Se trata de Henry Corwin, normalmente desempleado, que una vez al año asume el papel principal de una institución estadounidense excepcionalmente popular: el Papá Noel de los grandes almacenes en una versión de carretera de “La noche antes de Navidad”. Pero en un momento, el Sr. Henry Corwin, sucedáneo de Papá Noel, entrará en una extraña especie de Polo Norte que es en parte el maravilloso espíritu de la Navidad y en parte la magia que sólo se puede encontrar… en la Dimensión Desconocida.
La alegría no suele abundar en tLa zona del crepusculopero Rod Serling logra compensar cada giro irónico, cada desgracia diabólica y cada destino cruel con “La noche de los mansos”, un episodio navideño tan mágico y dulce como cualquier cosa que puedas encontrar en la televisión. No hay muchos episodios “felices” en La zona del crepusculo.
Sin embargo, incluso Serling, con su amor por todo lo subversivo, espeluznante y desconcertante, no puede evitar admitir que hay algo especial en la temporada navideña. Temporada 2, episodio 11 de La zona del crepusculo es “La Noche de los Mansos”, un cuento navideño para todos aquellos que deseen que más personas recuerden los motivos de la temporada.
La noche de los mansos es la versión de Serling de una historia navideña
En “La noche de los mansos”, un Papá Noel peludo y triste de los grandes almacenes llamado Henry Corwin (Art Carney) se sienta en un bar en Nochebuena, bebiendo tragos y preguntándose chapuceramente por qué no hay un verdadero Papá Noel para ayudar a los niños en las viviendas por las que pasa todos los días. Después de ser expulsado, Corwin se dirige a su trabajo con una hora de retraso.
Después de caer frente a los niños que hacían fila para verlo, Corwin es despedido por el enojado y tenso gerente, el Sr. Dundee (John Fielder), no sin antes lanzar un lamento entre lágrimas sobre la Navidad. Corwin no es un mal Santa porque bebe; bebe porque es un mal Papá Noel, incapaz de ayudar a los más mansos del mundo.
Al tropezar por las calles, Corwin escucha las campanas de un trineo, que lo llevan a un gran saco en el callejón. Dentro de la bolsa, Corwin encuentra un suministro aparentemente interminable de regalos. Inmediatamente, Corwin cumple su sueño de ser Santa por una noche y reparte regalos a todos, desde el niño más pequeño hasta un estupefacto Sr. Dundee.
Una vez que todos han recibido un regalo, la bolsa se vacía, dejando a Corwin sin regalo, pero no tiene problemas. Ha sido la Nochebuena más grande de su vida. Mientras camina a casa, se encuentra con algo más notable: un trineo tirado por renos con un pequeño elfo (Larrian Gillespie) que le hace señas para que lo acompañe, ya que a partir de ahora necesitarán a Corwin cada Navidad.
La noche de los mansos se preocupa tanto por la moralidad de la festividad como por la magia
“La noche de los mansos” reúne una visión dickensiana de Estados Unidos, similar a la que se encuentra en Un cuento de Navidad y Es una vida maravillosadonde, para los más pobres de la sociedad, la temporada navideña puede, sin darse cuenta, arrojar luz sobre lo poco que tienen. Corwin, sin embargo, no ha perdido su espíritu navideño, como Scrooge o George Bailey.
Corwin cree que son todos los demás los que lo han olvidado, y si no lo han olvidado, son demasiado pobres y ignorados para tener tiempo para la temporada de dar. La riqueza es un aspecto importante de “La noche de los mansos”. No es un error que el primer lugar al que corre con sus regalos sea a la casa de los pobres.
Cuando un niño pide trabajo para su padre, todo lo que Corwin puede hacer es abrazarlo y llorar. Esta atmósfera grave en “La noche de los mansos” contribuye al asombro por el cambio mágico. La magia clásica y cómica con el Sr. Dundee y el oficial Flaherty (Robert P. Lieb) combina muy bien.
Incluso después de que Corwin logra regalar todos sus regalos, no está triste porque la magia se acabó. En todo caso, esta breve velada de amor y humanidad parece haber encendido una chispa en él. Es un buen recordatorio navideño de que un susurro de buen espíritu puede ser tan edificante como el viento que lleva a Papá Noel por el cielo.
El amor de Rod Serling por la Navidad impulsó la idea del episodio
Rod Serling fue criado como judío, pero se casó con Carolyn Kramer, una unitaria, una denominación del cristianismo, y entre los muchos aspectos de la religión que admiraba estaba la Navidad (a través de DenOfGeek). Escribió varios dramas de temática navideña cuando trabajaba para una estación de radio de Cincinnati en los años 50.
Art Carney también contribuyó a inspirar a Serling. El productor Buck Houghton dijo que Serling le había dicho que siempre quiso ver a Art Carney interpretar a Santa Claus (vía Syfy). De hecho, Carney interpretó el autoinserto de Serling el año anterior en el guión de Serling “The Velvet Alley”.
Serling inicialmente estaba disgustado con el episodio, pero llegó a apreciarlo.
Si estás familiarizado con La zona del crepusculopuedes notar que “La noche de los mansos” se ve un poco diferente a otros episodios del programa. Esto se debe a que los seis episodios de la temporada 2 se filmaron en video como medida de ahorro de costos. Es una técnica que produce un producto de apariencia notablemente más económica.
Serling le escribió después a un ejecutivo de publicidad de Young & Rubicam que el episodio era: “una abominación, y parece para todo el mundo como un ensayo general tosco que está a un par de días de realizarse.” Los problemas de Serling con el episodio tampoco terminaron ahí.
Su carta al ejecutivo continuaba: “En lugar de ser el puro placer que esperaba que fuera, resultó ser una nada sin importancia, y más bien creo que será una terrible decepción para ti..” Sin embargo, parece que Serling finalmente se dio cuenta del episodio.
Larrian Gillespie, el pequeño elfo que invita a Corwin a subir al trineo de Santa, dijo en una entrevista que “La hija de Rod Serling me dijo que su padre nunca veía ninguno de sus programas excepto ‘Night of the Meek’ todos los años, en familia. Sintió que era su mejor episodio.” (a través de Noblemanía).
¿Y por qué no debería ser así? Hay algo en “La Noche de los Mansos” para todos los gustos. Para los niños hay duendes, trenes de juguete y renos. Hay escenas en las que Dundee y Flaherty comparten una botella de brandy de jerez, uniéndose a lo bello y lo asombroso de una manera que solo se ve en Navidad.
Hay una escena tranquila que es fácil pasar desapercibida. Después de repartir alegremente pipas, suéteres y más a los pobres, ve a un anciano sonriendo esperanzadamente. Sin decir una palabra, Corwin le saca un bastón y le devuelve la sonrisa. Eso es Navidad en La zona del crepusculoun gesto amable, muy necesario, que se puede dar fácilmente sin decir una palabra.
Una palabra de sabiduría para todos los niños del siglo XX, ya sea que se trate de pediatría o geriatría, ya sea que gateen sobre manos y rodillas y usen pañales o caminen con un bastón y se peinen la barba. La Navidad tiene una magia maravillosa y un poder especial reservado para los pequeños. En resumen, no hay nada más poderoso que los mansos. Y una feliz Navidad para todos y cada uno. -Rod Serling
- Fecha de lanzamiento
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1959 – 1964
- showrunner
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rod serling
