En medio de la pandemia, Diseño de panteón, un fabricante de impresoras 3D industriales de Vancouver, BC, de repente se encontró recibiendo pedidos de fábricas en el Medio Oeste, el centro de las industrias pesadas. ¿La razón? Estos fabricantes estaban teniendo dificultades para sacar piezas de China, ya que las restricciones de COVID-19 en el país exprimieron las cadenas de suministro globales.
Uno de los clientes de movilidad eléctrica de Pantheon Design esperó 18 meses antes de que sus moldes de inyección, que se utilizan para producir piezas, llegaran de China. Si su pedido de vehículo eléctrico o electrodomésticos tarda más en llegar, es probable que los cierres de puertos y los bloqueos en las fábricas del mundo estén alterando el cronograma de producción de su proveedor.
Durante mucho tiempo, las impresoras 3D fueron demasiado costosas, lentas y de corta duración para ser económicamente viables para los fabricantes, observa Bob Cao, cofundador y director ejecutivo de Pantheon Design, mientras habla con TechCrunch como uno de los Disrupt Startup Battlefield 200 compañías. Muchas de las nuevas empresas de impresión 3D que aseguran grandes cheques de capital de riesgo están dirigidas por personas inteligentes que nunca han estado en una fábrica real, que es calurosa y apestosa, dice el empresario. “Así que sus máquinas se descomponen todo el tiempo”.
“Hacen el producto para la creación de prototipos, pero tratan de vender la idea para la fabricación”, agrega.
La historia del fundador de Cao sigue un patrón familiar que se ve entre los ingenieros: hace cinco años, él y sus cofundadores compraron un montón de impresoras 3D para crear productos para clientes industriales, pero los dispositivos de terceros no cumplían con sus expectativas, por lo que establecieron a construir los suyos propios.
Piezas creadas por la impresora 3d de Pantheon.
El resultado es la impresora 3D HS3, que es un cubo de aspecto elegante que mide 300 mm de lado y pesa 46,7 kilogramos, con aluminio anodizado negro, que ha sido tratado para lograr un acabado duradero. El dispositivo puede imprimir piezas de fibra de carbono que son tan resistentes como el metal y de 5 a 10 veces más rápido que otras opciones en el mercado gracias a los métodos patentados de la startup, según Cao. Además, puede hacerlo a un costo competitivo incluso en comparación con los proveedores chinos.
La puesta en marcha ha vendido 40 unidades HS3, todas ensambladas internamente en Vancouver con piezas fabricadas en Canadá, desde que comenzó a enviar la máquina hace nueve meses. Cada impresora cuesta $15,000, pero la mayor parte de los ingresos de la empresa proviene de la venta de filamentos. También llamados la “tinta” para las impresoras 3D, los filamentos oscilan entre $50 y $150 por kilo, lo que genera un buen margen de beneficio del 90 %, y la mayoría de los clientes de la empresa gastan entre $500 y $800 al mes en ellos.
Pantheon Design ha recaudado $ 800,000 en fondos de una combinación de inversores en Canadá y EE. UU., incluido el acelerador Techstars con sede en Boston. La compañía también se ve impulsada por los ingresos que generó de su negocio anterior de impresión de productos y prototipos para clientes, y dos de sus momentos de mayor orgullo incluyen la impresión de motocicletas conceptuales completas para Honda y todos los accesorios de ciencia ficción en la película de Netflix The Adam Project.
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