Benchmark solía ser la empresa de riesgo por excelencia de Silicon Valley. Era pequeño. Estaba enfocado. Fue agresivo al mismo tiempo que se mantuvo amigable con los fundadores. Se apegó a su tejido en lo que respecta al tamaño de su fondo, recaudando fondo tras fondo en el rango de $ 450 millones.
Con los años, el mundo cambió. Algunas de las marcas más importantes en el negocio de las empresas de riesgo ahora administran muchos miles de millones de dólares, habiendo recaudado una serie de fondos cada vez más enormes durante la última década. Ahora supervisan “equipos de talentos” masivos.
No Benchmark. De hecho, operando de la misma manera que lo hizo cuando se fundó en 1995, recaudando aproximadamente la misma cantidad relativamente conservadora de capital cada vez que cierra un fondo y administrando la empresa con un puñado de socios generales: sin directores, sin asociados, solo asistentes ejecutivos para cada socio: Benchmark ya no es la empresa de riesgo estereotipada. En cambio, se ha convertido en una anomalía.
¿Quién mantiene firme en este camino? Si bien aparentemente todos los socios de la firma mantienen una relación con Benchmark (sin importar si estaban invirtiendo a finales de los 90 o hace una década), Peter Fenton es ahora el miembro más antiguo de la firma. Es a Fenton a quien el inversionista más famoso de Benchmark, Bill Gurley, le está pasando la antorcha mientras se aleja de un papel activo en la firma, 21 años después de unirse a ella. Es Fenton quien, robado furtivamente de Accel en 2006 a la edad de 33 años, también ha sobrevivido a otros pares, incluidos Matt Cohler y Mitch Lasky, quienes dejaron de invertir activamente en nombre de Benchmark en 2018.
Fenton también ha sido clave para establecer el equipo actual en Benchmark, incluso al ser la primera en comunicarse con la socia general Sarah Tavel cuando todavía era socia de Greylock.
No sabemos qué tan involucrado estuvo Fenton en incorporar a los otros dos socios generales que se han unido a Benchmark en los últimos años, Eric Vishria y Chetan Puttagunta, pero ¿adivinen qué? Estamos encantados de tener la oportunidad de hacerle esa pregunta y muchas más durante TechCrunch Disrupt de este año, donde Fenton se unirá a nosotros este año en una aparición pública algo poco común.
No podemos esperar a hablar con él. Como alguien que durante mucho tiempo ha sido considerado un VC de primer nivel pero que también manejó un perfil bajo, Fenton es alguien con quien estamos genuinamente ansiosos por hablar sobre una amplia gama de temas, desde cómo un aparente éxodo del Área de la Bahía podría afectar a la startup local. escena, a sus pensamientos sobre fondos móviles, a si Benchmark alguna vez patrocinaría, o incluso trataría de administrar, un SPAC. (Escribimos recientemente sobre cómo funcionan; Bill Gurley escribió poco después sobre por qué podrían tener más sentido que en el pasado).
También nos preguntamos: ¿Asumirá Fenton un papel más destacado en nombre de Benchmark? Dados los enormes retornos de la empresa, su apuesta inicial solo por Uber supuestamente produjo más de $ 7 mil millones en retornos para sus socios limitados, eso no parecería necesario. Por otra parte, empresas como Benchmark y Sequoia se mantienen en la cima precisamente porque van hasta el último kilómetro.
De cualquier manera, no querrá perderse a Fenton en el show de este año, que se perfila en todos los sentidos para ser un programa increíble. Disrupt 2020 se extiende desde el 14 de septiembre hasta el 18 de septiembre y será 100% virtual este año. Obtenga su asiento de primera fila para ver a Fenton en vivo con un Pase Digital Pro de Disrupt o un Paquete de Expositor Digital Startup Alley. Si actúa antes del jueves 27 de agosto a las 11:59 pm PDT, ¡incluso puede ahorrar $ 100 adicionales durante nuestra venta flash! Estamos emocionados de verte allí.
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