La carne de imitación está lista para expandir su presencia en nuestras dietas de manera exponencial, si el éxito de las compañías de hamburguesas falsas en duelo, Impossible and Beyond, es una indicación, pero ¿dónde está el pollo? Plantada es una nueva empresa suiza que afirma que sus aves de corral ultra simples y simples son casi indistinguibles de las reales, mejores de otras maneras y, pronto, más baratas.
Hecho de solo proteína de guisante, fibra de guisante, agua y aceite de girasol, el primer producto de la compañía, al que llaman plantted.chicken, imita muy de cerca la textura y el sabor (o la falta de ellos) de la carne de pollo.
No hay sustancias o técnicas exóticas involucradas, lo que mantiene la producción simple y feliz para los veganos. Se crea haciendo una especie de masa fibrosa utilizando los ingredientes mencionados, y luego utilizando una máquina de extrusión cuidadosamente configurada para recrear esencialmente la estructura de las fibras musculares que forman la carne. Estos se vuelven a ensamblar en pedazos más grandes con una textura similar a un pedazo de pechuga de pollo.
Por extraño que parezca, todo comenzó con quizás la sustancia más desagradable que se puede concebir (no se preocupe, no entra en la comida): baba de hagfish. Esta extraña sustancia secretada por las criaturas de las profundidades tiene propiedades interesantes que atrajeron la atención de Lukas Böni y Erich Windhab en los laboratorios de ciencias de la alimentación de ETH Zurich.
“Este increíble hidrogel natural y [Lukas’s] “los enfoques biomiméticos contribuyen en gran medida a nuestra comprensión de las estructuras similares a la carne de hoy y cómo se pueden imitar y, finalmente, incluso mejorar desde la perspectiva de los biomateriales”, dijo el cofundador Christoph Jenny.
Böni pronto se conectó con sus otros cofundadores, Eric Stirnemann y Pascal Bieri, quienes compartieron un interés en reducir los desechos y los costos ecológicos asociados con la producción de carne. Aunque no se oponen fundamentalmente al consumo de carne, deploran las enormes cantidades de tierra que se requieren para ello, los métodos de producción poco éticos y otros subproductos no saludables de la industria. Su esperanza es convencer a los consumidores de carne a elegir alternativas menos desperdiciadas sin pedirles que se comprometan con la calidad de los alimentos.
La empresa plantada como empresa solo comenzó la semana pasada, aunque el equipo ha estado trabajando durante un año y medio en su primer producto. Böni trajo el conocimiento de la ciencia alimentaria y los materiales biológicos, y Stirnemann es un experto en técnicas de combustión; juntos, después de mucha experimentación, pudieron producir una sustancia verdaderamente parecida al pollo.
Desde la baba de pez hagfish hasta la sustancia parecida a la de un pollo, realmente no suena agradable al paladar. Pero dejar de lado lo poco sobre la producción de alimentos es realmente una conversación de mesa, la prueba del pudín, como dicen, está en la degustación, y las pruebas en ese sentido han ido muy bien.
En las pruebas realizadas en restaurantes de toda Suiza, la recepción ha sido excelente, ya que algunos consumidores no han podido distinguirlos de la realidad. Y esto no se está sustituyendo por pollo molido en un guiso o algo así: está al frente y al centro.
“Ponemos mucha investigación en el producto para que sea extremadamente cercano al pollo”, dijo Jenny. “Por lo tanto, valoramos alrededor de un pollo premium en esta etapa. Vemos un gran potencial para producir nuestro producto a mediano plazo a un costo más bajo, dadas las fuertes economías de escala “.
Llegar a ese punto intermedio es el problema, por supuesto, pero dado el frenesí de la demanda en torno a la carne falsa y la creciente inversión en proteínas alternativas, probablemente no será difícil encontrar inversores. Aunque la compañía se negó a detallar su financiamiento actual, sus Preguntas Frecuentes dicen que se encuentra en la “etapa de siembra” y, aunque es independiente de ETHZ, es difícil imaginar que Planted dejará el nido sin un poco de ayuda de la universidad que la engendro
Actualmente, el sustituto de pollo de Planted solo está disponible en un puñado de restaurantes mientras trabajan en el resto del negocio y se preparan para ampliarse. La compañía planea expandir su presencia comercial el próximo año, así que hasta ese momento, mantén un ojo en la lista de ubicaciones y visítalo si estás en Zurich o Berna.
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