La actual crisis de COVID-19 ha tenido una serie de impactos inesperados en la actividad económica mundial, la mayoría de ellos negativos. Pero la pandemia también ha puesto de relieve la necesidad de soluciones alternativas a los desafíos en los que las soluciones tradicionales ahora resultan demasiado costosas o demasiado difíciles de hacer, manteniendo al mismo tiempo buenas prácticas de salud y seguridad. Near Space Labs, una startup enfocada en proporcionar imágenes oportunas, específicas de la ubicación y de alta resolución de la Tierra a partir de globos en la estratosfera, es una compañía que ha encontrado que su modelo se adapta muy bien a las condiciones que han surgido debido a la crisis del coronavirus.
Near Space Labs está en proceso de expandir su oferta a Texas, con algunas imágenes ya recolectadas, y el equipo en conversaciones activas con varios clientes potenciales acerca de suscribirse a sus servicios de imágenes antes de lanzar el primer lote completo de imágenes recolectadas a principios de próximo mes. Agregar una nueva ubicación geográfica en medio de una pandemia requirió que Near Space Labs avanzara el desarrollo de una manera que le permitiera enviar y desplegar fácilmente su equipo de imágenes con globo utilizando instrucciones remotas con talento técnico local. Ahora está listo para activar una operación de generación de imágenes muy rápidamente, básicamente en cualquier parte del mundo, con capacitación simple y mínima para incorporar y equipar a los operadores locales a pedido.
“Con las restricciones de viaje, tuvimos que descubrir cómo implementar el hardware de forma totalmente remota”, explicó Rema Matevosyan, CEO de Near Space Labs. “Ese fue un desafío que queríamos abordar en algún momento, para nuestra escalabilidad, pero en su lugar tuvimos que enfrentarlo lo antes posible. Hoy, me enorgullece decir que Swift, nuestros vehículos robóticos, pueden enviarse a cualquier parte del mundo en una pequeña maleta. Y con unos pocos videos y un manual, es muy fácil capacitar a nuevas personas para el lanzamiento “.
Swift es básicamente una cámara sofisticada unida a un globo que vuela entre 60,000 y 85,000 pies, con vuelos de corta duración que pueden capturar hasta 270 millas cuadradas de imágenes a una resolución de 30 cm por píxel en una sola pasada. Swift también está diseñado para poder subir con frecuencia, haciendo viajes con frecuencia hasta dos veces al día, y está diseñado para proporcionar tiempos de respuesta rápidos para las imágenes procesadas, en comparación con las largas esperas potenciales para obtener imágenes de satélites geosíncronos o incluso LEO basados en programas orbitales. , tiempos de transmisión de la estación terrestre y otros factores.
Créditos de imagen: Near Space Labs
Y debido a que Near Space Labs básicamente puede enviar su equipo de imágenes en una maleta y hacer que casi cualquier persona entrene rápidamente para usarlo de manera efectiva, en lugar de tener que construir un satélite que requiera la entrega a través de cohetes y operación por ingenieros altamente capacitados, puede ofrecer ahorros considerables en comparación con la competencia basada en el espacio, en un momento en que la sensibilidad a los costos para las instituciones públicas y las organizaciones que buscan este tipo de datos los hace reacios a abrir sus billeteras.
“En estos tiempos económicos inciertos, los márgenes y la responsabilidad fiscal se vuelven muy importantes para las personas”, explicó Matevosyan. “Tenemos la solución perfecta para eso: nuestro enfoque es muy flexible y de muy bajo costo. Incluso los estados están “en bancarrota”, por lo que todos buscan formas de mejorar sus márgenes y mejorar su gasto “.
Matevosyan me dijo que Near Space Labs ha visto un aumento en el interés en su producto desde dos direcciones como resultado de los continuos cambios económicos globales. Primero, hay clientes que tradicionalmente han obtenido esta imagen de proveedores satelitales y están buscando ahorros de costos y un producto que se ajuste más a sus necesidades geográficas y de tiempo. En segundo lugar, hay organizaciones que buscan comenzar a utilizar este tipo de imágenes por primera vez, como una alternativa a la inspección o detección en persona, debido a las formas en que COVID-19 ha impuesto restricciones a la fuerza laboral.
“COVID también puso el foco de atención en general en la industria de la teledetección, porque las personas no pueden, por ejemplo, ir a los activos o los sitios que normalmente revisarían manualmente”, dijo. “Así que eso comenzó a buscar soluciones de detección remota, y vimos un aumento en las aplicaciones y suscripciones a nuestras imágenes. Un ejemplo de industria donde eso está sucediendo es la conservación. La conservación no era una vertical que era súper activa en nuestra cartera. Pero de repente con COVID, se volvió bastante activo “.
Matevosyan dice que a Near Space le tomó solo “días” crear un nuevo equipo técnico para poder lanzar sus Swifts en Texas, y eso es representativo de la velocidad a la que ahora puede escalar para establecer imágenes básicamente en cualquier parte del mundo. La flexibilidad y la escalabilidad siempre fueron activos clave del negocio, dice, pero la crisis COVID empujó ese valor esencial a la vanguardia y podría ayudar a impulsar el crecimiento de la empresa mucho más rápido de lo esperado.
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