Superman, la amada película de 1978 de Richard Donner, tiene un momento polarizador: el uso repentino de Superman del viaje en el tiempo en el final culminante de la película.
Película de 1978 de Richard Donner Superhombre es una película amada casi universalmente, pero uno de sus pocos aspectos criticados es su uso del viaje en el tiempo en su final. Superhombre fue el primer éxito de taquilla moderno de superhéroes, que adaptó al Hombre de Acero al cine con actuaciones icónicas, efectos especiales innovadores y una de las mejores bandas sonoras de películas de John Williams. Sin embargo, aparentemente acorralado en un rincón en el tercer acto, Superman resolvió un momento impactante con un uso sorprendente de las habilidades de Superman que los espectadores cuestionan o critican hasta el día de hoy.
Protagonizada por Christopher Reeve como el héroe principal, Margot Kidder como Lois Lane y Gene Hackman como Lex Luthor, Superhombre instantáneamente se convirtió en la versión definitiva del mito del héroe clásico, contando una historia que era simultáneamente una carta de amor a su material de origen cómico y una epopeya escrita con seriedad. La película se comercializó con el lema “Creerás que un hombre puede volar”, y aunque sus efectos hicieron que las habilidades de Superman parecieran más tangibles que nunca, la verdadera fuerza de la película provino de su pura sinceridad. Christopher Reeve todavía es considerado por muchos como el mejor Superman y Clark Kent, cambiando de manera creíble entre las dos personas dentro de la misma escena e imbuyendo hábilmente su identidad dual con verosimilitud.
En de superman final lleno de acción, Lex Luthor secuestra dos misiles nucleares y los envía a las costas este y oeste de los Estados Unidos. Mientras Superman detiene el primer misil y alivia el daño del segundo, no logra salvar a Lois Lane, lo que lo lleva, con furia inducida por el dolor, a viajar en el tiempo y salvar a Lois además de revertir el daño del segundo misil. La capacidad de Superman para viajar en el tiempo tiene precedentes en los cómics y la importancia temática de la película, pero algunos sienten que el momento fue abrupto y abarató el impacto de la muerte de un personaje principal. Además, había signos de interrogación comprensibles en torno a la plausibilidad física de la secuencia, dado su carácter repentino y su papel crucial en la narrativa. Sin embargo, aunque el uso del viaje en el tiempo por parte de Superman pareció surgir de la nada en la película, en realidad fue una elección significativa y deliberada por parte del personaje y los cineastas.
Habiendo sido lanzado en 1978, los cómics que Superhombre se basó en gran medida en los problemas de la Edad de Plata y la Edad de Bronce de Cómics de acción y Superhombre. Si bien los poderes de Superman eran bastante dóciles en sus primeras historias, su poder creció gradualmente hasta que esencialmente pudo inventar nuevas habilidades sobre la marcha, como la telepatía y el cambio de forma. La capacidad de Superman para volar a velocidades relativistas y viajar en el tiempo apareció en numerosas ocasiones, particularmente en la Edad de Plata, pero sus poderes se volvieron mucho más limitados después de la Crisis en tierras infinitas evento y posterior reinicio de continuidad.
Si bien el clímax puede haber sido controvertido, tuvo un mayor significado narrativo, más allá de salvar el interés amoroso de Superman. Jor-El le indicó a Superman (a través de hologramas póstumos) que nunca interfiriera con la historia humana, pero su frustración por no poder salvar a Lois le recordó un fracaso similar para salvar la vida de su padre, por lo que eligió seguir las palabras de aliento de su padre, usando todo su poder para salvar a todos, incluida la mujer que amaba. Superman estaba eligiendo la Tierra y la humanidad sobre Krypton.
Si bien el uso del viaje en el tiempo por parte de Superman fue una elección que definió al personaje y nada que no haya hecho en los cómics, el momento pareció surgir de la nada después de la muerte de un personaje principal extremadamente sorprendente. Esto, comprensiblemente, se sentiría un poco demasiado abrupto para garantizar una resolución ordenada, pero la escena encajaba con el tono de la película y el núcleo del personaje de Superman. 1978 Superhombre se trataba de la caracterización de su héroe, no de sus límites, y la escena del viaje en el tiempo de la película, aunque controvertida, expresaba su humanidad tanto como sus habilidades.