JERUSALÉN — La bala que mató el miércoles a la periodista palestina estadounidense Shireen Abu Akleh se ha convertido en un punto central de controversia en los esfuerzos contrapuestos de israelíes y palestinos para investigar quién le disparó.
La Autoridad Palestina rechazó el jueves una solicitud para permitir que los funcionarios israelíes examinen la bala que mató a la Sra. Abu Akleh, una destacada reportera de Al Jazeera que murió en la Cisjordania ocupada durante una redada israelí.
La autoridad dijo que investigaría la muerte de la Sra. Abu Akleh de forma independiente, rechazando los pedidos israelíes de una investigación conjunta y de que la bala fuera evaluada en un laboratorio israelí bajo supervisión internacional.
Funcionarios palestinos y testigos acusaron a los soldados israelíes de matar a la Sra. Abu Akleh, desestimando las afirmaciones israelíes de que la periodista pudo haber sido alcanzada por fuego palestino durante un tiroteo en Jenin, una ciudad en el norte de Cisjordania.
Los líderes palestinos dijeron que no se podía confiar en Israel para investigar el asesinato, mientras que los funcionarios israelíes dijeron que los palestinos se habían negado a proporcionar la bala para ocultar la verdad.
El enfrentamiento se produjo cuando miles de palestinos de todos los ámbitos de la sociedad se reunieron en el patio de la sede presidencial de la Autoridad Palestina el jueves para elogiar y despedir a un periodista pionero. Entre los dolientes se encontraban aquellos que habían trabajado junto a la Sra. Abu Akleh, aquellos a quienes ella había entrevistado y aquellos a cuyas casas había ingresado a través de la pantalla de televisión. También convergieron clérigos cristianos y musulmanes palestinos.
“Este crimen no puede pasar sin castigo”, dijo Mahmoud Abbas, presidente de la autoridad, en un discurso frente a su ataúd.
“Rechazamos una investigación conjunta con el Estado de Israel, porque es el que cometió este crimen, y porque no confiamos en ellos, e iremos inmediatamente a la Corte Penal Internacional para perseguir a los criminales”, agregó.
Mientras los dolientes seguían su ataúd fuera del patio, muchos corearon su nombre mientras otros compartían sus recuerdos de la Sra. Abu Akleh, incluso desde lejos.
“Cuando vimos que Shireen había sido asesinada, todos lo sentimos, en todos los hogares palestinos”, dijo Thuraya Elayan, residente de Ramallah de 66 años. “La bala no solo mató a Shireen, la bala mató a una parte de todos nosotros. Ella era un símbolo y vivía dentro de todos nuestros hogares”.
La bala se ha convertido en el foco de dos narraciones en competencia sobre las circunstancias de su muerte. Testigos dijeron que la Sra. Abu Akleh recibió disparos de soldados israelíes en un área de Jenin donde no había palestinos armados. Pero funcionarios militares israelíes dijeron que le dispararon durante un tiroteo entre israelíes y palestinos, y que había estado cerca de un palestino armado con un rifle de asalto.
El video de la escena no mostró el momento en que la bala golpeó a la Sra. Abu Akleh, ni quién disparó.
Tanto los soldados israelíes como los militantes palestinos involucrados en los enfrentamientos de Jenin portaban rifles de asalto M16, armas que usan las mismas balas de 5,56 milímetros, dijeron funcionarios israelíes.
Si bien ese hecho podría complicar los esfuerzos para determinar quién disparó el tiro fatal, aún se puede comparar una bala con el arma que disparó.
Cada bala tiene marcas microscópicas específicas del arma que la disparó, como una firma, dijo Lior Nadivi, un experto israelí en balística forense.
Eso significa que la bala podría revelar si fue disparada o no con un rifle usado por un soldado israelí involucrado en la redada, según Nadivi y dos oficiales militares israelíes.
Funcionarios palestinos realizaron una autopsia inicial del cuerpo de la Sra. Abu Akleh, pero aún no han dado a conocer sus hallazgos. Una portavoz de la oficina del fiscal de la Autoridad Palestina dijo que todavía estaba esperando los resultados de las pruebas forenses de la bala.
Pero el Sr. Nadivi, ex examinador de armas de fuego en el laboratorio de armas de la policía israelí, dijo que no creía que la Autoridad Palestina tuviera la capacidad de llevar a cabo tal examen. Solo los israelíes pudieron confirmar o descartar si uno de sus rifles fue la fuente del fuego fatal, dijo Nadivi.
