LONDRES (AP) — Los padres de un niño británico de 12 años en coma profundo perdieron el lunes una apelación para mantenerlo con soporte vital, en un caso que una vez más puso de relieve quién toma las decisiones sobre el final de la vida de los niños. .
El niño, Archie Battersbee, fue encontrado en un “estado muy profundamente dañado” por su madre en su casa el 7 de abril con algo atado alrededor de su cuello, según documentos judiciales. La madre, Hollie Dance, dijo a los medios británicos que era posible que Archie participara en un desafío en línea. Fue llevado a un hospital, donde se descubrió que tenía un daño cerebral severo.
“El tratamiento continuo de soporte vital para Archie no será legal, ni siquiera por un período de días o semanas”, escribió el juez de apelaciones en su decisión, confirmando un fallo anterior en el caso.
La familia, que vive en Southend, en la región de Essex en Inglaterra, había suplicado que se continuara con el soporte vital hasta que Archie muriera de forma natural, en el momento “elegido por Dios”.
Edward Devereux, abogado de los padres de Archie, dijo en un correo electrónico que se mantendría a Archie con soporte vital hasta al menos las 2 pm del miércoles, y que los padres podrían solicitar una extensión de ese plazo.
Agregó que los padres estaban considerando presentar una solicitud ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos y que también podrían volver al juez original con nuevas pruebas de que Archie trató de respirar, lo que, según la Sra. Dance, estaba respaldado por imágenes de video.
Según los documentos judiciales, la Sra. Dance dijo que creía que el deseo de Archie sería permanecer con soporte vital. Ella dijo que Archie creía en Dios, y que en una conversación que tuvo con su hermano sobre lo que harían si tuvieran un accidente automovilístico y recibieran soporte vital, él había dicho: “No me gustaría dejar a mamá, y Trataría de levantarme de la cama”.
Ambos jueces en el caso encontraron que continuar la vida con ventilación mecánica no era lo mejor para Archie.
“La continuación del tratamiento de soporte vital ya no era lo mejor para este niño moribundo”, escribió en su decisión Sir Andrew McFarlane, presidente de la División de Familia del Tribunal Superior de Inglaterra y Gales, confirmando el fallo anterior. Agregó que Archie estaba a semanas de una muerte “que de otro modo ocurriría por un mayor deterioro gradual y luego por la falla de sus órganos seguida por la falla de su corazón”.
La madre de Archie, que ha estado durmiendo junto a su cama de hospital, dijo que Archie le agarró la mano. Pero según los documentos judiciales, “ninguno de los miembros del personal médico ha sido testigo de ningún signo de vida espontánea en él durante este período prolongado de observación intensiva”.
“Sé que se despertará”, dijo la Sra. Dance a la televisión británica GBNews el lunes. “Sé al 100 por ciento que se despertará”.
El lunes, el padre de Archie, Paul Battersbee, se enfermó frente a la puerta de la sala del tribunal, dijo Devereux, y fue llevado al hospital en ambulancia después de que los paramédicos dijeron que podría haber tenido un ataque al corazón.
Otros padres han dicho que creían que sus hijos también fueron víctimas del llamado desafío del apagón, una tendencia en línea que desafía a las personas a contener la respiración o ahogarse hasta que se desmayan.
La Sra. Dance ha descrito a Archie como un chico burbujeante que causaba impacto dondequiera que iba, y un encantador que incluso a su corta edad tenía algunas ex novias a las que se refería como “todas sus ex”.
El caso sigue a otros similares que involucran a niños con soporte vital que han surgido en Gran Bretaña en los últimos años. En 2018, los médicos dijeron que Alfie Evans, un niño pequeño con una afección neurológica degenerativa, debería retirarse del soporte vital. Sus padres se opusieron a la decisión y fueron apoyados por el Papa. Los padres finalmente perdieron sus apelaciones y Alfie murió unos días después de que le quitaron el ventilador.
En 2017, Charlie Gard, un bebé con una condición genética rara y debilitante que no tiene cura, también se convirtió en el centro de una lucha entre sus padres y los médicos que querían retirarle el soporte vital. Incluso el presidente Trump se ofreció a ayudar a Charlie, quien finalmente murió ese mismo año.
Thérèse Callus, profesora de la Universidad de Reading que se especializa en leyes biomédicas y de familia, dijo que estos casos han llamado la atención en Inglaterra porque los tribunales deben tomar una decisión final sobre el tratamiento al final de la vida de un niño cuando los médicos y los padres no están de acuerdo.
“La corte entonces mira y ve lo que es mejor para el niño”, dijo, teniendo en cuenta las complejas opiniones sociales, médicas y morales del paciente. “Y el tribunal se encuentra en esa envidiosa posición de tener que analizar todo eso”.
El martes, la Sra. Dance dijo que si perdía su lucha, Archie tendría el mismo destino que Charlie y Alfie.
“Lo matarán junto con los otros niños”, dijo. “No es justo.”
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