Hace más de una década, un grupo de empleados de Yahoo luchaba por competir con Google Maps cuando la empresa más joven gastó más que sus rivales y amplió su oferta con una gran visión y un apetito por el riesgo inigualable.
“No teníamos el mismo tipo de presupuesto y finalmente ganaron. Pero como una persona competitiva eso fue muy frustrante para mí”, dijo Ariel Seidman, quien se desempeñó como gerente de producto en Yahoo.
Muy pronto, Siedman cofundó Gigwalk e intentó usar teléfonos inteligentes para proporcionar datos de mapas. La puesta en marcha escaló a 2 millones de usuarios, acumuló decenas de millones de dólares en ingresos, pero en sus propias palabras, “nunca iba a llegar a la escala que realmente se necesitaba para construir un mapa global”.
Mucho ha cambiado en los últimos años que Siedman ha vuelto a convencer de que ahora es el momento adecuado para intentar de nuevo cumplir su sueño duradero de construir una infraestructura de mapeo global.
La notable subida de precios de Google Maps hace cuatro años fue una sorpresa para innumerables empresas que confiaban en la oferta del fabricante de Android. Molestó a muchos de ellos y llevó a algunos a probar alternativas.
Tres fundadores de empresas emergentes en India y Pakistán me han dicho en los últimos años que reducir la dependencia de Google Maps les está ahorrando decenas de miles de dólares cada mes, por ejemplo.
También se avecina una investigación antimonopolio sobre Google Maps, según Reuters, que reportado el mes pasado que el Departamento de Justicia había “infundido nueva vida a una investigación de Google Maps para determinar si la agrupación del servicio junto con otro software de Google sofoca ilegalmente la competencia”.
Y luego está todo el impulso de web3.
Siedman cree que ahora existe el modelo de incentivo correcto (lograr que una comunidad respalde el proyecto y compartir las ventajas con ellos) y la infraestructura que puede ayudar a un proyecto a escalar rápidamente y ofrecer una solución a las empresas que tenga sentido económico.
“Solo las empresas de tecnología más grandes y capitalizadas del mundo tienen los recursos para hacer mapas digitales, e incluso con todos esos recursos, las imágenes a pie de calle en muchas partes del mundo solo se actualizan una vez cada dos años. Esto provoca una cascada de problemas logísticos, municipales y políticos. Sin embargo, los mapas tienen el potencial de ser casi en tiempo real. Un mapa de código abierto y propiedad de la comunidad es la única forma de construir continuamente una visión viva, respirante y en constante actualización de nuestro mundo”, dijo.
El martes, carpetas de colmenala nueva startup de Siedman, anunció que ha recaudado $18 millones para hacer más avances con su intento.
La ronda Serie A de la startup fue dirigida por Multicoin Capital. Decenas de otros inversores, incluidos Craft Ventures, Solana Capital, Shine Capital, Spencer Rascoff’s 75 y Sunny Ventures, también participaron en la ronda, lo que eleva la recaudación histórica de Hivemapper a $ 23 millones.
Los inversores obtienen acciones y garantías para tokens en la nueva ronda, dijo Siedman en una entrevista con TechCrunch.
Hivemapper está construyendo una red de mapeo descentralizada basada en blockchain. Se basa en dashcams y colaboradores y conductores de mapas para capturar imágenes 4K a pie de calle. Luego, estos datos se procesan, se ajustan para garantizar la calidad y se anotan.
Los consumidores de mapas aprovechan el mapa a través de un conjunto de API que pueden solicitar imágenes, direcciones, búsquedas de geocodificador y más. La función Freshview de la plataforma permite a los consumidores acercarse a una intersección y ver un montaje de lapso de tiempo de esa ubicación.
Por su contribución, Hivemapper dice que está recompensando tanto a los conductores como a los editores con el token nativo de la startup llamado HONEY.
Siedman dijo que su conversación con varios empresarios, incluido Amir Haleem, fundador y director ejecutivo de la red inalámbrica descentralizada Helium, lo ayudó a ganar más confianza sobre el modelo comercial de otorgar propiedad a los contribuyentes. Haleem también se unirá a la junta directiva de Hivemapper.
“Eso es lo que genera lealtad. Eso es lo que genera pasión, ¿no? Y, en última instancia, especialmente para los primeros contribuyentes, sentí que incluso si ganaban $ 5,000 o $ 10,000 en efectivo, eso nunca sería significativo en relación con el valor que realmente están brindando al mapa en los primeros días. La propiedad en realidad los compensaría correctamente, especialmente si el mapa global vale decenas de miles de millones de dólares o cientos de miles de millones de dólares”, dijo.
El uso de dashcams tiene sus propias ventajas. Tushar Jain, socio gerente de Multicoin Capital, dijo que las dashcams permiten a los conductores y a la empresa evitar gastar en costosos vehículos de mapeo, “ni tiene que pagarle a la gente para conducir esos autos”.
“En cambio, la red puede simplemente identificar regiones que necesitan ser mapeadas y otorgarles recompensas, que luego son reclamadas por una amplia comunidad de contribuyentes de mapas que están ansiosos por reclamar esas recompensas por simplemente conducir sus viajes diarios. Como resultado, Hivemapper crea una cobertura, frescura y calidad sin precedentes de una manera radicalmente más rentable”, dijo.
Hivemapper está actualmente en vivo en nueve áreas metropolitanas. Planea lanzarse en 30 mercados más este año antes de expandirse a regiones internacionales.
La puesta en marcha, para empezar, planea atender a empresas como empresas de logística y entrega, gobiernos y ONG.
Hivemapper se está construyendo sobre la cadena de bloques de Solana. (Las empresas comprarán crédito, que se tramitará en la cadena de bloques. Pero cada llamada API de la empresa para usar Hivemapper no se tratará como transacciones).
Hivemapper dice que comenzará a enviar su dashcam, con un precio de $ 449, en julio de este año. Siedman dijo que está abierto a la idea de intercambiar el token HONEY en intercambios populares, pero ese no es el enfoque inmediato.
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