‘La industria se va a contratar de otra manera’
Dan Lewis, cofundador y director ejecutivo de la empresa de carga digital Convoy, no fundó su empresa porque tuviera una pasión profunda y duradera por el transporte por carretera. Al menos, no al principio.
El ejecutivo tiene experiencia en estrategia y consultoría de gestión que progresó en una carrera en desarrollo de productos para las principales empresas tecnológicas como Google y Amazon. Pero cuando sintió la necesidad de iniciar una empresa, investigó las industrias que atraen dinero del mundo y luego, utilizando AngelList, vio cuántas empresas estaban tratando de interrumpir esas industrias.
Su búsqueda arrojó miles de empresas que trabajaban en industrias que van desde las telecomunicaciones y la moda hasta los videojuegos y la alimentación. Miles de millones de dólares se destinaban al transporte por camión cada año, pero menos de 30 nuevas empresas mostraron interés en el campo.
“Vi una gran oportunidad y pocas personas la perseguían”, dijo Lewis a TechCrunch.
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Lewis y Grant Goodale cofundaron Convoy en 2015 y, desde entonces, han atraído a una serie de inversores de alto perfil. Un par de años después de la fundación de Convoy, en un giro fundamental de los acontecimientos, la compañía aseguró su Serie B del Fondo de Continuidad de YC Combinator, un fondo que generalmente estaba orientado a compañías en etapas anteriores.
Más recientemente, Convoy obtuvo una Serie E de $ 260 millones, dirigida por Baillie Gifford y T. Rowe Price, que elevó la valoración de la compañía a $ 3.8 mil millones. Hasta la fecha, la compañía ha recaudado casi mil millones de dólares para escalar su plataforma, que conecta la red fragmentada de cargadores, transportistas y corredores en los Estados Unidos.
La velocidad es una gran característica de la construcción de una startup, y también es una gran característica de no diluirse, porque puede mostrar un progreso inmenso y luego aumentar a una valoración más alta en función de eso. Dan Lewis, cofundador y director ejecutivo de Convoy
Nos sentamos con Lewis para hablar sobre la importancia de estar obsesionado con el cliente al iniciar una empresa, por qué los paquetes de compensación en los primeros días pueden ayudarlo a evitar diluir demasiado su empresa en futuras recaudaciones de fondos y cómo establecer límites en los compromisos que tiene. haré como fundador.
La siguiente entrevista, que ha sido editada por razones de brevedad y claridad, es parte de una serie en curso que se centra en los fundadores del sector del transporte.
TC: La inversión de YC en su Serie B fue notable porque Convoy en ese momento estaba fuera del rango de compañías de cartera del Continuity Fund. ¿Qué crees que hizo que Convoy se destacara?
Luis: La cultura de YC es realmente curiosa, por lo que no sintieron que necesitaban permanecer en un carril en particular, especialmente con el Fondo de Continuidad, que estaba orientado a empresas en etapa temprana de crecimiento. Cuando nos conocimos, creo que el avance fue solo la historia única. La gente no suele darse cuenta de lo fragmentada, grande y fuera de línea que está la industria del transporte por carretera. Así que YC vio esto como una gran jugada disruptiva.
Estábamos emocionados de trabajar con ellos porque son una incubadora y aceleradora, por lo que todo su sistema está diseñado para ayudar a los fundadores a tener éxito. Tenían tantos programas únicos que nos ayudaron a tener éxito y crecer que nunca había visto de otros inversores en ese momento.
Mencionaste que una buena manera de decidir la dirección de una startup era comparar industrias donde hay mucho dinero con empresas que están tratando de interrumpir esas industrias. ¿Sigue siendo un buen método?
Creo que es un muy buen método. Sería interesante sacar una lista de industrias y averiguar cuánto dinero se gasta en esas industrias, y luego ver cuántas empresas van tras esas industrias. AngelList es un gran recurso para encontrar las empresas más nuevas e innovadoras que buscan estos espacios.
Antes de fundar la empresa, escribí este artículo en Quora que se volvió viral y fue publicado por Forbes. Fue una respuesta a la pregunta: ¿Cómo llegar a una idea de inicio? Escribí esta teoría realmente extensa, básicamente un libro de jugadas. Entonces, cuando iba a comenzar mi propia empresa, pensé que debería comer mi propia comida para perros. Regresé y usé mi propio proceso, y ahora puedo decir que es creíble porque funciona.
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