Imagine un modelo de investigación y desarrollo colaborativo entre hospitales, compañías farmacéuticas, universidades y otras instituciones de investigación donde nadie compartió ningún dato real.
Ese es el sueño de la nueva startup Owkin, con sede en Nueva York, que ha recaudado $ 25 millones en nuevos fondos de inversores, incluidos Bpifrance Large Venture, Cathay Innovation y MACSF (Fondo de pensiones francés para médicos), junto con inversores anteriores GV, F-Prime Capital y ocho caminos.
El argumento de la compañía es que los científicos de datos, médicos clínicos, académicos y compañías farmacéuticas pueden iniciar sesión en el laboratorio virtual que Owkin llama Owkin Studio.
En ese entorno virtual, todas las partes pueden acceder a conjuntos y modelos de datos anónimos exclusivamente para refinar su propia investigación y desarrollo y estudios para garantizar que las percepciones más avanzadas sobre nuevos biomarcadores, mecanismos de acción y modelos predictivos informen al trabajo de que todos partes relevantes están haciendo.
El objetivo final, dijo la compañía, es mejorar los resultados del paciente.
En su búsqueda para lograr que más empresas e instituciones abran y compartan información, con la promesa de que la información no se puede extraer o usar de una manera que no esté permitida por los propietarios de los datos, Owkin está replicando el trabajo que otros Las empresas están trabajando en campos que van desde la atención médica hasta los servicios financieros y más.
La compañía israelí Qedit ha desarrollado tecnologías similares para la industria de servicios financieros, y Sympatic, un recién graduado de uno de los lotes recientes de compañías Techstars, está trabajando en una tecnología similar para la industria de la salud.
Owkin gana dinero al permitir el acceso remoto a los conjuntos de datos para compañías farmacéuticas y al otorgar licencias de los modelos desarrollados por las universidades a esas compañías. Es una forma de que la empresa atraiga a los investigadores a unirse a la plataforma y proporcione otro flujo de ingresos para las instituciones de investigación que han visto disminuir su financiación en los últimos 40 años.
“Tenemos un gran círculo de universidades académicas que tienen acceso a los datos y están desarrollando algoritmos y compartimos datos”, dijo el director ejecutivo de la compañía, el Dr. Thomas Clozel. “Al final, lo que ayuda es desarrollar mejores medicamentos”.
Disminución de los fondos federales para la investigación científica desde la década de 1980 (Imagen cortesía de The Conversation)
La inversión de los inversores nuevos y existentes de Owkin lleva a la compañía a $ 55 millones en capital total recaudado mediante la extensión de su ronda de la Serie A. En total, la ronda totalizó $ 52 millones, dijo Clozet.
“Estamos exactamente donde debemos estar porque se trata de privacidad y la privacidad es más importante que nunca”, dijo Clozet.
La epidemia de COVID-19 ha enfatizado la necesidad de una colaboración más estrecha entre diferentes corporaciones e instituciones de investigación, y eso también ha aumentado la demanda de la tecnología de la compañía. “Toca todo … Tenemos acceso a los conjuntos de datos y centros correctos para construir los mejores modelos para COVID”, dijo Clozet. “Tenemos la suerte de tener la tracción correcta antes de que ocurra el COVID y tenemos la investigación correcta que se ha hecho”.
De hecho, la compañía lanzó el Covid-19 Open AI Consortium (COAI) y está utilizando su plataforma para avanzar en la investigación colaborativa y acelerar el desarrollo clínico de tratamientos efectivos para pacientes infectados con el coronavirus, dijo la compañía. Todos sus hallazgos serán compartidos con las comunidades médicas y científicas mundiales.
El enfoque inicial de la investigación está en las complicaciones cardiovasculares en pacientes con COVID-19 en colaboración con CAPACITY, un registro internacional que trabaja con más de 50 centros en todo el mundo, dijo la compañía. Según Owkin, otras áreas de investigación incluirán los resultados del paciente y el triaje, y la predicción y caracterización de la respuesta inmune.
“Desde que respaldamos por primera vez a Owkin en 2017, hemos estado compartiendo su visión de aplicar la IA para combatir una de las enfermedades más terribles en la tierra: el cáncer”, dijo Jacky Abitbol, socio de Cathay Innovation. “Owkin se ha convertido en un líder en salud digital, estamos orgullosos de aumentar nuestra inversión en la compañía para impulsar su ambición de ser pioneros en IA para la investigación médica, al tiempo que preservamos la privacidad de los pacientes y la seguridad de los datos”.
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