En 2011, el gobierno de Nigeria lanzó un programa de inclusión financiera iniciativa y fijó la meta de incluir al 80% de la población adulta del país. Aunque solo se cumplió una meta del 64 % para fines de la década, un aspecto positivo del ejercicio es que lograr la inclusión financiera en todo el país sigue siendo un proceso continuo en el que las fintech han participado junto con los bancos en los últimos años.
Agencia bancaria los advenedizos son los principales innovadores en este espacio. Su sistema bancario sin sucursales, que incluye miles de agentes físicos, brinda servicios financieros a personas sin acceso a servicios bancarios y sin servicios bancarios en áreas rurales y semiurbanas. Sistemas digitales NowNowuna de esas plataformas lanzada en 2018, ha recaudado 13 millones de dólares en una ronda inicial que permitirá a la startup de cuatro años escalar y expandir sus ofertas de servicios en África.
cuando el director ejecutivo Baya Sahir y su co-fundador Mahesh Nair fundó NowNow en 2016, querían brindar soluciones para la inclusión financiera y la creación de empleo, dos de los puntos débiles más importantes que pensaban que enfrentaban Nigeria y el resto del continente. Según Berry, en asociación con un socio externo externo, NowNow lanzó una billetera móvil a fines de 2017, pero pronto se dio cuenta de que necesitaba desarrollar su tecnología, lo que sentó las bases para salir al mercado el año siguiente. “Hacer eso y construir nosotros mismos nuestra IP patentada cambió nuestro negocio”, dijo el director ejecutivo. “Entonces, al comenzar, brindamos soluciones de banca digital a consumidores y empresas. Pero hoy, nos estamos convirtiendo rápidamente en una plataforma financiera integrada”.
NowNow afirma haber creado un ecosistema integral de productos financieros que atienden a agentes, consumidores individuales y pequeñas empresas. Su producto estrella, similar a otras plataformas bancarias de agencias como OPay, TeamApt y Nomba, involucra a más de 50,000 agentes en todo el país que brindan servicios financieros a los nigerianos, como enviar y recibir dinero y pagar facturas. La fintech también tiene un producto orientado al consumidor donde las personas pueden enviar y recibir dinero, pagar facturas y acceder a servicios de valor agregado como seguros y préstamos a través de una tarjeta de débito y una billetera en una aplicación. El servicio está disponible para usuarios con teléfonos inteligentes y teléfonos básicos; sin embargo, para este último, tendrían que visitar agentes para acceder a otros servicios, dijo Berry. Los proveedores de banca digital similares en este segmento incluyen a Kuda, Carbon y FairMoney.
Según Berry, NowNow quiere diferenciarse de la competencia con el desarrollo de tecnología habilitada para NFC que permitirá la funcionalidad de conexión dentro de su ecosistema de productos donde los usuarios pueden usar tarjetas virtuales o físicas contra un teléfono o POS habilitado para NFC y toque de billetera a billetera usando dos teléfonos. Este producto se ha puesto a disposición de algunas pequeñas empresas para probarlo en una fase piloto. Por otro lado, NowNow suele proporcionar a estas pymes una plataforma empresarial integrada con herramientas y servicios de valor añadido, como una tienda y un mercado.
“Es una plataforma integrada de extremo a extremo para las pymes, incluida la logística, y somos la primera empresa en Nigeria en proporcionar una plataforma de extremo a extremo de este tipo”, dijo Berry. Yendo más allá de eso, debido a que hemos construido toda esta tecnología y poseemos la propiedad intelectual para ella, también nos hemos convertido en una empresa BaaS que proporciona nuestro producto a múltiples fintechs en Nigeria y África. También contamos con entidades financieras de renombre que utilizan nuestros productos para ofrecer una solución de marca blanca a sus clientes. Entonces eso mitiga el riesgo de que estamos jugando en el espacio del consumidor y B2B”.
NowNow se dirige a 5000 pymes con su solución business-in-a-box, incluida la tecnología habilitada para NFC, para fin de año. Del lado del consumidor, la fintech afirma atender hasta 200,000 clientes; espera aumentar ese número a 1 millón para diciembre. “Estamos en camino de realizar transacciones de un GMV de alrededor de $ 5 mil millones para fines de este año en todas las plataformas”, agregó Berry.
Con los fondos recién asegurados, NowNow planea hacer crecer su plataforma, equipo y marketing para la escala que la compañía “ahora está lista para adoptar”. La fintech, seleccionada recientemente para participar en el Mastercard Start Path Global programa para startups iniciales, de la Serie A y en etapas posteriores, también quiere introducir nuevos productos para mejorar sus soluciones existentes de banca de consumo, banca de agencias y pagos comerciales y expandirse a países africanos a los que las fintechs de Nigeria rara vez se mudan: Angola y Liberia.
“Queremos trabajar en países donde encontramos que la infraestructura está paralizada y requiere que Fintech intervenga y vea qué soluciones se pueden brindar para resolver la situación. Angola es uno de esos lugares donde descubrimos que el espacio de pago digital está bastante rezagado y podríamos lanzarlo allí durante el próximo mes. Liberia es otro país en el que nos estamos preparando para establecer operaciones”.
La ronda semilla acogió la participación de varias empresas, incluidos los principales inversores, la empresa de capital de riesgo con sede en Dubái y el estudio NeoVision Ventures, DLF Family Office con sede en India y Shadi Abdulhadi.
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