Outschool, que comenzó en 2015 como una plataforma para que los estudiantes educados en casa reforzaran sus actividades extracurriculares, ha ampliado drásticamente su base de clientes desde que comenzó la pandemia de coronavirus. La plataforma vio su mercado total direccionable aumentar drásticamente a medida que los estudiantes abandonaban el campus para cumplir con las regulaciones COVID instituidas por el CDC.
De repente, las clases de aprendizaje en línea en vivo para grupos pequeños se convirtieron en una necesidad para los estudiantes. Los servicios extraescolares, que van desde lecciones de ingeniería a través de desafíos de Lego hasta enseñanza de español con canciones de Taylor Swift, ahora tienen una gran demanda.
“Cuando los CDC advirtieron que es posible que se requiera el cierre de escuelas, hablaron sobre la ‘educación a distancia basada en Internet’”, dijo el cofundador Amir Nathoo. “Nos dimos cuenta de que se referían a clases por chat de video, que es exactamente lo que ofrecemos”.
Desde agosto de 2019 hasta agosto de 2020, el servicio de clases educativas en línea experimentó un aumento de más del 2,000% en las reservas. Pero el aumento no es solo una cosecha de usuarios gratuitos que se acumulan sobre la plataforma. Las ventas de Outschool este año rondan los $ 54 millones, en comparación con los $ 6.5 millones del año anterior. Obtuvo su primera ganancia como resultado de la crisis de COVID-19 y está ganando más de $ 100 millones en tasa de ejecución anual.
Si bien la rentabilidad y el crecimiento podrían ser una señal de la era de COVID-19, hoy Outschool obtuvo un voto de confianza de que no se trata solo de un boom de la era de la pandemia. Hoy, Jennifer Carolan de Reach Capital anunció en TechCrunch Disrupt que Outschool ha recaudado una ronda de Serie B de $ 45 millones, lo que eleva su capital total conocido a $ 55 millones (consulte el panel completo sobre Extra Crunch a continuación).
La ronda fue dirigida por Lightspeed Venture Partners, con la participación de Reach Capital, Union Square Ventures, SV Angel, FundersClub, Y Combinator y otros.
El efectivo le da a Outschool la oportunidad de aumentar su personal de 60 personas, que comenzó con 25 personas este año.
El fundador Amir Nathoo estaba programando juegos de computadora desde los cinco años. Entonces, cuando se trataba de comenzar su propia empresa, se sintió bien crear una plataforma que ayudara a otros niños a hacer lo mismo.
En 2015, Nathoo eligió a Mikhail Seregine, quien ayudó a construir Amazon Mechanical Turk y Google Consumer Surveys, y Nick Grandy, gerente de producto de Clever, otra empresa de tecnología educativa y alumno de YC. El trío ideó una forma de ayudar a los estudiantes a acceder a experiencias que no obtienen en la escuela.
Para medir el interés, la compañía probó clases en persona en el área de SF Bay, contenido en línea y probó en cientos de familias. Finalmente, comenzaron a trabajar con educadores en el hogar como una audiencia de adopción temprana, todo para ver si la gente pagaría por experiencias educativas no tradicionales.
“La educación en el hogar fue interesante para nosotros porque creíamos que si algún nuevo enfoque iba a cambiar radicalmente nuestro sistema educativo para mejor, era probable que comenzara fuera del sistema existente”, dijo Nathoo.
Añadió que observó que la comunidad de educación en el hogar tenía más flexibilidad en torno a las actividades extracurriculares autodirigidas. Además, esas familias tenían un mayor interés en encontrar instrucción en vivo, en grupos pequeños, para incorporar en días. La idea les consiguió un lugar en Y Combinator en 2016 y, al graduarse, una ronda semilla de $ 1.4 millones dirigida por Collab + Sesame.
“Todos habíamos estado en videollamadas grupales con el trabajo, pero nunca antes habíamos visto este formato de aprendizaje en K12”, dijo. Outschool comenzó a implementar clases interactivas en vivo en grupos pequeños. Despegó rápidamente. Las ventas aumentaron de $ 500,000 en 2017 a más de $ 6 millones en 2019.
La estrategia le dio a Outschool la oportunidad de recaudar una Serie A de Reach Capital, un fondo de capital de riesgo centrado en la tecnología educativa, en mayo de 2019. Comenzaron a pensar hacia afuera, pasando por familias que educan en el hogar: ¿qué pasa si una familia con un niño en la escuela quiere actividades adicionales? después de clases, los fines de semana o los días festivos?
Hoy en día se siente notablemente diferente para la startup y para la edtech en general. Nathoo dice que el 87% de los padres que compran clases en Outschool tienen hijos en la escuela. El crecimiento del mercado total direccionable de Outschool viene con un nuevo conjunto de desafíos y metas.
Cuando comenzó la pandemia, Outschool tenía 1,000 maestros en su plataforma. Ahora, su mercado alberga a 10,000 maestros, todos los cuales deben ser evaluados.
“Eso ha sido un gran desafío”, dijo. “No somos un mercado abierto, por lo que tuvimos que escalar rápidamente nuestro equipo de suministro y calidad dentro de nuestra organización”. Si bien ese trabajo de fondo requiere mucho tiempo y es un desafío, el puntaje de NPS de los estudiantes se ha mantenido alto, anotó Nathoo.
Outschool tiene varios competidores en el espacio de aprendizaje en vivo. Juni Learning, por ejemplo, vende clases en vivo para grupos pequeños sobre codificación y ciencia. La compañía recaudó $ 7.5 millones, liderada por Forerunner Ventures, y tiene alrededor de $ 10 millones en ARR. Tenga en cuenta anteriormente que Outschool está en $ 100 millones en ARR.
“Ofrecemos una gama mucho más amplia de opciones de aprendizaje que Juni, que se centra únicamente en las clases de codificación”, dijo Nathoo. Outschool actualmente enumera más de 50,000 clases en su sitio web.
Varsity Tutors es otro competidor de Outschool, que es más similar a Outschool. Varsity Tutors vende tutoría en línea y clases para grupos grandes en materias básicas como matemáticas e inglés. Nathoo dice que la diferenciación de Outschool permanece en su enfoque de enseñanza en grupos pequeños y una variedad de temas.
En cuanto a lo que le espera a Outschool, Nathoo coquetea con la idea de contradicción: ¿y si la plataforma va a las escuelas?
“Cuando pienso en nuestra estrategia de cara al futuro, pienso en nuevos tipos de clases, integración internacional e integración de nosotros mismos en la escuela”, dijo.
La escuela extraescolar podría usar su creciente negocio de consumo como motor para ingresar a los distritos escolares, que son notoriamente difíciles de conseguir debido a los pequeños presupuestos. Pero, para Nathoo, es importante ingresar a las escuelas para aumentar el acceso al aprendizaje.
“Nuestra visión es construir una comunidad educativa global que complemente la escuela local”, dijo.
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