La startup de propulsión en el espacio con sede en Michigan Orbion está trabajando con un nuevo socio importante: el Departamento de Defensa de los EE. UU. (DOD). Orbion ha obtenido un contrato de investigación de la Dirección de Propulsión del Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea de los EE. UU., Específicamente destinado a ayudar al DOD a “mejorar la capacidad de recuperación de los sistemas estadounidenses en el espacio”.
Básicamente, parece que eso se reducirá a ver cómo la tecnología de propulsión de Orbion se puede aplicar a los satélites DOD cuando se usa en forma de constelación más grande, para proporcionar a esos satélites la capacidad de moverse propulsivamente mientras están en órbita, y hacerlo de una manera que puede escalar de manera rentable. En un comunicado de prensa que anuncia las noticias, el CEO de Orbion, Brad King, dice que el volumen es una estrategia cuando se trata de fortalecer los sistemas estadounidenses en el espacio contra posibles ataques extranjeros.
“Una forma de aumentar la capacidad de recuperación de los sistemas espaciales es mejorar la capacidad de nuestra nación para construir y desplegar satélites pequeños en grandes cantidades a bajo costo”, dijo King en un comunicado, “Orbion está desarrollando técnicas de producción en masa para construir sistemas de propulsión para fines comerciales clientes. Con este contrato de investigación estamos investigando cómo o si nuestros procesos de fabricación deben modificarse para cumplir con los requisitos del Departamento de Defensa ”.
Es cierto que en el pasado, los Estados Unidos y otras potencias internacionales con acceso al espacio se han centrado principalmente en piezas grandes, caras y singulares de hardware orbital como sus activos estratégicos. Cambiar al enfoque de la pequeña constelación de satélites que actualmente persiguen varias compañías privadas definitivamente tiene ventajas en términos de redundancia y capacidad de reemplazo.
Toda la propuesta comercial de Orbion como startup es que aplica la producción en masa a los propulsores en el espacio, lo que reducirá los costos y hará que su tecnología sea accesible para una gama mucho más amplia de clientes potenciales que nunca antes, y práctica para la aplicación en el diseño de satélites pequeños . Es posible que el DOD no tenga los mismos problemas de restricción presupuestaria que una startup satelital con problemas de liquidez, pero el ahorro de costos a largo plazo que también viene con una ventaja táctica es una ganga difícil de dejar de lado.
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