Desde hace años existe la preocupación en torno al cambio climático y como este puede llegar a afectar a algunas especies animales en peligro de extinción. Un nuevo estudio realizado en Canadá se ha planteado la pregunta «¿Qué animales sobrevivirán al cambio climático?» centrándose sobre todo en una especie marina y parece que han encontrado una respuesta bastante sorprendente
¿Qué animales sobrevivirán al cambio climático?
Investigadores de la Universidad McGill en Canadá, utilizando la secuenciación del genoma, han demostrado cómo algunos peces , como el espinoso, pueden adaptarse muy rápidamente a cambios estacionales extremos.
Los estudios sobre este espécimen en particular podrán ayudar a los científicos a predecir el futuro evolutivo de estas poblaciones, gracias a sus extraordinarias habilidades , que lo hacen capaz de vivir tanto en agua dulce como salada y en un amplio rango de temperaturas, en función de las condiciones del hábitat en el que se encuentran.
El objetivo de la investigación fue comprender la secuencia de eventos que llevaron a la adaptación de esta especie en particular , siguiendo la teoría de Darwin de que «los organismos con genes que favorecen la supervivencia y la reproducción tenderán a dejar más descendencia que a sus pares, provocando un aumento de la frecuencia de los genes a lo largo de las generaciones «.
Para estudiar esta selección natural en acción , los investigadores monitorearon el espinoso antes y después de los cambios estacionales en su entorno natural, secuenciando su genoma . La alternancia de inviernos húmedos y veranos secos ha provocado cambios drásticos en el hábitat y el equilibrio químico del agua, seleccionando solo aquellos peces que pueden tolerar un cambio tan rápido en el medio ambiente .
Sorprendentemente, los investigadores encontraron evidencia de cambios genéticos en espinosos que se han adaptado debido a cambios en el ecosistema y que han ocurrido además en poblaciones independientes en el transcurso de una sola temporada, destacando la rapidez con la que se pueden detectar los efectos de la selección natural .
Los hallazgos son importantes porque sugieren que podemos usar las diferencias genéticas que han evolucionado en el pasado como un método para predecir cómo las poblaciones podrían adaptarse en el futuro a factores de estrés ambiental como el cambio climático .
En este sentido, los científicos no descartan el análisis de otras especies animales que han cambiado su genética en un pasado relativamente cercano para analizar si de nuevo lo están haciendo para adaptarse a la situación actual con respecto al cambio climático.
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