La cantidad de objetos en órbita alrededor de la Tierra ha estado creciendo y creciendo rápidamente. Antes de 1957, por supuesto, había un total de cero objetos hechos por el hombre en la región orbital del espacio exterior, más allá de la atmósfera de la Tierra. A principios de este año, había 4.987 satélites en órbita alrededor del globo, según la Oficina de Asuntos del Espacio Ultraterrestre de la ONU, que aumentó casi un tres por ciento respecto al año anterior. 2017 fue un año récord para el lanzamiento de objetos orbitales, pero con las nuevas y ambiciosas constelaciones de satélites planificadas por SpaceX y otros, ese es un récord que probablemente se superará en un tiempo relativamente corto.
Todos esos satélites tampoco están equipados con tecnología moderna: en total, 8.378 objetos han sido lanzados a la órbita de acuerdo con los registros de UNOOSA, y un porcentaje considerable de esas naves espaciales tienen más de unos pocos años.
De hecho, a principios de este mes, Bigelow Airspace fue informado por la Fuerza Aérea de los EE. UU. De que existe un 5,6 por ciento de posibilidades de que uno de sus satélites pueda colisionar con un satélite ruso 'zombie' que ya no está en funcionamiento, y uno de los satélites de Starlink tenía un … señorita con uno operado por la Agencia Espacial Europea.
Una nueva organización de la industria llamada Space Safety Coalition acaba de emitir directrices que describen las mejores prácticas para las empresas que operan naves espaciales en órbita terrestre baja, con firmas que incluyen Immarsat, Iridium, Planet, Rocket Lab, Virgin Orbit y más.
Hablé con Walter Scott, el Director Técnico de la compañía de tecnología espacial Maxar Technologies, que cotiza en bolsa, sobre la nueva iniciativa, en la que el operador espacial Maxar es un miembro fundador, y por qué ahora es el momento adecuado para que la industria satelital se autoactive. regular cuando se trata de compartir el espacio orbital de la Tierra baja.
“El mejor momento para resolver un problema es antes de que sea una crisis, a pesar de que no parece ser un comportamiento humano normal”, me dijo.
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