HONG KONG — Al principio, China dijo que “no existían” los centros de reeducación que alojaban a un gran número de personas en la región occidental de Xinjiang. Luego, cuando surgieron más informes de que cientos de miles de uigures y miembros de otros grupos mayoritariamente musulmanes estaban siendo detenidos, Beijing reconoció la existencia de los campamentos pero los describió como centros de formación profesional.
Cuando los uigures en el extranjero hablaron sobre los abusos de las autoridades en Xinjiang, China apuntó a sus familias en casa, sentenció a sus parientes a largas penas de prisión y utilizó todo el peso de los medios estatales y destacados diplomáticos chinos para denunciar a los activistas como mentirosos y fraudes.
Para los muchos activistas uigures que han hecho campaña, a menudo a un gran costo personal, para sacar a la luz la intensa represión de China en Xinjiang, un informe de las Naciones Unidas publicado el miércoles que validó en gran medida sus afirmaciones fue una poderosa, aunque demorada, reivindicación.
El informe de 48 páginas, que dice que China ha cometido graves abusos contra los derechos humanos en Xinjiang, socava drásticamente los esfuerzos agresivos de Beijing para desacreditar a los uigures que se atrevieron a hablar. También da un nuevo impulso a la causa de los activistas uigures y una oportunidad para que los defensores de los derechos presenten el tema ante el Consejo de Derechos Humanos de la ONU a finales de este mes y aumenten la presión sobre las empresas para que se distancien de China.
“Mientras leía todo el informe, estaba luchando por contener las lágrimas”, dijo Rayhan Asat, un abogado uigur en Washington cuyo hermano, Ekpar, fue sentenciado en 2020 a 15 años de prisión en Xinjiang. “Fue un reconocimiento largamente esperado del sufrimiento de mi hermano y de millones como él”.
Muchos uigures en el extranjero y otros activistas habían dudado de que la oficina de las Naciones Unidas publicara un informe tan contundente, dada la creciente influencia de Beijing sobre el organismo internacional y la reticencia de Michelle Bachelet, quien renunció el miércoles como alta comisionada de la ONU para los derechos humanos, para criticar a China.
Pero en los minutos finales de su mandato, la oficina de la Sra. Bachelet publicó un documento que decía que la represión de China en Xinjiang podría equivaler a crímenes de lesa humanidad, una evaluación severa que sorprendió a algunos críticos que sintieron que su oficina estaba cada vez más dispuesta a hacer esfuerzos. a cambio de acceso y mejores lazos con Beijing.
“Me alienta que se haya dado el peso merecido a las voces de los sobrevivientes valientes”, dijo la Sra. Asat, la abogada en Washington. Dijo que era difícil leer algunas secciones del informe, que describían informes creíbles de tortura, maltrato y agresión sexual bajo custodia.
“Sé que mi hermano fue objeto de tortura brutal y todo tipo de trato inhumano”, dijo, refiriéndose a su experiencia cuando estuvo en campos de internamiento durante tres años hasta 2019. “Trato de no pensar en eso. Es contraproducente y no me ayuda a permanecer alerta sobre por qué estoy peleando”.
Los activistas dijeron que se habían preocupado cada vez más durante los últimos días de la Sra. Bachelet en su trabajo, cuando insinuó que el informe, que ya se había retrasado durante casi un año, podría no salir antes de que ella se fuera. China había instado a su oficina a no publicar el documento y envió largas respuestas después de que se le mostró al gobierno un borrador, según el procedimiento estándar de la oficina de la ONU.
Naciones Unidas adjuntó la respuesta de 131 páginas de China como anexo. Llamó al informe una “supuesta ‘evaluación’ que estaba “basada en desinformación y mentiras”.
Si bien varios activistas uigures dijeron que hubiera sido útil ver el informe mucho antes, esperaban que su publicación le diera mayor peso a una campaña que, según dicen, se ha visto eclipsada por la pandemia de coronavirus, la invasión rusa de Ucrania y otros asuntos internacionales.
“Con suerte, encenderá otro fuego, y así atraerá más la atención de otros países, otras ONG y la ONU, y habrá más acciones para detenerlo”, dijo Ferkat Jawdat, un uigur en Virginia cuya madre fue encarcelada en Xinjiang. y ahora está aislada en su casa en Urumqi, la capital regional.
Algunos activistas siguieron criticando a la organización de derechos humanos de la ONU y dijeron que no fue lo suficientemente lejos para presionar a China para que rindiera cuentas. Señalaron que no calificó la represión en Xinjiang como un “genocidio”, una conclusión a la que llegaron Estados Unidos y un tribunal no oficial en Gran Bretaña, incluso cuando el informe describió los componentes de tal evaluación, incluida una disminución “marcada” de las tasas de natalidad de los uigures. la destrucción de santuarios y mezquitas y restricciones a la enseñanza del idioma uigur.
“A pesar de la evidencia bien documentada de tortura patrocinada por el estado y la destrucción intencionada de todos los grupos étnicos uigures a través de campos de concentración masivos, tortura física y mental, trabajo esclavo, desplazamiento masivo, esterilización forzada para evitar el crecimiento de la población y la separación de los niños de sus padres. , el informe de la ONU no llegó a llamar al crimen por su nombre”, dijo Mehmet Tohti, director ejecutivo del Uyghur Rights Advocacy Project con sede en Ottawa. “Me parece que el informe ha pasado por serios recortes”.
Aún así, para aquellos que han visto a sus familiares encarcelados y ellos mismos atacados públicamente por el estado chino, el informe ofrece una victoria, incluso cuando no alcanza su objetivo de libertad para sus familiares.
El informe brinda evidencia a los críticos de China que pueden llevar ante el Consejo de Derechos Humanos, el principal organismo de derechos humanos de las Naciones Unidas, para presionar por una mayor rendición de cuentas. Los grupos de derechos han pedido al consejo que establezca mecanismos formales para investigar a China por violaciones del derecho internacional e identificar a los responsables, aunque Beijing y las naciones que lo apoyan podrían frustrar tal esfuerzo.
“Es imperativo que las naciones tomen este informe y tomen medidas concretas para detener estos crímenes contra la humanidad y responsabilizar a China por ellos”, dijo Rushan Abbas, un activista estadounidense uigur y ex traductor del Departamento de Defensa cuya hermana fue sentenciada a 20 años de prisión en aparente represalia por los esfuerzos de la Sra. Abbas por hablar sobre la represión en Xinjiang.
“Espero que la ONU use su influencia y posición para abogar por la libertad de todos los uigures inocentes como mi amada hermana”.
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