¿Cómo están diseñadas las instalaciones de almacenamiento familiar para mantenerse al día con la tecnología que ofrecen las cadenas masivas y en constante crecimiento?
Esa es una parte clave de la idea detrás de OpenUnit, un equipo sobre el que escribí por primera vez en agosto del año pasado. Usted trae las unidades de almacenamiento, ellos traen el sitio web, el procesamiento de pagos y las herramientas de backend que necesita para administrarlos. No cobran a los propietarios de las instalaciones una tarifa de suscripción mensual, sino que toman una parte de cada pago como procesador de pagos.
OpenUnit ahora ha recaudado una ronda inicial de $ 1 millón y adquirió la propiedad intelectual de una compañía compañera de YC en el camino.
Desde la última vez que escuchamos de OpenUnit, se han estado expandiendo a ubicaciones en los EE. UU. Y Canadá, y ahora tienen una lista de espera de más de 800 instalaciones, me dice el equipo.
Créditos de imagen: OpenUnit
El cofundador de OpenUnit, Taylor Cooney, se apresuró a señalar que esta ronda de semillas se trata tanto de asociaciones estratégicas como de dinero. Ni Taylor ni el cofundador Lucas Playford tuvieron mucho que ver con la industria del almacenamiento hasta que un golpe en la puerta los llevó por un agujero de conejo. Como escribí en agosto:
… Los propietarios de Taylor se acercaron a él con una oferta: querían vender el lugar que estaba alquilando y le darían un montón de dinero en efectivo si podía salir en unos pocos días. Lograr eso significó encontrar un lugar para guardar todas sus cosas mientras buscaba un nuevo hogar, que fue cuando se dio cuenta de lo anticuado que podía ser el proceso de autoalmacenamiento.
De los más de 20 inversores que participan en la ronda, seis pertenecen a la industria del self-storage, desde propietarios de instalaciones anteriores / actuales hasta el director de la Canadian Self Storage Association. Para algunos de ellos, es la primera vez que invierten en una empresa de tecnología o software, pero todos potencialmente aportan algo más allá del dinero.
Por supuesto, eso no quiere decir que solo estén dejando que el dinero se quede ahí. Han hecho crecer el equipo de solo Taylor y Lucas a cinco, y todavía buscan crecer. Mientras tanto, Taylor me dice que la compañía ha adquirido la propiedad intelectual del compañero Y Combinator W20 batchmate Affiga, un producto que tenía como objetivo proporcionar información sobre un nuevo cliente automáticamente después de que se realiza una transacción.
Taylor escribe: “A medida que las empresas de almacenamiento individual trasladan servicios como alquileres, arrendamientos y pagos en línea, les resulta cada vez más difícil ‘conocer’ a sus clientes. Vemos la integración en nuestro producto como una forma de ayudar a los operadores de self-storage a cerrar la brecha entre sus experiencias de clientes en línea y en la tienda, donde el toque personal tiende a perderse “.
Affiga inicialmente cerró sus operaciones en 2020. Después de que OpenUnit se dio cuenta de que querían algo similar en su producto, se propusieron comprar en lugar de construir. “Con una década en el comercio electrónico en su haber”, me dice Taylor, “su fundador tenía un enfoque mucho mejor para esto de lo que se nos ocurrió”.
¿Qué es lo siguiente? Además de sacar a más personas de la lista de espera y entrar en la plataforma, están explorando otras oportunidades, incluida la posibilidad de otorgar préstamos a instalaciones que buscan expandirse o renovarse. Dado que OpenUnit es tanto la plataforma de gestión como el proveedor de pagos, tienen una visión profunda de cómo le está yendo a una instalación; saben cuánto gana una ubicación, cuán puntuales son sus clientes con los pagos, etc. Tome esos datos y combínelos con información sobre las mejoras que pueden aumentar los ingresos, y parece una fórmula bastante sencilla.
Esta ronda incluye inversiones de Garage Capital, Advisors Fund, Insite Property Group, el cofundador de SquareFoot, Jonathan Wasserstrum, y varios inversores ángeles.
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