Los Pistoleros Solitarios – Langly, Frohike y Byers – eran personajes secundarios populares, hasta que The X-Files los mató abruptamente durante la temporada 9.
Fox Mulder a menudo recurría a sus amigos, The Lone Gunmen, en busca de ayuda en Los archivos xpero el trío fue asesinado abruptamente durante la temporada 9. En el transcurso de sus once temporadas en el aire, Los archivos x fue el anfitrión de muchos grandes personajes secundarios, incluidos personas como Deep Throat, Alex Krycek y Morris Fletcher. Sin embargo, cerca de la parte superior de la lista está Richard Langly (Dean Haglund), Melvin Frohike (Tom Braidwood) y John Fitzgerald Byers (Bruce Harwood), conocidos colectivamente como The Lone Gunmen.
Nombrados en referencia al infame asesinato del presidente John F. Kennedy, The Lone Gunmen eran un trío inclinado a la tecnología que también creía en casi todas las teorías de conspiración posibles. En la vida real, eso probablemente sería algo malo, pero en el turbio mundo de Los archivos x, solo porque un personaje fuera paranoico no significaba que las personas malvadas no lo persiguieran. Por extraño que parezca, no fueron los sicarios del gobierno vestidos de negro los que acabaron con Los Pistoleros Solitarios; en cambio, fue un raro ejemplo de heroísmo directo.
En el Archivos X episodio de la temporada 9 “Jump the Shark”, The Lone Gunmen sacrifican sus propias vidas para detener el lanzamiento de un arma biológica que habría matado a miles, si no a millones. Fue una muerte noble pero repentina y un poco dura para el popular trío, pero resultó que no había futuro para ellos como jugadores recurrentes en Los archivos x. Tras la rápida cancelación de Los pistoleros solitarios serie derivada debido a las bajas calificaciones, la cadena Fox encendió a los personajes y no los quiso volver a aparecer Los archivos x. Esto incluso se extendió hasta el punto en que Fox no quería permitir que el creador Chris Carter los trajera de vuelta para morir.
Esto dejó a Carter y a los coguionistas de “Jump the Shark” Vince Gilligan, Frank Spotnitz y John Shiban con solo dos opciones reales: terminar la historia de Lone Gunmen con una victoria triunfal o una derrota heroica. Fueron con este último, y Gilligan, quien continuaría creando Breaking Bad, eventualmente llegaron a creer que habían tomado la decisión equivocada. Por su parte, Spotnitz ha dicho que no se arrepiente de haber matado a los Pistoleros Solitarios durante Los archivos x temporada 9, pero siente que el episodio terminó con una nota demasiado triste y debería haber concluido con un mensaje más alentador. Las escenas finales de “Jump the Shark” vieron a Frohike, Byers y Langly descansar en el Cementerio Nacional de Arlington por sus actos heroicos.
Si bien es fácil ver por qué los X-Philes acérrimos estaban molestos por la muerte de los Pistoleros Solitarios, se podría argumentar que salir heroicamente era una mejor opción que simplemente hacer que desaparecieran del programa ya que Fox no los quería cerca. También fue una mejor manera de concluir el arco de la historia de Los pistoleros solitarios escisión, que fue cancelada sin ninguna resolución real. Entre Los archivos x’ ejecución original y su renacimiento, una serie de cómics de la temporada 10 reveló que el trío había fingido sus muertes, pero afortunadamente, el renacimiento no hizo ese canon. En cambio, los Pistoleros Solitarios aparecieron brevemente en “Babylon” de la temporada 10 como alucinaciones de Mulder, y apareció una recreación virtual de la conciencia de Langly en “This” de la temporada 11. Por muy tentador que haya sido devolverlos a la vida en la pantalla, eso habría convertido su dramática desaparición en “Jump the Shark” en una trampa.