La empresa suiza de proteínas alternativas Planted ha elevado su segundo ronda del año, una recaudación de fondos “pre-B” de CHF 19M (alrededor de $ 21M en la actualidad) que le ayudará a continuar su crecimiento y presentar nuevos productos. Un lanzamiento en los EE. UU. Está en las cartas con el tiempo, pero por ahora los clientes exclusivamente europeos de Planted podrán darle una oportunidad a su nuevo escalope de verduras.
Plantado apareció en 2019 como un derivado de la universidad de investigación suiza ETH Zurich, donde los fundadores desarrollaron la técnica original de extrusión de proteínas vegetales y agua en estructuras fibrosas similares a las de la carne real. Desde entonces, la compañía ha diversificado sus fuentes de proteínas, agregando avena y girasol a la mezcla, y también ha desarrollado productos alternativos de carne de cerdo desmenuzada y kebab.
Con el tiempo, el proceso también ha mejorado. “Agregamos tecnologías de fermentación / biotecnología para mejorar el sabor y la textura”, escribió el CEO y cofundador Christoph Jenny en un correo electrónico a TechCrunch. “Es decir, 1) podemos crear estructuras sin limitación de forma y 2) podemos agregar un perfil de sabor más amplio”.
El último avance es el escalope, que por supuesto es un trozo empanizado y frito de carne fina y machacada, popular en todo el mundo, pero especialmente en los principales mercados de la compañía, Alemania, Austria y Suiza. Jenny señaló que el escalope de Planted se produce como una sola pieza, no prensado a partir de trozos más pequeños. “El sabor y la textura se benefician del enfoque de fermentación, que hace que el perfil de sabor sea delicioso y la textura súper jugosa”, dijo, aunque, por supuesto, tendremos que probarlo para estar seguros. Se espera que el schnitzel debute en la Q3.
Es el primero de varios cortes “enteros” o “principales” planificados, piezas más grandes que se pueden preparar como cualquier otra pieza de carne; el equipo dice que sus productos no requieren preparación especial ni aditivos y se pueden colocar como reemplazos 1: 1 en la mayoría de recetas. En este momento, los grandes recortes están abandonando el laboratorio y entrando en las pruebas de los consumidores para ajustar el sabor y, finalmente, escalar.
La ronda de financiación provino de “Vorwerk Ventures, Gullspång Re: food, Movendo Capital, Good Seed Ventures, Joyance, ACE & Company (estrategia SFG) y Be8 Ventures”, y se describió como una continuación de la CHF 17M serie A. Sin duda, la creciente demanda de proteínas alternativas y la creciente competencia en el espacio han impulsado a los inversores de Planted a optar por estrategias de crecimiento y desarrollo más agresivas.
La compañía planea ingresar a varios mercados nuevos durante el tercer y cuarto trimestre, pero EE. UU. Sigue siendo un signo de interrogación debido a las restricciones de COVID-19 en los viajes. Jenny dijo que se están preparando para poder hacer ese movimiento siempre que sea posible, pero por ahora Planted se centra en el mercado europeo.
(Actualizar: Este artículo originalmente expresó erróneamente que la nueva ronda también era de CHF 17M, completamente mi error. Esto ha sido corregido.)
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