Cuando su jugador estrella cayó al suelo, gritando de dolor con el brazo doblado hacia la espalda, toda una nación respiró hondo y temió lo peor.
Neymar era el talismán de Brasil, el que llevaría a la selección a la gloria en casa en el Mundial de 2014 pero, tras un rodillazo en la espalda mientras disputaba el balón con el colombiano Juan Zúñiga, las vértebras del entonces joven de 22 años se rompió y quedó fuera del torneo.
Brasil ganó el partido para avanzar a las semifinales, pero allí cayeron ante Alemania por una humillante derrota por 7-1. Hace cuatro años, cayó en cuartos de final ante Bélgica.
Aunque Neymar ahora tiene 30 años, está en la mejor forma de su carrera y hay una esperanza real de que este pueda ser su año y el de Brasil.
Asuntos pendientes Neymar comenzó en el Santos brasileño antes de mudarse a Barcelona en 2013
Desde que Neymar irrumpió en escena por primera vez como un joven explosivo para Santos en 2009, existía la expectativa de que se convertiría en una gran estrella para el club y el país.
El delantero ciertamente puede estar orgulloso de sus logros hasta la fecha. Es el futbolista más caro de la historia. Marcó 105 goles en 186 partidos con el Barcelona y ha anotado 115 veces en 163 partidos con el Paris St-Germain. Y es el segundo máximo goleador de Brasil con 75 goles, solo por detrás de Pelé.
Sin embargo, aún no ha podido mostrar su mejor nivel en una Copa del Mundo. Si bien una lesión lo privó cruelmente de un potencial cuento de hadas en su tierra natal en 2014, formó parte de un equipo de Brasil que tuvo un desempeño inferior en Rusia cuatro años después, a pesar de anotar en las victorias sobre Costa Rica y México.
Neymar ha sido parte de la selección nacional durante 12 años, pero sus únicos grandes éxitos con su país son la Copa Confederaciones 2013 y el oro olímpico en Río 2016. Se perdió la Copa América 2019, que ganó Brasil, debido a una lesión.
Los años de expectativa y el éxito importante limitado parecían estar pasando factura, ya que sugirió el año pasado que la Copa del Mundo de 2022 sería la última.
“Lo veo como el último porque no sé si tengo la fuerza mental para seguir lidiando con el fútbol”, dijo en el documental de DAZN Neymar Jr And The Line Of Kings.
“Haré todo lo posible para salir bien, haré todo lo posible para ganar con mi país, para realizar mi mayor sueño desde que era pequeño. Y espero poder hacerlo”.
Jugando en forma en el momento adecuadoNeymar ha estado marcando goles y brindando asistencias para el PSG esta temporada
Las estadísticas de Neymar son aún más impresionantes dado que ha tenido largas temporadas durante su carrera debido a una lesión.
Para enero de este año, se había perdido casi 100 juegos con el PSG desde que se unió a ellos en 2017. mientras que una relación supuestamente fríaexternal-link con su compañero de equipo Kylian Mbappé significaba que el equipo francés parecía estar listo para cortar sus lazos con Neymar en el verano y estaba vinculado con movimientos en otros lugares.
“Sabemos que hubo tensión entre los dos”, dijo a BBC Sport el editor de Get French Football News, Raphael Jucobin.
“Parece que Neymar se lo tomó como algo personal y quería demostrar esta temporada que es digno de un lugar en el PSG, y es el jugador que compraron por 200 millones de libras”.
“Realmente lo está demostrando esta temporada. Ha sido su mejor temporada hasta ahora, no solo en términos de goles sino también de actitud”.
Neymar había frustrado previamente a la jerarquía del PSG al llegar tarde al inicio de la pretemporada, pero este verano terminó sus vacaciones antes de tiempo para comenzar los preparativos para la nueva campaña.
El resultado de ese nivel de enfoque y dedicación ha sido 11 goles y nueve asistencias en 14 apariciones en la Ligue 1.
“Hay más madurez en él, pero es algo más que eso. Tiene algo que demostrar”, agregó Jucobin.
“Tácticamente hablando también, el entrenador ha encontrado una muy buena formación para sacar lo mejor de él”.
El entrenador de Brasil, Tite, ciertamente está contento con la forma en que Neymar ha llegado a la Copa del Mundo y dice: “Está volando. Es el fruto de toda la preparación que ha puesto”.
El récord de Pelé en la mira de NeymarNeymar está dos goles por detrás del conteo de goles de Pelé registrado en la FIFA para Brasil
Además de esperar llevar a Brasil a un sexto título de la Copa del Mundo, un récord que extiende, Neymar también está en la cúspide de la historia.
Solo necesita tres goles para superar a Pelé, quien es el máximo goleador de todos los tiempos de Brasil con 77 goles registrados en la FIFA.
Es un objetivo que Neymar claramente está decidido a vencer, y dijo el mes pasado al programa de fútbol francés Telefoot: “Espero superarlo. Voy a hablar con mis compañeros de equipo al respecto y decirles que me ayuden a marcar para poder”. finalmente llegar allí”.
Lo que también puede ayudar a Neymar es que, a diferencia de 2014 y 2018, las esperanzas de una nación no descansan casi por completo sobre sus hombros.
Brasil ha puesto el énfasis en el ataque para el Mundial de Qatar, con nueve delanteros en su plantilla.
“Brasil no depende de Neymar, especialmente este año porque hay varios jugadores como Vinicius Junior, Rodrygo, Richarlison y Lucas Paquetá”, dijo Cafú, el capitán de su última victoria en la Copa del Mundo en 2002.
“Esos jugadores también son capaces de ganar la copa para Brasil, y este año el equipo es muy diferente. Hace cuatro años, todo era Neymar”.
Despojado del peso de la expectativa, este podría ser el año en que Neymar cumple para Brasil en una Copa del Mundo.
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