A principios de este mes, en la cumbre Elevate de Uber en Washington, DC, investigadores, líderes de la industria e ingenieros se reunieron para celebrar el inminente advenimiento del servicio aéreo a pedido. Para la Dra. Anita Sengupta, cofundadora y Oficina Principal de Productos en Airspace Experience Technologies (abreviado ASX), fue un evento lleno de validación del enfoque específico de su compañía para hacer que el despegue y aterrizaje vertical eléctrico sea un trabajo viable y comercialmente viable. realidad.
El diseño eVTOL de ASX es un diseño de ala de inclinación, que es distinto del diseño de rotor de inclinación que se puede ver en algunos de los vehículos con más conceptos de la categoría. Como se puede deducir del nombre de cada tipo de aeronave, con los diseños de ala inclinada, toda la ala de la aeronave puede cambiar de orientación, mientras que en el rotor de inclinación, solo el rotor se ajusta independientemente de la estructura de la ala.
Los beneficios de la opción de ala de inclinación de ASX, según Sengupta, son la rapidez de comercialización y la compatibilidad con los marcos regulatorios y de licencias piloto existentes, y es por eso que ASX podría proporcionar un servicio de transporte de carga de forma relativamente rápida para los clientes que pagan, con los pasajeros que seguirán una vez que los reguladores y el público se sienta cómodo con la idea.
El equipo fundador de ASX Jon Rimanelli y la Dra. Anita Sengupta. Crédito: ASX
“Dependiendo de la configuración de la aeronave que seleccionó, como nosotros, por ejemplo, somos básicamente una aeronave de ala fija”, explicó Sengupta. “Por lo tanto, no nos clasificarían como aeronaves de rotor, nos clasificarían como aeronaves de ala fija con varios motores, simplemente con características de certificación obviamente especiales para la capacidad VTOL. Y, por supuesto, control especial para los pilotos, pero los pilotos también serían aviones de ala fija, pilotos, no serían pilotos de helicópteros “.
El diseño del vehículo de ASX significa que puede despegar verticalmente cuando el espacio es reducido o realizar un despegue horizontal corto más tradicional como los aviones que usamos todos los días. Eso no solo hace que sea más fácil de usar para pilotos con capacitación y experiencia más convencionales, sino que también significa que puede ubicarse en la infraestructura existente con relativa facilidad y hacer uso de aeropuertos regionales infrautilizados que ya salpican los EE. UU.
“La mayoría de las personas que no vuelan por diversión no se dan cuenta de que hay aeropuertos de aviación general por todas partes, que están infrautilizados, porque solo gente como yo, que vuela por diversión [Sengupta is also a pilot], úsalos frecuentemente, ”dijo ella. “Como en el lugar donde estamos ubicados en el aeropuerto de la ciudad de Detroit, en un día determinado, a veces solo podría haber como tres aviones que entran y salen de él. Entonces, esta es una infraestructura que ya está financiada, pagada y operada por los gobiernos, pero no se utiliza. Y puedes usarlos en esta nueva UAM. [Urban Air Mobility] el espacio, ya sea para personas o para carga, es realmente algo bueno, porque el desafío de cualquier nuevo sistema de transporte es el costo de la infraestructura “.
ASX también se ha movido rápidamente para subir aviones en el cielo, lo que es una mejor ayuda en términos de su propio camino hacia la comercialización. Se construyeron seis aeronaves de demostración y prueba a escala reducida, incluidas cinco de una escala de un quinto y una tercera parte del tamaño de la versión de producción final. Estas aeronaves de prueba pueden demostrar todos sus modos de vuelo desde una vista fácil del control y monitoreo del espacio aéreo del Aeropuerto de la Ciudad de Detroit.
“Creemos, y cuando realmente no tienes dinero en efectivo en tu pequeña empresa, trabajar mucho en la subescala simplemente te permite hacer muchas más iteraciones, crear prototipos y aprender, básicamente cómo controlar el vehículo”, me dijo Sengupta. . “Desde la perspectiva del software, es solo cuando se llega a ese punto, cuando se siente cómodo con una configuración, que realmente vale la pena comenzar y construir la escala completa. Así que con esta próxima ronda [of funding, ASX’s second after raising just over $1 million last year]Vamos a empezar a construir esto a escala “.
En última instancia, Sengupta y ASX quieren ayudar a iniciar una era de viajes aéreos que genera eficiencias al cambiar la economía del vuelo regional y eléctrico, y atraer el interés de inversionistas y socios de la industria, incluido el proveedor global de servicios de transporte TPS Logistics, con el que acaba de firmar un nuevo memorando de entendimiento para trabajar juntos en el estudio de las oportunidades del mercado logístico de eVTOL.
“En este momento, usted ve mucha congestión en los aeropuertos, dentro de los seres, va a haber congestión, tendrá que construir un estacionamiento y pistas profesionales diferentes y todo tipo de gastos enormes, si “Puede usar estos aeropuertos de aviación general como centros regionales para hacer ese viaje, puede alejarlo del comercial, por lo que en realidad resuelven muchos otros problemas”, dijo Sengupta. “Para las rutas de, digamos, 300 millas, es probable que primero tenga que hacer una solución de energía híbrida, solo porque la densidad de energía aún no existe. Pero eso es todo lo mejor que tenerlo completamente alimentado. Y luego con suerte […] Las celdas de combustible de hidrógeno son obviamente algo donde se puede obtener la energía necesaria en cada uno de esos vuelos regionales. Por lo tanto, al poner en marcha este caso de uso de la aviación eléctrica para los vuelos urbanos de más corto alcance, usted es el primer paso para que la industria se desplace hacia vehículos totalmente eléctricos para viajes regionales “.
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