Noticias y actualizaciones de Sudán: Los ataques aéreos golpean el aeropuerto de Jartum

Había mucho en juego. Desde 2019, cuando una revolución popular derrocó al dictador de Sudán durante 30 años, este par de generales despiadados y pendencieros habían estancado la transición a la democracia. Ahora, un solo problema estaba retrasando un acuerdo para que entregaran el poder.

Los enviados extranjeros sostuvieron largas reuniones con los dos generales, el jefe del ejército, el general Abdel Fattah al-Burhan, y el líder paramilitar, el teniente general Mohamed Hamdan, en un esfuerzo por llegar a un acuerdo. Se hicieron promesas, se extrajeron concesiones. Incluso cenaron en la casa de un general de alto rango.

Pero en las calles, las máquinas militares rivales se preparaban para la pelea.

Por la noche, las tropas inundaron silenciosamente los campamentos militares rivales en la capital, Jartum, donde se marcaron entre sí como jugadores rivales en un campo de fútbol. Los combatientes paramilitares rodearon una base que albergaba aviones de guerra de Egipto, un poderoso vecino que se había puesto del lado del ejército sudanés.

Y cuando sonaron los primeros disparos el sábado por la mañana, la pretensión de diálogo se hizo añicos al instante.

Ahora, los combates hacen estragos en Jartum y en todo Sudán, cobrando ya cientos de vidas y abriendo un capítulo volátil e impredecible para el tercer país más grande de África. El miércoles, una nueva andanada de explosiones sacudió el aeropuerto principal y los residentes dijeron que se estaban quedando sin comida, a medida que aumentaba el temor de que las potencias regionales se vieran involucradas en el conflicto.

La violencia ha generado debate y recriminaciones sobre cómo se llegó a esto. Algunos en Sudán y Washington se preguntan si las potencias extranjeras que intentaron sacar del poder a los generales —Estados Unidos y Gran Bretaña, pero también las Naciones Unidas y los gobiernos africano y árabe— también tienen la culpa del lío.

Dicen que desde que los generales tomaron el poder en un golpe de estado hace 18 meses, los funcionarios extranjeros habían cedido ante su intransigencia y amenazas, al mismo tiempo que dejaban de lado a las asediadas fuerzas prodemocráticas de Sudán.

“Los generales no enfrentaron responsabilidad alguna”, dijo Kholood Khair, un analista político sudanés. “Los secuestros, las desapariciones, los juicios falsos, las detenciones ilegales: los internacionales hicieron la vista gorda ante todo eso por el bien de un proceso político que ahora ha ido terriblemente mal”.

Aunque sorprendentemente diferentes, los dos generales marcharon durante años al unísono.

Abdel Fattah al-Burhan, de 62 años, es un serio general de cuatro estrellas, entrenado en Egipto y Jordania, que ha estado al mando de las tropas en las duras campañas de contrainsurgencia de Sudán en el sur y el oeste del país. Nacido en un pueblo a lo largo del Nilo, encarna la clase de oficiales provenientes de las tribus árabes ribereñas que han dominado Sudán desde la independencia en 1956.

Mohamed Hamdan, ampliamente conocido como Hemeti, tiene poco más de 40 años y es un comerciante de camellos convertido en comandante de milicias con reputación de crueldad que adquirió riquezas e influencia de manera constante.

Los dos generales forjaron sus carreras a principios de la década de 2000 en el violento crisol de Darfur, la región occidental donde estalló una rebelión tribal. El presidente Omar Hassan al-Bashir, entonces gobernante autocrático de Sudán, envió al general al-Burhan para ayudar a aplastar el levantamiento.

Eligió al general Hamdan, entonces líder de la notoria milicia Janjaweed, para ayudar en la lucha.

El general Hamdan hizo el trabajo tan bien que el Sr. al-Bashir lo adoptó como su ejecutor personal, refiriéndose en broma al comandante como “mi protector” y nombrándolo como jefe de las recién formadas Fuerzas de Apoyo Rápido. El general Hamdan se enriqueció a través de lucrativas concesiones mineras de oro y su comisión de enviar miles de tropas para luchar en Yemen, donde los Emiratos Árabes Unidos pagaron generosamente por sus servicios.

Con el respaldo de la Unión Europea, sus tropas impidieron que los migrantes cruzaran las largas fronteras de Sudán, a pesar de que se sospechaba que el propio general Hamdan se beneficiaba del contrabando de personas. Su carrera, dijo el experto en Sudán Alex de Waal, se convirtió en “una lección objetiva sobre emprendimiento político por parte de un especialista en violencia”.

Los dos generales se volvieron contra al-Bashir en abril de 2019 cuando los manifestantes clamaban por su destitución en una revolución que inspiraba esperanzas embriagadoras de democracia.

Pero dos meses después, los generales enviaron a sus soldados para despejar a los manifestantes restantes, matando al menos a 120 personas en una señal espantosa de que los militares no iban a ceder el poder tan fácilmente como al-Bashir.

Ese mensaje sonó aún más fuerte en octubre de 2021, cuando los dos generales unieron fuerzas para tomar el poder por sí mismos, derrocando al primer ministro civil del país.

El golpe fue una sorpresa grosera para un enviado estadounidense, Jeffrey Feltman, quien se había reunido con el general al-Burhan y el general Hamdan solo unas horas antes y le aseguraron que no tomarían el poder.

