En 2020, los capitalistas de riesgo rompieron sin ceremonias con las marcas D2C y los negocios basados en productos.
Muchos vieron cómo las marcas de consumo en sus carteras se apresuraron a realizar despidos considerables y ganar más pista y se preocuparon más por sus modelos comerciales.
Algunos simplemente monitorearon la salida a bolsa “mediocre” de Casper o leeron artículos sobre Brandless y otros “implosionando” y comenzaron a hacer un lento desvanecimiento en las marcas D2C, sin tomar lanzamientos, sin hacer seguimiento.
Resulta que muchas marcas basadas en productos ya no están interesadas en perseguir capital de riesgo.
El año pasado, los inversores adoptaron un enfoque de esperar y ver qué pasaba en todas las nuevas inversiones y rezaron para que las marcas de la cartera pudieran reducir su consumo de manera significativa, mantenerse relevantes y sobrellevar las cosas.
Las empresas basadas en productos cayeron en desgracia y los capitalistas de riesgo, si invirtieron el año pasado, se centraron principalmente en nuevas empresas de inteligencia artificial, o empresas centradas en la colaboración de datos, la privacidad de los datos y la atención médica (principalmente fundadas por hombres, debo agregar).
Desde la distancia, parece que los fundadores directos al consumidor se quedaron en la indigencia y desesperados por obtener financiamiento, heridos por cada lento desvanecimiento o paso difícil, en deuda como siempre con los caprichos de Silicon Valley.
Pero como Hal Koss compartió tan elocuentemente en su “libro de jugadas de DTC” post-mortem, esta no fue una ruptura unidireccional; esta separación de caminos es en realidad mutua. Resulta que muchas marcas basadas en productos ya no están interesadas en perseguir capital de riesgo, jugar el juego de “crecer a toda costa” y ceder el control parcial a los inversores, a pesar de la pandemia y las circunstancias inciertas en las que se encuentran muchos fundadores. frente a.
A través de mi trabajo ejecutando y escalando Bulletin, he seguido miles de negocios basados en productos que van desde marcas de belleza independientes que venden sueros y limpiadores limpios hasta compañías de tecnología sexual que fabrican vibradores para parejas y accesorios para juegos previos. Los he seguido en Instagram, en la prensa y en varias plataformas y, en muchos casos, he hablado directamente con sus fundadores.
Durante los últimos dos años, entrevisté a ejecutivos de más de 30 empresas propiedad de mujeres para mi próximo libro, “Cómo construir un maldito imperio”, y mantuve largas llamadas telefónicas con docenas de marcas y fabricantes independientes mientras Bulletin entendía cómo la pandemia estaba afectando a los clientes. Y noté algo nuevo y notable sobre lo que los fundadores quieren ahora, en 2021, en comparación con lo que querían en años pasados.
En ese entonces, recibía docenas de correos electrónicos fríos y mensajes directos preguntándome cómo planteé con éxito VC y cuáles podrían ser las reglas tácitas. Escuché de dueños de negocios que estaban considerando un aumento o preparándose para uno. Los emprendedores basados en productos se me acercaron en paneles o eventos de Bulletin y me dijeron que querían ser “Glossier for X” o “Away for Y”. Muchos fundadores más jóvenes ni siquiera sabían qué era realmente el capital de riesgo, pero lo veían como una validación simbólica para el negocio, o la única forma de hacerse “grande”.
Ahora, las marcas prefieren arreglárselas antes que buscar una inyección de financiación en los términos de otra persona; pregúntele a los fundadores de Gorjana oa Scott Sternberg. Muchas marcas que experimentaron un crecimiento astronómico en 2020, como Rosen, Golde, Entireworld y otras que impulsaron un crecimiento similar para Etsy y Shopify, son empresas totalmente innovadoras, y con orgullo.
Algunos fundadores con los que he hablado incluso han rechazado abiertamente ofertas de inversión. Muchas marcas de D2C están interesadas en aprender sobre formas alternativas de financiación como préstamos bancarios, líneas de crédito y financiación colectiva, y preguntan sobre iFundWomen o Kickstarter, observando el éxito de otras marcas totalmente financiadas mediante financiación colectiva como Dame y Pepper.
El capital de riesgo, desde mi punto de vista, ha perdido su brillo para muchas marcas basadas en productos. No son indigentes y están desesperados por obtener financiación. En realidad, se están burlando de la perspectiva y confían en que pueden tener éxito, escalar y mantener la rentabilidad a largo plazo sin cambiar capital por efectivo. Están confundidos por lo que han estado leyendo en los medios de comunicación, o han sobrevivido o incluso prosperado durante COVID, como una empresa completamente preparada, y sienten más convicción que nunca de que el enfoque de “crecer lento” es el movimiento correcto. .
Están leyendo las mismas historias sobre despidos y economía unitaria endeble en compañías masivas de D2C y están de acuerdo con Sam Kaplan en que el viejo libro de jugadas – prácticas costosas de adquisición de clientes, escala rápida, rondas interminables de financiamiento – está desactualizado. Es 2021 y estamos en mitad de la pandemia. Estas marcas quieren obtener ganancias.
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