Como un villano que se esfuerza por pisotear la ciudad de la esperanza de Blüdhaven, Heartless, el nuevo enemigo de Nightwing, redefine lo que podría ser un “Batman malvado”.
El nuevo villano para aterrorizar Ala nochela ciudad de Büdhaven, Cruel, es un análogo malvado de hombre murciélago, haciendo que su rencor contra Dick Grayson sea mucho más siniestro. La misión de Batman es hacer que Ciudad Gótica sea un lugar seguro e inspirar esperanza a sus ciudadanos, por lo que la idea de un Batman malvado es aterradora. Este nuevo enemigo demuestra que los villanos de Nightwing dan más miedo que los de Batman.
Introducido en Ala Nocturna #79, Heartless es el villano principal de la carrera aclamada por la crítica de Tom Taylor y Bruno Redondo. Heartless se aprovecha de los ciudadanos sin hogar de Blüdhaven, robándoles el corazón para reemplazar el suyo mientras su cuerpo mejorado los desgasta rápidamente. Además, el asesino en serie tiene una venganza personal contra Dick Grayson, vinculada a la determinación del héroe de salvar su ciudad. Como resultado, el objetivo final de Heartless es reclamar el corazón de Dick para sí mismo, incluso si eso significa arrastrar a Blüdhaven en el proceso.
En Ala Nocturna #93Heartless afirma específicamente que quiere quitarle la esperanza a Blüdhaven y “mira a su gente retorcerse.Dada la dedicación de Heartless para envolver la ciudad en la desesperación, es fácil establecer paralelismos con Batman, un héroe que se esfuerza por levantar Gotham y generar esperanza en sus ciudadanos. Sin embargo, las similitudes no terminan ahí. Al igual que Batman, Heartless también es Representado como rico, un luchador experto, y a menudo es apoyado por su mayordomo.Estas cualidades hacen de Heartless un contraste perfecto para Bruce Wayne, mostrando cómo sería un verdadero malvado Batman y haciendo que su estatus como el verdadero némesis de Nightwing sea más personal.
Si bien se dice que Owlman o Batman Who Laughs son contrastes perfectos para el Caballero de la Noche, sus objetivos no se parecen tanto a los de Batman. Owlman está impulsado por el deseo de conquistar el mundo. Batman Who Laughs quiere erradicar el heroísmo y remodelar el multiverso. Sin embargo, las motivaciones de ninguno de los villanos deforman el propósito de Batman de cultivar la esperanza en su ciudad. En cambio, Heartless se opone directamente a este ideal, aparentemente decidido a hacer miserables a los habitantes de Blüdhaven. A diferencia de levantar e inspirar a las personas, Heartless busca arrastrarlas hacia abajo y hacer que todos se sientan desesperanzados.
Como protegido de Batman, Nightwing puede ser un héroe callejero, pero fue criado para tener los mismos ideales que Bruce. Incluso mientras opera en Blüdhaven, Nightwing busca mejorar su comunidad, invirtiendo su nueva fortuna en la ciudad. Sin embargo, Heartless, que existe como una versión retorcida del mentor de Dick, hace que su rencor sea mucho más personal. Mientras Dick hace todo lo posible por seguir los pasos de Batman y salvar su ciudad, el opuesto perfecto de Batman está destruyendo sus planes.
Mientras Dick Grayson continúa desentrañando la red de corrupción de Blüdhaven, los lectores pueden esperar ver cómo el héroe puede salvar la ciudad a pesar de los siniestros planes de Heartless. Pero no importa cómo se desarrolle la historia, la versión retorcida del villano de de batman los ideales hacen Cruel un némesis aterrador para Ala noche.