ROMA — Durante las últimas semanas, observadores cercanos de la Iglesia Católica Romana han estudiado cuidadosamente las sombras en los muros del Vaticano en busca de pruebas de que el Papa Francisco está a punto de jubilarse.
Señalaron un movimiento inesperado para crear nuevos cardenales en agosto como una señal de que Francis, de 85 años, estaba apilando el colegio que elegirá a su sucesor antes de una salida anticipada. Leen en profundidad su visita planeada a una ciudad italiana con una conexión con un papa medieval que se dio por vencido. Vieron el uso de una silla de ruedas por parte del Papa y la cancelación de un viaje a África como evidencia del final prematuro de su papado, a pesar de las explicaciones del Vaticano sobre la curación de la rodilla derecha.
Pero en una entrevista publicada el lunes, Francis disipó los rumores, calificando la supuesta evidencia de meras “coincidencias” y diciendo a Reuters que la idea de la renuncia “nunca se me pasó por la cabeza. Por el momento no. Por el momento, no. En realidad.”
La única sombra que parecía real entonces era la proyectada por el predecesor de Francisco, el papa Benedicto XVI, quien en 2013 se convirtió en el primer pontífice en retirarse en casi 600 años. Al hacerlo, cambió la naturaleza y la percepción del papado de una misión de por vida asignada por el Espíritu Santo a un llamado más terrenal, sujeto a presiones políticas, evaluaciones de salud y consideraciones sobre los mejores intereses de la iglesia.
“Ahora es mucho más fácil imaginar una renuncia porque Benedicto allanó el camino para eso y cambió nuestra percepción”, dijo Giovanna Chirri, una veterana reportera del Vaticano que dio la noticia del retiro de Benedicto XVI cuando entendió al Papa, para sorpresa de los cardenales a su alrededor, presentan su renuncia mientras hablan en latín. “Ya no es como antes”.
A pesar de todas las luchas de Benedicto XVI para dejar una marca en la iglesia, su papado a menudo es recordado por sus errores de relaciones públicas y sus revelaciones inconvenientes sobre la disfunción dentro del Vaticano. Pero la decisión del pontífice alemán de renunciar transformó la oficina, creando eras anteriores y posteriores a Benedicto cuando se trata de las expectativas de cuánto tiempo permanecerán los papas en el poder.
Francisco claramente está viviendo en la era posterior a Benedicto, a menudo dejando abierta la posibilidad de renunciar algún día si el deterioro de la salud hiciera imposible dirigir la iglesia.
“Pero cuando llegue el momento en que vea que no puedo hacerlo, lo haré”, dijo Francis nuevamente sobre su retiro en la entrevista con Reuters. “Y ese fue el gran ejemplo del Papa Benedicto. Fue algo muy bueno para la iglesia. Les dijo a los papas que se detuvieran a tiempo. Es uno de los grandes, Benedict.
En una visita de 2009 a L’Aquila, que había sido devastada por un terremoto reciente, Benedicto colocó solemnemente su palio, la vestidura que simboliza su autoridad papal, sobre la tumba de Celestino V. En 2010, regresó a la cercana Sulmona, conocida por la almendras cubiertas de azúcar populares en bodas italianas y recepciones del Vaticano, y nuevamente honró a Celestino V mientras rezaba frente a sus restos.
En 1294, Celestino emitió un decreto afirmando el derecho de un Papa a renunciar y luego actuó en consecuencia. Su sucesor lo encarceló y luego murió en la cárcel. Dante luego lo colocó en el infierno por “el gran rechazo”. No en vano, ningún otro Papa tomó el nombre Celestino.
Benedicto luego le dijo a un entrevistador que no estaba pensando en absoluto en renunciar cuando visitó la tumba, pero estaba en la mente de los rumores de la iglesia cuando el Vaticano anunció que Francisco celebraría la Misa el 28 de agosto y abriría la “Puerta Santa”. ” en la basílica que alberga la tumba de Celestino, cuyo ejemplo finalmente siguió Benedicto XVI.
Benedicto recibió una enorme despedida, con una efusión de adoración que en su mayoría lo eludió durante su reinado de ocho años, y les dijo a los fieles que “amar a la iglesia significa también tener el coraje de tomar decisiones difíciles y dolorosas, siempre poniendo el bien de la iglesia antes que a uno mismo.” Sus partidarios conservadores no estaban muy contentos, especialmente cuando prometió estar “escondido del mundo”. Se retiró en los jardines del Vaticano, en parte para evitar la creación de un centro de poder alternativo a la Ciudad del Vaticano.