Un alto oficial militar israelí, que habló bajo condición de anonimato de acuerdo con las reglas militares, dijo que el ejército israelí estaba listo para evaluar las armas que usó en la redada, si contaba con la bala.
Funcionarios israelíes dijeron que estarían dispuestos a examinar la bala en presencia de un representante de la Autoridad Palestina y de Estados Unidos.
Pero los activistas por los derechos israelíes y palestinos se mostraron escépticos de que Israel se investigaría rigurosamente a sí mismo, basándose en su historial.
“La bala puede ayudar solo si los soldados han entregado sus armas de inmediato”, dijo Michael Sfard, asesor legal de Yesh Din, un grupo de derechos humanos que investiga los abusos israelíes en Cisjordania. “De lo contrario, podrían manipular sus armas”.
Además, dijo Sfard, había muchas otras formas en que Israel podía investigar el tiroteo sin tener la bala, incluido el examen de videos grabados por drones militares israelíes que generalmente acompañan a los soldados israelíes durante tales redadas.
“La conclusión es que la justicia de las autoridades militares es una especie de milagro”, dijo Sfard. “Suceden una vez cada luna azul, pero no hemos tenido uno en mucho tiempo”.
Un oficial militar israelí dijo que dos horas después del tiroteo, los militares trajeron a todos los soldados que estaban en el lugar para informar y recopilaron todas las imágenes de video de las cámaras que usaron durante la redada.
Más allá de eso, los funcionarios israelíes, como la Autoridad Palestina, han publicado pocos detalles de su investigación.
La Sra. Abu Akleh, periodista veterana y muy admirada de Al Jazeera, el canal de noticias propiedad de Qatar, recibió un disparo después de llegar a Yenín para cubrir los enfrentamientos entre militantes palestinos y el ejército israelí. Los soldados israelíes han llevado a cabo incursiones periódicas en Jenin desde marzo, después de varios ataques mortales contra israelíes por parte de residentes palestinos de la zona.
Ella y varios otros periodistas en el lugar vestían chalecos antibalas azules y cascos marcados con la palabra “Prensa”, y sus colegas creen que fue atacada deliberadamente. Funcionarios israelíes dijeron que podría haber muerto durante el fuego cruzado, ya sea por parte de las fuerzas palestinas o israelíes.
En su cortejo fúnebre el jueves, muchas personas sostenían carteles con una foto de la Sra. Abu Akleh con un chaleco protector de prensa azul, muy parecido al que vestía cuando le dispararon, y las palabras “La cobertura continuará”.
Mientras el ataúd que contenía su cuerpo era transportado por Ramallah, la gente coreaba: “Con nuestras almas, con nuestra sangre, nos sacrificamos por ti, Shireen”.
Una mujer intentó gritar un cántico más nacionalista: “Con nuestras almas, con nuestra sangre, nos sacrificamos por ti, Palestina”. Pero nadie más se unió.
Este momento fue para la Sra. Abu Akleh.
El Sr. Abbas le otorgó la Estrella de Jerusalén, también conocida como la Estrella Quds. Uno de los más altos honores que puede otorgar el presidente palestino, se otorga tradicionalmente a ministros, embajadores y miembros del parlamento.
Describió a la Sra. Abu Akleh como una “mártir de la verdad y de la palabra libre”.
Después de sus comentarios, el ataúd de la Sra. Abu Akleh fue llevado a una ambulancia que esperaba para llevarlo a Jerusalén, donde se llevará a cabo un funeral familiar el viernes. La enterrarán en un cementerio cristiano, junto a su madre y cerca de su padre.
Salma Dideen, de 6 años, estaba entre la multitud en Ramallah. Se sentó en el hombro de su tío, llevaba un vestido azul con volantes, sostenía un póster de la Sra. Abu Akleh y recitaba algunos de los cánticos.
Cuando se le preguntó por qué quería asistir, dijo con una voz apenas audible por encima de los cánticos: “Porque Shireen fue martirizada”.
El tío de Salma, Mahmoud Husseini, de 30 años, amplió el sentimiento.
“Estamos aquí en solidaridad con Shireen”, dijo. “Ella es una hija de la nación. Ella siempre se puso en peligro solo para transmitir las historias de los palestinos”.
Patrick Kingsley e Isabel Kershner informaron desde Jerusalén y Raja Abdulrahim desde Ramallah, Cisjordania. Hiba Yazbek contribuyó con reportajes desde Nazaret, Israel, y Myra Noveck desde Jerusalén.
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