Pero su engaño les costó poco. Pronto, en lugar de ser condenados al ostracismo, los generales fueron cortejados por funcionarios occidentales que esperaban sacarlos del poder. Las sanciones que Estados Unidos había amenazado silenciosamente con imponer al general Hamdan, apuntando a sus intereses financieros en el Golfo Pérsico, nunca se impusieron, dijo un exfuncionario estadounidense con conocimiento de esas conversaciones que, al igual que otros funcionarios en este artículo, habló bajo condición de anonimato. hablar de política sensible.

Algunos comenzaron a tratar a los generales como estadistas. En febrero, el jefe del Programa Mundial de Alimentos, el exgobernador David Beasley de Carolina del Sur, causó una silenciosa consternación entre las embajadas occidentales en Sudán cuando fue invitado a dos ceremonias públicas consecutivas. Primero, el general al-Burhan le otorgó el premio civil más importante de Sudán, la Orden de los Dos Nilos; la noche siguiente, fue el sonriente invitado de honor en una cena ofrecida por el general Hamdan.

Pero entonces los generales comenzaron a pelear.

Al general Hamdan le preocupaba que el ejército estuviera siendo infiltrado por islamistas, incluidos antiguos leales al régimen de al-Bashir, sus enemigos jurados.

La inteligencia militar, controlada por el general al-Burhan, comenzó a informar a funcionarios extranjeros que su rival había tratado de importar en secreto drones armados de Turquía para reforzar su fuerza militar.

Su rivalidad también reflejó fricciones institucionales profundamente sentidas. Los soldados regulares menospreciaron al general Hamdan y sus paramilitares como un grupo variopinto: “un grupo de patanes saltados de los palos, no militares propiamente dichos”, como lo expresó un embajador occidental.

Por su parte, las Fuerzas de Apoyo Rápido resintieron la discriminación percibida y creyeron que era su turno de mantener el poder en Jartum.

“Tenían una mentalidad de víctima”, dijo Mohamed Hashim, un periodista que entrevistó a los líderes de las Fuerzas de Apoyo Rápido para la emisora ​​estatal de Sudán. “La gente los discriminó, los ridiculizó, les dijo que no son sudaneses”.

El general Hamdan comenzó a posicionarse como un futuro líder: viajaba por el país, distribuía obsequios a líderes tribales amigos, se presentaba a sí mismo como un defensor de los marginados. Se alió con partidos políticos, abogó por elecciones y se enfrentó ante cualquier mención de su pasado Janjaweed o el papel que desempeñaron sus tropas en la masacre de Jartum de junio de 2019.

En diciembre, la Comisión Nacional de Derechos Humanos de Sudán declaró al general Hamdan como su “persona del año”, provocando una reacción burlona de muchos ciudadanos.

Ese mismo mes, bajo la presión de países occidentales, africanos y árabes, los generales acordaron devolver el poder a un gobierno liderado por civiles a partir de este mes. Pero primero tenían que ponerse de acuerdo sobre cuestiones clave, en particular, la rapidez con la que sus fuerzas se fusionarían en un solo ejército, un proceso en el que el general Hamdan tenía más que perder, porque las Fuerzas de Apoyo Rápido se disolverían efectivamente.

Los líderes del ejército presionaron para hacer el trabajo en dos años. El general Hamdan dijo que tomaría una década.

Las tensiones estallaron a la intemperie. En un momento, dijo un alto funcionario occidental, al general Hamdan se le prohibió asistir a una reunión clave dirigida por el general al-Burhan en el palacio presidencial. Obtuvo la admisión solo “después de pararse afuera, literalmente golpeando la puerta”, dijo el funcionario.

Egipto entró en la refriega, del lado del ejército. A los críticos les preocupaba que las conversaciones tuvieran fallas o fueran demasiado rápidas. Los negociadores dijeron que era la mejor oportunidad de Sudán para la tan esperada transición a la democracia.

“Eran los tipos con el poder y las armas”, dijo el alto funcionario occidental sobre los generales. “Estábamos tratando de construir un camino político para aliviarlos”.

Según un alto funcionario de las Naciones Unidas, “Trabajamos con las herramientas que estaban sobre la mesa”.

Esas tensiones aumentaron el miércoles pasado, cuando las tropas de las Fuerzas de Apoyo Rápido rodearon una base militar en Meroe, 125 millas al norte de Jartum, donde Egipto ha estacionado varios aviones de combate, una señal intermitente de que la guerra se avecinaba. Sin embargo, incluso entonces, los funcionarios extranjeros esperaban que los dos generales repararan las relaciones y entregaran el poder pacíficamente.

Las conversaciones para integrar sus fuerzas se redujeron a un último punto importante, dijeron los negociadores: la estructura de mando del ejército durante un período de transición.

El viernes, Volker Perthes, enviado de la ONU a Sudán, cenó en la casa del teniente general Shams al-Deen al-Kabashi, líder adjunto del ejército, para el iftar, la comida que rompe el ayuno diario durante el mes sagrado del Ramadán. No había indicios de una próxima guerra, dijeron funcionarios de la ONU.

Horas más tarde, en la penumbra previa al amanecer, sonaron los primeros disparos en Jartum.