DUBÁI, Emiratos Árabes Unidos (AP) — Un ministro
saudita pidió a más de un millón de musulmanes que pretenden viajar este año a
los lugares más sagrados del islam que retrasen sus planes debido a la pandemia
del nuevo coronavirus, en declaraciones publicadas el miércoles que sugerían la
posibilidad de que se cancelara el peregrinaje.
El reino saudita tomó en febrero la
extraordinaria decisión de cerrar a los extranjeros los lugares sagrados de La
Meca y Medina, una medida que no se tomó ni siquiera durante la epidemia de
gripe de 1918 que mató a decenas de millones de personas en todo el mundo.
Una musulmana de 39 años relata su proceso de conversión a la religión que tiene 1,700 millones de fieles.
Las restricciones se han endurecido en el reino, que ha confirmado 1,500 casos confirmados del nuevo virus. El país ha reportado 10 muertes por ahora. Oriente Medio tiene más de 71,000 casos confirmados del virus, la mayoría en Irán, y más de 3,300 muertos.
Arabia Saudita prohibió la entrada o salida de tres grandes ciudades, incluidas La Meca y Medina, e impuesto un toque de queda nocturno en el país. Como otros países de todo el mundo y de la región, Arabia Saudí ha suspendido todos los vuelos comerciales.
Jaime ”Mujahid” Fletcher relata cómo le cambió su vida; fundó un centro islámico en Houston, Texas.
“El reino de Arabia Saudita está preparado para garantizar la seguridad de todos los musulmanes y ciudadanos”, dijo a la televisora estatal el ministro saudita de Haj y Umrah, Muhammad Saleh bin Taher Banten.
“Por eso hemos solicitado a todos los musulmanes
de todo el mundo que esperen a firmar cualquier acuerdo (con agencias de
viajes) hasta que tengamos una imagen clara”.
Las calles de las ciudades en el gigante asiático están desiertas.
El ministro habló el martes por la noche en la
Gran Mezquita de La Meca, que normalmente atrae a miles de fieles día y noche
para rezar. El martes sólo se oía el sonido de los grillos.
Hasta dos millones de musulmanes hacen cada año
el haj, un peregrinaje físicamente exigente y a menudo costoso que congrega a
fieles de todo el mundo.
El capitán pidió que lo dejen anclar en un puerto.
El haj, que todos los musulmanes sanos deben
hacer una vez en su vida, está considerado como una oportunidad de limpiar los
pecados pasados y llevar más humildad y unidad a los musulmanes.
De pie en La Meca ante la Kaaba, una estructura
cúbica hacia la que los musulmanes rezan cinco veces al día, Banten dijo
también que el reino ya estaba atendiendo a 1,200 peregrinos que se quedaron
varados en la ciudad debido a las restricciones a los viajes. Varios estaban en
cuarentena en hoteles de La Meca, señaló.
El gobierno estadounidense dijo que habrán entre 100,000 y 250,000 muertes por coronavirus en EEUU.
La estatal Agencia Saudita de Prensa citó las
declaraciones de Banten el miércoles por la mañana, señalando que los
musulmanes debían ser “pacientes” en sus planes para el haj. Se esperaba que el
peregrinaje de este año comenzara a finales de julio.
La familia Al Saud que gobierna el reino basa su
legitimidad en la supervisión y protección de los lugares sagrados.
El rey Salman, cuyo país preside este año el
Grupo de los 20, ha dicho que su gobierno costeará el tratamiento a todos los
pacientes de coronavirus en su país, incluidos turistas, residentes extranjeros
y personas sin permiso de residencia.
Por su parte, el presidente de Irán, Hasán
Ruhani, volvió a criticar las sanciones estadounidenses contra su país,
afirmando que este sería “el mejor momento” para que el gobierno de Trump
suavizara las sanciones a Irán, que sufre el peor brote de coronavirus en la
región.
“Era la mejor oportunidad histórica para Estados
Unidos”, dijo Ruhani en una comparecencia en la reunión semanal del gobierno.
“Podrían haberse disculpado. Esto era una cuestión humana y nadie les habría
criticado por recular”.
El presidente Donald Trump retiró a Estados
Unidos del acuerdo nuclear firmado en 2015 por Irán y varias potencias
internacionales, y reinstauró las sanciones generalizadas. Estados Unidos ha
ofrecido ayuda humanitaria a Irán, que las autoridades en Teherán han
rechazado.
Irán ha instado a la comunidad internacional a
levantar las sanciones y ha pedido un préstamo de $5,000 millones al Fondo
Monetario Internacional por primera vez en varias décadas.