Outschool, un mercado que ofrece actividades extraescolares virtuales para grupos pequeños para niños, ha recaudado una Serie C de $ 75 millones dirigida por Coatue y Tiger Global Management. TechCrunch se enteró por primera vez de la ronda de fuentes familiarizadas con la transacción; la compañía confirmó el trato a TechCrunch.
El nuevo financiamiento valora Outschool en $ 1.3 mil millones, alrededor de cuatro veces más que su valoración de aproximadamente $ 320 millones establecida hace menos de un año.
Outschool ha recaudado $ 130 millones en capital de riesgo hasta la fecha, incluida su nueva ronda.
La curva de crecimiento de la valoración de la empresa es empinada para cualquier startup, y mucho menos para una empresa de tecnología educativa que vio la mayor parte de su crecimiento durante la pandemia. Pero mientras que el CEO y cofundador Amir Nathoo dice que la nueva valoración de su empresa es en parte un reflejo del frenesí de recaudación de fondos actual, cree que la sostenibilidad de los ingresos es un factor clave en la reciente recaudación de fondos de su empresa.
El producto principal del nuevo unicornio son las clases extraescolares para entretenimiento o estudios complementarios, de forma continua o puntual. A medida que la empresa ha crecido, las clases en curso han crecido del 10% de su negocio al 50% de su negocio, lo que implica que la puesta en marcha genera ingresos más fiables a lo largo del tiempo.
El cambio de clases puntuales a compromisos duraderos podría ser bueno para la empresa y sus estudiantes. En el primero, los ingresos recurrentes son música para los oídos de los inversores. En este último, los estudiantes necesitan repetición para desarrollar relaciones cercanas con un curso y un grupo. Las clases continuas sobre debate o una clase de baile de zombis semanal hacen que la experiencia sea más pegajosa.
Nathoo dice que todos siempre preguntan cuáles son las clases más populares, pero Outschool continúa cambiando porque su clientela principal, los niños, tienen favoritos en constante evolución. Una semana podría ser matemática, la otra podría ser Minecraft y arquitectura.
Su perfil de ingresos cambiante ayudó a Outschool a generar más de $ 100 millones en reservas en 2020, en comparación con $ 6 millones en 2019 y solo $ 500,000 en 2017. Nathoo se negó a compartir las expectativas de la compañía para 2021 más allá de “proyectar un crecimiento agresivo”.
Outschool alcanzó un breve flujo de caja positivo el año pasado como resultado del crecimiento masivo en las reservas, pero Nathoo compartió que eso ha cambiado desde entonces.
“Mi objetivo es mantenerme siempre a una distancia mínima de las ganancias”, dijo. “Pero dado el rápido cambio en el mercado, tiene sentido invertir agresivamente en oportunidades que tendrán sentido a largo plazo”.
Que sigue
Nathoo espera aumentar el personal de Outschool de 110 personas a 200 para fin de año, con un enfoque específico en el crecimiento internacional. En 2020, Outschool se lanzó en Canadá, Nueva Zelanda, Australia y el Reino Unido, por lo que la contratación continuará allí y en otros lugares.
Por otro lado, Outschool no está contratando maestros al mismo ritmo que en el punto álgido de la pandemia en los Estados Unidos. Cuando comenzó la pandemia, Outschool tenía 1,000 maestros en su plataforma. En meses, Outschool creció hasta albergar a 10,000 maestros, con un proceso de selección que, según explicó el fundador, requería muchos recursos, pero era vital. Outschool gana más dinero si los maestros se unen a la plataforma a tiempo completo: los maestros se embolsan el 70% del precio que establecen para las clases, mientras que Outschool obtiene el otro 30% de los ingresos. Sin embargo, Nathoo considera que la plataforma es más un complemento de la educación tradicional. En lugar de escalar los ingresos convenciendo a los maestros de que trabajen a tiempo completo, el director ejecutivo está creciendo al agregar más maestros a tiempo parcial a la plataforma.
De manera similar a cómo Airbnb creó un fondo de dotación para anfitriones para compartir sus ganancias con las personas que hicieron funcionar su plataforma, Outschool ha dedicado el 2% de sus acciones a crear un programa similar para recompensar a los maestros en su plataforma en caso de liquidez.
Irónicamente, una de las metas más ambiciosas de Outschool es ingresar a las escuelas. Si bien algunas empresas emergentes han tenido éxito vendiendo a las escuelas en medio de la pandemia, los ciclos de ventas del distrito y los presupuestos ajustados continúan siendo un desafío difícil para los propósitos de escala. Aún así, la startup quiere abrirse camino en la vida de los estudiantes a través de contratos con escuelas y empleadores, lo que podría ayudar a las familias de bajos ingresos a acceder a la plataforma. Nathoo dice que las ventas empresariales son una pequeña parte de su negocio, pero la estrategia comenzó el año pasado como parte de la respuesta COVID-19. Actualmente está probando su oferta B2B con varias escuelas.
Outschool también considerará la adquisición de nuevas empresas en etapa temprana centradas en el aprendizaje directo al consumidor en los mercados internacionales. Si bien la startup no ha realizado adquisiciones hasta la fecha, la consolidación en el sector de la tecnología educativa en general se está calentando.
Nathoo enfatizó que el continuo crecimiento de Outschool, incluso cuando las escuelas vuelven a abrir, ha evitado que la empresa se enfrente a las preocupaciones posteriores a la pandemia.
“Habrá un gran aumento de actividades en persona porque todos querrán hacer eso a la vez”, dijo. “Pero luego nos vamos a conformar con una distribución más uniforme porque el futuro de la educación es híbrido”.
Añadió que el espíritu de Outschool en torno al aprendizaje en línea no ha cambiado desde su concepción. La compañía nunca ha visto una oportunidad en el sector de la educación digital de materias por créditos y, en cambio, se ha centrado más en formas complementarias de apoyar a los estudiantes después de la escuela.
“Esa es la parte del sistema educativo que está desatendida y que faltaba”, dijo. “Las ventajas del aprendizaje en línea permanecerán en la conveniencia, el costo y la variedad de lo que puede obtener que no siempre está disponible localmente”.
Nota del editor: una versión anterior de esta historia decía que Outschool estaba dedicando el 2% de su ronda a los maestros. Esto es incorrecto, ha dedicado el 2% del stock. Se ha realizado una corrección para actualizar este cambio.
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