Facebook puede tener un nuevo nombre, pero un cambio de marca no borrará las múltiples revelaciones recientes que ilustran cuán destructiva es la empresa para la sociedad y cuán dañina es para sus propios inversores.
Las revelaciones de la denunciante de Facebook Frances Haugen fueron impactantes pero no sorprendentes. Según Haugen, quien trabajó para el gigante tecnológico en asuntos de seguridad electoral antes de irse y entregar una gran cantidad de documentos a la prensa, legisladores y reguladores, Facebook siempre sabía que sus algoritmos estaban dañando a la sociedad y a los vulnerables, con acciones reprobables como empujando la llamada “espiración fina” a las adolescentes, lo que puede aumentar la probabilidad de anorexia.
Un análisis reciente de documentos internos de Facebook mostró que los ingenieros de Facebook trataron las reacciones de los emojis, incluido el Emoji “enojado” – como cinco veces más valioso que los “me gusta”, lo que favorece las publicaciones controvertidas para mantener a los usuarios comprometidos y las ganancias fluyen.
Esta no es solo la historia de una empresa que actúa en contra del interés público y daña a sus propios consumidores; también es una historia sobre alguien que actúa en contra de sus inversores. Según Haugen, la empresa engañó a sus accionistas sobre hechos comerciales básicos, desde cómo aborda la seguridad hasta el tamaño de su base de usuarios.
Al no informar a los inversores en serie de este tipo de información crítica, Facebook puede haber violado nuestras leyes y regulaciones de valores. Y Haugen ha presentado al menos ocho quejas con la Comisión de Bolsa y Valores alegando que Facebook ha violado la ley por retener información material relacionada con la investigación interna de la compañía.
Mientras tanto, un segundo denunciante sin nombre proporcionó una declaración jurada a la SEC alegando que Facebook prioriza el crecimiento y las ganancias sobre el discurso de odio y la información errónea.
Por notables que sean las acusaciones de denunciantes, es sorprendente que el papel que podría desempeñar la SEC en la regulación y la contención de Facebook no haya recibido la máxima facturación. Si bien Facebook es una empresa de tecnología, es ante todo una empresa que cotiza en bolsa y, por lo tanto, está sujeta a las regulaciones y la supervisión de la SEC.
Fue la SEC de la era Obama la que originalmente aprobado La oferta pública inicial de Facebook de 2012, aunque el proceso incluyó una extraña clase especial de acciones eso continuó dando a Mark Zuckerberg un control total y efectivo sobre la empresa incluso después de que se hizo pública. Además, fue la SEC de la era Trump la que establecido con Facebook por no revelar adecuadamente a los inversores que sabía que la escandalosa empresa de datos Cambridge Analytica había accedido y utilizado indebidamente los datos de Facebook de aproximadamente 30 millones de estadounidenses.
Pedir a la SEC que observe más de cerca a Facebook, una empresa que se ha reconciliado con la comisión en los últimos dos años y medio por infracciones de la ley de valores, debería ser normal, razonable y lo que esperamos de nuestro regulador de valores.
Los estadounidenses tienen suerte de que la administración Biden haya colocado a reguladores fuertes a cargo de la SEC y la Comisión Federal de Comercio al nombrar a Gary Gensler y Lina Khan como sus respectivos presidentes. Pero así como Facebook y los otros gigantes de las Big Tech han llegado a tocar todos los aspectos de nuestra economía, política y vida cotidiana, la tarea de regular y contener adecuadamente a estas empresas es más grande que cualquiera de las dos agencias.
Lo que necesitamos para abordar verdaderamente las preguntas y amenazas que plantean las grandes empresas de tecnología es un enfoque de gobierno en su conjunto. La administración Biden ha hecho un buen primer paso con su Consejo de Competencia, pero esto debe representar el primer corte y no un producto final. También significa negarse a dar a las grandes empresas de tecnología acceso a nuevos mercados para dominar, desde fintech hasta divisas y contratos gubernamentales especiales, entendiendo que estas empresas casi con certeza aprovecharían estas oportunidades para crecer aún más poderosas a expensas de las empresas más pequeñas y los consumidores.
También necesitamos la participación del Congreso en estas cuestiones críticas. El mismo día que Haugen testificaba ante un subcomité del Senado, el Comité de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes celebró una audiencia sobre la supervisión de la SEC. A pesar de varios días de cobertura de las afirmaciones incendiarias de Haugen, la audiencia duró horas sin un solo comentario o pregunta sobre el papel de la SEC en hacer que Facebook rinda cuentas a sus inversores.
El fracaso de esta oportunidad clave de supervisión representa una falta de imaginación y coordinación. Para abordar verdaderamente los peligros de las grandes tecnologías, necesitamos que todos los miembros piensen en soluciones para lidiar con estas empresas gigantes, incluido presionar a la administración de Biden para que haga más.
Haugen no es la primera denunciante en salir de Facebook, ni será la última. Ha pasado el tiempo para que el gobierno federal de EE. UU. Observe dócilmente cómo los empleados, accionistas, contratistas e incluso los fundadores de las grandes tecnologías exponen los peligros que estas empresas representan para los estadounidenses.
A medida que las empresas crecen en tamaño, poder y peligro, ahora es el momento de que la administración de Biden actúe con valentía, agresividad y cohesión, comenzando con la SEC asumiendo la causa e investigando a fondo Facebook y haciendo cumplir plenamente nuestras leyes.
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