Pero durante los siguientes nueve años, Benedicto, quien asumió el título de “Papa Emérito”, en ocasiones ha sido invocado favorablemente por los opositores tradicionalistas de Francisco y ha emergido para causar dolores de cabeza a su sucesor, incluso cuando un libro escrito en su nombre defendió firmemente la sacerdotisa. el celibato mientras Francisco sopesaba si levantar la restricción a los sacerdotes casados en áreas remotas.
Si bien Francisco y Benedicto, ahora de 95 años y extremadamente frágiles, se han mostrado profundamente respetuosos entre sí, la inverosimilitud de tener una multitud de tres papas, dos retirados y uno en el poder, desmintió todos los recientes rumores de renuncia.
Francisco tiene ahora la misma edad que Benedicto cuando renunció, y el envejecimiento le ha pasado factura en su casi década en el trono. Sus recientes problemas de salud y expresiones adustas han alimentado la especulación de su retiro, especialmente entre los enemigos en el Vaticano que esperaban verlo partir.
En julio pasado, se sometió a una cirugía para extirpar parte de su colon. La operación lo mantuvo hospitalizado durante 10 días, aunque luego le dijo a una estación de radio en español que nunca había pensado en dejar de fumar.
El Papa también tiene problemas de ciática, una afección nerviosa crónica que causa dolor de espalda, cadera y piernas. Los brotes lo han obligado a cancelar o modificar apariciones de alto perfil y, con sus problemas de rodilla, en ocasiones lo han puesto en una silla de ruedas.
Incluso los partidarios de Francisco declararon abiertamente que su pontificado había entrado en su fase final.
“Pero incluso con el mejor pronóstico, la edad está alcanzando a Francis”, escribió el reverendo Thomas Reese, un jesuita como Francis, en Religion News Service en el momento de su cirugía. “Podemos recordar su hospitalización como el momento que marcó el comienzo del fin de su papado”.
Pero en su entrevista con Reuters, realizada el 2 de julio en su residencia de Santa Marta en el Vaticano, Francisco caminaba, aunque precariamente, con un bastón.
“Tengo que empezar a moverme porque hay peligro de perder el tono muscular si uno no se mueve”, dijo. “Está mejorando” Una vez sentado, fue agudo y sociable y dejó en claro que tiene mucho más por hacer.
Descartó otros rumores vaticanos (“chismes judiciales”) sobre médicos que le habían descubierto cáncer en una operación el año pasado (“no me dijeron nada al respecto”) y explicó por primera vez que había sufrido “una pequeña fractura” en su rodilla derecha como resultado de un paso en falso, y que su marcha alterada inflamó un ligamento.
“Estoy mejorando lentamente”, dijo, y agregó que estaba recibiendo terapia con láser y magnetoterapia y evitó una operación porque la anestesia general en la cirugía de colon del año pasado le había causado efectos secundarios negativos.
Dijo que las órdenes del médico sobre un “riesgo para la salud” en su rodilla lo obligaron a posponer el viaje a Sudán del Sur y la República Democrática del Congo. La decisión, dijo, le causó “mucho sufrimiento” pero que corría el riesgo de deshacer toda su terapia de rodilla.
También expresó su esperanza de visitar Moscú y luego Kyiv poco después de regresar de Canadá, que tiene previsto visitar a finales de este mes. “Lo primero es ir a Rusia para intentar ayudar de alguna manera”, dijo. “Pero me gustaría ir a ambas capitales”.
Y dentro de la iglesia, Francis todavía está trabajando duro para renovar la iglesia después de lo que él considera una erosión en la jerarquía. Está realizando cambios significativos en la Curia, la burocracia que dirige el Vaticano, buscando modernizar la liturgia y nombrar nuevos laicos y mujeres en puestos de autoridad.
“Mientras pueda coordinar el proceso que inició, querrá hacerlo”, dijo la Sra. Chirri, y agregó: “Si tiene suficiente energía para gobernar, seguirá haciéndolo durante otros 10 años”.
Gaia Pianigiani reportaje contribuido.
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