bolsos de diseñador con un valor estimado de $273 millones.
Najib se presentó a sí mismo como una víctima y culpó al escurridizo financiero Jho Low, quien ayudó a desviar dinero de 1MDB y usó su parte para dar obsequios extravagantes de joyas y pinturas a nuevos amigos famosos. Sigue prófugo y se cree que está en China.
Con sus apelaciones judiciales finalizadas, el Sr. Najib todavía tiene la opción de buscar el indulto del rey de Malasia.
El profesor Chin, de la Universidad de Tasmania, predijo que el fallo contra Najib impulsaría al gobierno a convocar elecciones para octubre.
“El mayor ganador es, por supuesto, el público de Malasia”, dijo. “Realmente querían que Najib fuera a la cárcel. La confianza que la gente tiene hacia el presidente del Tribunal Supremo se reafirmó con este fallo”.
El domingo, Najib publicó una nota de desánimo en su página de Facebook, tal vez reconociendo que era poco probable que su apelación final tuviera éxito.
“A veces sentimos que nuestros esfuerzos y amabilidad son en vano”, escribió. “Hay momentos en los que nos sentimos abrumados por las pruebas y las pruebas. Con calumnias y persecuciones. Con una esperanza que termina en fracaso. Con la sinceridad recompensada con la traición. A veces sentimos que estamos… solos”.
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