Vladimir V. Putin el miércoles hizo una declaración desafiante aunque improbable a los líderes occidentales decididos a castigarlo por la invasión de Ucrania: Rusia, dijo, no solo no ha sufrido pérdidas, sino que también se está beneficiando de un mundo reordenado.
Al dirigirse a una conferencia económica en la ciudad de Vladivostok, en el lejano oriente, Putin no dijo nada sobre las aplastantes pérdidas que ha sufrido su ejército después de casi siete meses de combates en Ucrania. Y si bien reconoció la existencia de las sanciones impuestas contra Moscú, se mostró desdeñoso hacia ellas, si no despectivo.
“No hemos perdido nada y no perderemos nada”, dijo Putin.
En todo caso, afirmó, la invasión ha elevado la estatura internacional de Moscú y le ha ofrecido la oportunidad de purgar a Rusia de elementos “perjudiciales” en casa.
Sus afirmaciones estaban totalmente en desacuerdo con la significativa contracción de la economía de Rusia y con las estimaciones occidentales de que hasta 80.000 soldados rusos han muerto o han resultado heridos. Decenas de miles de civiles y soldados ucranianos han sido asesinados y franjas de ciudades, pueblos y aldeas arrasadas.
Putin también desdeñó los intentos occidentales de aislar a Rusia del mundo y aprovechó la oportunidad para anunciar que se reuniría con el líder de China, Xi Jinping, un aliado cada vez más importante, la próxima semana.
“No importa cuánto alguien quiera aislar a Rusia, es imposible hacerlo”, dijo. “Solo tienes que mirar el mapa”.
La ruptura de los lazos económicos con los países occidentales después de la invasión de Ucrania ha empujado a Rusia a una rápida reorientación de su economía hacia Asia, sobre todo hacia China, lo que hace que una reunión con Xi sea particularmente importante. El Kremlin también ha buscado solidificar las relaciones con Irán, India y otras naciones.
Putin dijo el miércoles que Moscú y Beijing acordaron los parámetros principales de un nuevo gasoducto a China, que será alimentado por gas de campos siberianos que alguna vez estuvo destinado a países europeos. “Nuestros amigos chinos son negociadores difíciles”, dijo Putin. “Sin embargo, son socios estables y confiables y el mercado es colosal”.
Los funcionarios chinos no confirmaron de inmediato que Putin y Xi se reunirían la próxima semana en una cumbre de líderes asiáticos en Uzbekistán. Una reunión en persona entre Putin y Xi, que no ha salido de China desde el comienzo de la pandemia de coronavirus en 2020, podría ofrecer más evidencia de una alianza chino-rusa.
Los líderes occidentales se han mantenido en gran medida unidos frente a la agresión rusa, a pesar del dolor económico relacionado con los precios de la energía y las sanciones, y las preocupaciones sobre el malestar social. Pero hubo señales esta semana de que Putin podría estar ganando nuevas audiencias.
Estados Unidos y sus aliados han presentado la guerra como una batalla para defender el derecho internacional. Pero gran parte del mundo, incluidas China, India y gran parte de África y América Latina, o apoya a Rusia o ve la guerra como un conflicto de superpotencias del que no quiere formar parte.
Una nueva encuesta realizada en 22 países de todo el mundo muestra una amplia divergencia en el apoyo popular a Ucrania. Los encuestadores, que encuestaron a más de 21.400 personas, encontraron que el 56 por ciento de los encuestados en India, el 54 por ciento en Nigeria y el 49 por ciento en Sudáfrica coincidieron en que Rusia está “justificada en querer tener una mayor influencia sobre su vecina Ucrania”.
Por el contrario, el 78 por ciento en Gran Bretaña y el 58 por ciento tanto en Francia como en los Estados Unidos no estuvieron de acuerdo, aunque en Alemania esa cifra fue solo del 53 por ciento. Y quizás lo más sorprendente, solo el 22 por ciento de los encuestados en los Estados Unidos mencionaron a Ucrania como uno de los tres principales problemas mundiales, a pesar de la enorme ayuda financiera y militar estadounidense para Kyiv.
Las encuestas fueron encargadas por Open Society Foundations, una red de subvenciones.
En la conferencia económica del miércoles, Putin parecía decidido a irradiar una confianza inquebrantable de que los esfuerzos de Occidente para aislar a Moscú estaban condenados al fracaso. Describió la represión de Rusia contra la disidencia, que ha llevado a casi 16.500 arrestos y ha motivado a decenas de miles de rusos a abandonar el país, como una limpieza nacional, aunque reconoció los cismas que se han abierto desde la invasión.
“Por supuesto, se está produciendo una cierta polarización, tanto en el mundo como dentro del país, pero creo que esto solo será beneficioso”, dijo Putin. “Porque todo lo que sea innecesario, dañino y todo lo que nos impida avanzar será rechazado”.
Su retrato optimista de cómo le está yendo a su país tanto económica como militarmente estaba en desacuerdo con las evaluaciones occidentales.
Las duras sanciones contra el Kremlin y sus aliados que se impusieron poco después de que comenzara la invasión a gran escala, el 24 de febrero, han cobrado un alto precio en la economía rusa, dicen expertos occidentales.
Incluso los políticos rusos han dicho que la economía de Rusia tardará años en recuperarse a los niveles anteriores a la guerra y que su crecimiento se verá obstaculizado mientras las sanciones occidentales estén vigentes. Muchos analistas también predicen más impactos a medida que los países europeos sigan adelante con sus planes para reducir drásticamente las compras de petróleo ruso para fin de año.
Los comentarios de Putin se produjeron cuando sus fuerzas enfrentan una situación cada vez más difícil en el frente de Ucrania, donde no han podido capturar una ciudad importante durante más de dos meses. Ucrania está organizando una contraofensiva que, según sus funcionarios, muestra signos iniciales de éxito.
Un ataque en el noreste de Ucrania esta semana sugirió que las fuerzas ucranianas pueden estar tratando de explotar un redespliegue de Rusia, a posiciones defensivas en el sur, atacando cerca de la ciudad de Kharkiv.
Las fuerzas ucranianas “probablemente hicieron retroceder a las fuerzas rusas” de los alrededores de la ciudad de Balakliya, en las afueras de Kharkiv, dijo el Instituto para el Estudio de la Guerra, un grupo de investigación de Washington, en un informe el martes por la noche. Yuri Kotenok, un corresponsal militar ruso conocido por su proximidad a las fuerzas rusas, describió en Telegram que se están produciendo “duras peleas”.
El miércoles, con Europa enfrentando una crisis energética potencialmente devastadora, la Comisión Europea dijo que pediría a los países que aprobaran un tope amplio en el precio del gas ruso. También propone medidas como cortes obligatorios en el uso de electricidad, un impuesto a las empresas de petróleo y gas y un impuesto sobre el precio de la electricidad generada por energías renovables.
Rusia ha abierto y cerrado el grifo del gas para castigar a los países europeos, principalmente a Alemania, por apoyar a Ucrania, culpando de las interrupciones generalizadas a problemas técnicos y de mantenimiento.
El informe fue contribuido por Matina Stevis-Gridneff, steven erlanger, Mateo Mpoke Bigg y eric nagourney.
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