Pence hace visita sorpresa a tropas de EEUU en Irak

BAGDAD — El vicepresidente de Estados Unidos, Mike Pence, llegó a Irak el sábado en una visita no anunciada para una temprana celebración de “Thanksgiving”, confirmó NBC News.

Pence arribó a las 11:27 a.m. hora local con su esposa, Karen Pence, a la base militar Ain al-Asad, complejo que alberga a las tropas estadounidenses en la provincia de Anbar, en el oeste de Irak. 

Se trata del primer viaje de Pence a Irak y sucede cerca de un año después de la visita sorpresiva del presidente Donald Trump al país.

Durante su visita, los esposos Pence fueron los anfitriones de un almuerzo con pavo, jamón, arándanos, costillas y postres.

“Escuché que tenían hambre, ¡espero que no les importe un Día de Acción de Gracias temprano!”, dijo el vicepresidente. 

Antes de la comida, Pence llamó al primer ministro iraquí, Adel Abdul Mahdi, para agradecerle que lo permitiera el viaje. Se desconoce si Pence se reunirá en persona con funcionarios del gobierno de Irak durante su estancia.

La visita se produce en medio de las protestas masivas iniciadas el pasado octubre para pedir más servicios básicos y menos corrupción y que han causado más de 300 muertos y 15,000 heridos en enfrentamientos entre las fuerzas de seguridad iraquíes y los manifestantes.

La situación ha degenerado en una grave crisis política, con un Gobierno que no es capaz de responder a las demandas ni renovar su propuesta y un crisol de grupos parlamentarios entrampados dentro de un sistema sectario que privilegia los intereses de grupos religiosos y étnicos.

El viaje de Pence tiene lugar, además, exactamente un mes después de que el secretario de Defensa de EEUU, Mark Esper, visitase Bagdad por sorpresa, coincidiendo con la llegada al país de las tropas estadounidenses procedentes del norte de Siria, de donde se retiraron tras la ofensiva turca del pasado 9 de octubre.

Sin embargo, Washington anunció poco después su decisión de reforzar su presencia en las inmediaciones de los campos petroleros sirios para impedir el acceso a los mismos del grupo yihadista ISIS.